Van der Weerden: ‘Prachtig, dit zie je in andere landen niet’

Op de vraag aan verdediger Mink van der Weerden (33) of hij ondanks de deceptie in de Euro Hockey League-finale tegen Bloemendaal (0-4) wel had kunnen genieten van zijn terugkeer in Nederland, antwoordde hij: ‘Ik vond er geen zak aan.’

Zijn mondhoeken krulden vervolgens omhoog. ‘Nee joh, dit is toch fantastisch?’

Maandagmiddag hing er een heerlijk sfeertje in het Wagener Stadion. Vooral voor de fans van Bloemendaal was het een groot feest. Na het fluitsignaal bestormden vele tientallen supporters het veld. Toen de speaker vroeg of ze het veld weer wilden verlaten, om ruimte te maken voor de prijsuitreiking, deden ze dat nog ook, geheel in de stijl van het brave hockeycultuurtje.

‘Het is nergens mooier hockeyen dan in Nederland. De atmosfeer vandaag was geweldig. Het hele weekend eigenlijk. Natuurlijk was het afgelopen vrijdagavond niet superdruk, maar als je ziet wat er vandaag weer op de tribune zat. Prachtig, dit zie je in andere landen niet’, zei viervoudig EHL-finalist Van der Weerden, die er als speler van Rot-Weiss Köln een jaar aan vastplakt. ‘De focus om iedere seconde van de dag met het Nederlands elftal bezig te zijn, die heb ik niet meer. Maar hiervan kan ik nog altijd oprecht genieten.’

Mink van der Weerden vuurt een strafcorner af, in de kwartfinale tegen Kampong. Foto: EHL/Worldsportpics/Frank Uijlenbroek

We waren gewoon niet goed genoeg

Sportief gezien was het verschil tussen Rot-Weiss Köln en titelhouder Bloemendaal maandagmiddag opvallend groot. Op papier leek de koploper van de Bundesliga een sterke tegenstander. Gedurende de afgelopen dagen maakte Rot-Weiss Köln indruk, met overwinningen op Kampong (2-1) en Surbiton (5-1). Bovendien beschikt de ploeg van Pasha Gademan over een leger aan Duits internationals, onder wie Christopher Rühr, over wie Klein Zwitserland-coach Omar Schlingemann ooit zei: ‘Als je Christopher Rühr haat, dan haat je hockey’.

Maar gek genoeg was Rot-Weiss Köln totaal geen partij voor de Mussen, die misschien wel een hun beste wedstrijden speelden sinds het aantreden van Rick Mathijssen twee seizoenen geleden. ‘Ik had gehoopt dat we iets langer in de wedstrijd konden blijven, maar we speelden ver ons niveau. We waren gewoon niet goed genoeg. Na de 3-0 waren we één grote zeef.’

Van der Weerden zocht de oorzaak van de verrassende off-day vooral in de voorbereiding die Rot-Weiss Köln op de Euro Hockey League heeft gehad. Pas 2 april speelde zijn ploeg voor het eerst weer een competitiewedstrijd, sinds op 31 oktober de winterstop begon. De afgelopen drie weken had Rot-Weiss Köln nog maar drie Bundesligaduels in de benen, voordat de afgelopen dagen de Euro Hockey League begon. ‘Door die lange winterstop kwam de EHL eigenlijk net iets te vroeg. We zaten in een stijgende lijn, maar die is nu even geknakt. Bloemendaal was gewoon vele malen beter dan wij.’