Hij wordt er nog wel eens voor op zijn schouders geslagen bij Kampong: ‘Hé Sjoerd, nog bedankt voor de EHL-titel’. Een grapje met een kern van waarheid. Kampong-verdediger Sjoerd de Wert speelde vorig jaar een grote rol in de van Amsterdam gewonnen EHL-finale, door twee kiezelharde strafcorners van de lijn te halen. Het leverde Kampong de eerste grote prijs in jaren op. ‘Vooral die van Reid-Ross was knetterhard. Die kwam recht op mijn hoofd af.’
Kampong betreedt volgend weekend als titelverdediger het veld van Oranje-Rood, waar van 14 tot en met 17 april de KO16 en KO8-ronde van de EHL wordt gespeeld. Een gevoel dat de Utrechters vreemd is: de afgelopen jaren werd er geen enkele grote prijs gepakt. ‘De afgelopen vijf jaar hebben we play-offs gespeeld in de landelijke competitie en we doen al drie seizoenen op rij mee aan de EHL’, stelt De Wert. ‘Het is supermooi dat het vorig jaar resultaat opleverde’, glundert hij. Meedoen is leuk, maar winnen is nog veel leuker, heeft Kampong inmiddels zelf ondervonden.
Het finaleweekend was onvergetelijk, haalt De Wert terug. Voor het eerst bereikte Kampong de laatste vier en won de ploeg in Barcelona van Atletic Terrassa. De finale tegen Amsterdam volgde. ‘De EHL, en zo’n finale al helemaal, is iets unieks. Het is zo’n andere sfeer dan welke wedstrijd in de Hoofdklasse dan ook. Naar Barcelona waren toen zo’n 200 Kampong-supporters meegereisd. Ontzettend mooi om mee te maken.’
‘We trainen er veel op, het was niet lucky‘
De Utrechters wonnen, dankzij goals van Quirijn Caspers en Bjorn Kellerman, met 2-0 van Amsterdam. Maar het had ook net zo goed 2-2 kunnen staan, als De Wert er niet was geweest. ‘Ik haalde een corner van Tigges en een corner van Reid-Ross van de lijn. Volgens mij allebei in het derde kwart.’ De Wert weet het nog als de dag van gisteren. ‘We trainen er veel op, dus het was niet even lucky. Maar toch: als ze er allebei in hadden gezeten was het een andere wedstrijd. Vooral die van Reid-Ross was knetterhard en die kwam recht op mijn hoofd af.’ De Wert bleef koel en reageerde twee keer bijzonder alert. ‘Supergaaf. Dát was mijn bijdrage die finale. Ik heb het daarna nog wel verschillende keren terug gehoord van mensen. Zeiden ze met een grapje: ‘Hé Sjoerd, nog bedankt voor de EHL-titel’.’
Gevoel begint weer te komen
Kampong kan het zich in deze fase van de Hoofdklasse-competitie niet veroorloven te ver vooruit te kijken, stelt De Wert. ‘We focussen op Hurley aanstaande zondag. Pas dan gaan we ons voorbereiden op de EHL de vrijdag erop.’ Toch keek De Wert afgelopen week al wat filmpjes terug van de EHL-wedstrijden van Kampong vorig jaar. ‘Als je dat ziet, begint het gevoel wel weer te komen.’
Kampong speelt vrijdag 14 april om 19.30 tegen Rot Weiss Koln. Een ploeg die ze vorig jaar ook troffen in de achtste finale van de EHL. Toen werd het 5-1, maar dat zegt niks, stelt De Wert. ‘Het is een hele goede ploeg, met ik geloof wel zeven Duitse internationals. Jonge, goede spelers hebben ze. Het wordt een wedstrijd op het scherpst van de snede.’
Korte, maar moeilijke weg
De Wert haalt een sportcliché uit de kast: Kampong bekijkt het per wedstrijd. Een waarheid als een koe in de knock-outfase van de EHL. ‘Het zijn allemaal topploegen en het kan heel snel afgelopen zijn. Aan de andere kant: als je vier wedstrijden wint heb je de prijs te pakken. Dat is een korte weg, maar wel een hele moeilijke.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.