Waarom Haagse tieners zich dit weekend topsporters voelen

Ze waren tijdens de Sinterklaasperiode actief als Piet, gaven clinics, wasten auto’s en fietsen en maakten zelfs een jaarkalender. Jongens Onder 14-1 van HDM verzamelden bakken met geld om hun droom waar te maken. De beste van Europa worden. Dat kan komend weekend zomaar gebeuren, tijdens de jeugd-EHL op Pinoké. 

Bij elkaar verzamelden de Haagse tieners bijna vijfduizend euro. En daar is flink wat werk voor verzet. Want hoewel ze soms even een duwtje in de rug nodig hadden, droomden ze van een Europees toernooi. En komend weekend gaat het gebeuren. Dan doet de Haagse selectie voor de allereerste keer mee aan de EHL voor teams onder veertien jaar.

Dat lukte omdat de ploeg vorig jaar (dus met de selectie van 2023-2024) kampioen van Nederland werd in de Onder 14. Dat gaf een rechtstreeks ticket voor deelname aan de EHL. Mazzel dus voor de huidige eerstejaars in de selectie van de Zuid-Hollanders. Zij speelden tijdens het gouden seizoen nog niet mee met de groep, maar mogen komend weekend wel van het Europese toetje proeven. 

Auto’s wassen op de parkeerplaats van HDM.

De jongens vinden het prachtig om zo in de schijnwerpers te staan. Ze kijken er echt naar uit om zich voor even echte topsporters te voelen.

Het was nog even spannend of de hele selectie van de Hagenezen wel mee mocht doen. De organisatie van de EHL besloot namelijk eens te kijken naar de leeftijdsgrens. Tijdens de vorige editie deed er namelijk een Duitse ploeg mee, die met het U15-team – het team dat zich destijds geplaatst had – aan kwam zetten. Dat zorgde logischerwijs voor grote niveauverschillen. 

‘Het had niet veel gescheeld, of vier tweedejaars hadden niet mee mogen doen’, vertelt coach Robert Sinjorgo (30). De EHL had de grens nu zo strikt genomen, dat C-jeugd geboren in 2009, helemaal niet meer mee mocht doen. De coach zette alles op alles om dat tegen te gaan. ‘De jongens die vorig jaar in de C-jeugd zaten, maar nu door zijn naar de B balen al als een stekker. Zijn teleurgesteld dat ze dit niet mee mogen maken. Ik wilde niet nog meer teleurgestelde boys.’

Voor even echte topsporters

Het lukte Sinjorgo, waardoor hij met zijn hele groep jongens komend weekend aan een nieuw avontuur begint. Net als de meisjesploeg van HDM, dat vorig seizoen ook kampioen van Nederland werd en op hetzelfde podium mag optreden. ‘De jongens willen het heel graag, heel goed doen. Ze vinden het prachtig om zo in de schijnwerpers te staan. Ze kijken er echt naar uit om zich voor even echte topsporters te voelen.’

Sinjorgo en zijn talenten pakken het heel serieus aan. Ze zitten vanaf vrijdag in een hotel in de buurt van Amsterdam. Daar gaan ze naartoe gaan met een heuse touringcar. ‘Het is echt anders dan anders. Het is niet zomaar een toernooitje. We beginnen op vrijdag meteen met een meeting. In de avond kijken we de EHL, maar wel vanaf de televisie. We nemen ook een tafeltennistafel, muziekbox en Playstation mee.’

De jaarkalender van HDM.

Zaterdag begint het U14-toernooi. HDM zit in de poule met Real Club de Polo en Harvestehuder. Ook Nantes, Old Georgians en Royal Racing doen mee. ‘Normaal weet je best veel van je tegenstanders. We zijn met de jongens altijd bezig met videobeelden. Die luxe hebben we nu niet. Maar ik weet zelf wat voor lichting we hebben. Ik denk dat we zeker goed mee kunnen gaan doen.’

Nog geen zenuwen in Den Haag

‘Ik ken die gasten’, gaat de trotse coach verder. ‘Als ze eenmaal gaan tikken, maken ze het iedereen moeilijk. Dan maakt het ze niet zo heel veel uit wie ze tegenover zich hebben staan. Ze barsten van het vertrouwen. Soms net wat te veel.’

Van zenuwen is dan ook nog geen sprake. Maar dat kan zaterdag zomaar ineens anders zijn. ‘Ze vinden het fantastisch om een weekend in de huid te kruipen van een topsporter. Er komen heel veel ouders kijken. En andere familieleden. Ze nemen vlaggen en trommels mee. Ik ben heel benieuwd hoe die gasten het gaan ervaren. Ik weet wat ze kunnen, dus laat maar komen.’

Programma EHL U14: