Mannheimer HC is de eerste finalist op het vrouwentoernooi van de EHL. De kampioen van Duitsland won in zijn halve eindstrijd met 2-0 van Junior, dat vorig seizoen de beste ploeg was van Spanje. In de finale op maandag neemt Mannheimer het sowieso op tegen een Nederlandse tegenstander. Zondag strijden SCHC en Amsterdam om het resterende ticket.
Mannheimer maakte zaterdagavond in de tweede helft het verschil. Dat gebeurde aan de hand van een van de drie Argentijnse internationals die de Duitsers rijk zijn. Florencia Habif strafte kort na rust een verdedigingsfout af en tekende daarmee voor de openingstreffer. Junior – met de jonge Nederlandse Jessie Bele in de gelederen – ging op zoek naar de gelijkmaker, maar kreeg vlak voor het einde het deksel op de neus. De 2-0 van de Duitse international Pauline Heinz besliste het duel.
Mannheimer-coach Nicklas Benecke – inmiddels bezig aan zijn zesde seizoen bij de Zuid-Duitse formatie – heeft wel een reden voor het succes van zijn ploeg. ‘We hebben een lange weg achter de rug. Het grootste deel van de groep is al tijden samen. Van de achttien meiden uit de selectie, zitten er al twaalf even lang bij het team als ik. Ze kennen elkaar door en door. Zijn vriendinnen, wonen samen. Daardoor hebben we ons ontwikkeld tot waar we nu staan.’
Coach Nicklas Benecke na het bereiken van de finale. Foto: Willem Vernes
Roze met een reden
Het is jaren geleden dat het belangrijkste Europese toernooi niet werd gewonnen door een Nederlands team. In 1999 was het Rot-Weiss Köln – inderdaad, ook uit Duitsland – dat de laatste winnaar was voordat de hegemonie van Hoofdklasse-ploegen begon. ‘Jaren geleden, ik weet het’, verzucht Benecke. ‘In Duitsland zijn we tegenwoordig altijd de favoriet. Stiekem is het wel fijn en ook leuk om weer een keer de underdog te zijn. Want dat we dat zijn, is een feit. De kwartfinale en de halve finale waren fifty-fifty-duels. Maar maandag liggen die verhoudingen wel anders. Tachtig-twintig. Negentig-tien. Misschien wel honderd-nul, haha.’
Natuurlijk heeft Benecke al een plan. Een manier om geschiedenis te schrijven. Kwalitatief maakt het hem niet uit wie ze treffen. ‘Maar het zou voor ons wel extra leuk zijn om tegen Sonny te spelen.’ Sonny is de bijnaam van Sonja Zimmermann, Duits international én sinds dit jaar speelster van Amsterdam. ‘Zij komt van onze club. Het zou heel mooi als we haar tegen zouden komen.’
Welk resultaat Mannheimer HC ook behaalt, ze vallen in ieder geval op in Amsterdam. Dat komt door hun roze outfits. ‘Die dragen we speciaal voor dit toernooi’, vertelt Benecke, wiens team normaal gesproken in het blauw-wit-rood speelt. ‘Op deze manier willen aandacht vragen voor het belang van onderzoek naar borstkanker. Dat heeft geen diepere persoonlijke reden. Het is iets dat de meiden graag wilden, we vinden dit belangrijk. Natuurlijk zijn we hier voor het hockey. Maar er is veel meer aan de hand in de wereld. Dat willen we ook aangeven.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.