26 maart: een bijzondere dag voor Claudia Veenendaal

In het kringetje van Kampong op het veld zondag na de wedstrijd tegen MOP (4-0) klonk opeens applaus. Coach Santi Freixa zette de van een blessure herstelde verdediger Claudia Veenendaal in het zonnetje. Precies een jaar na haar laatste wedstrijd maakte ze haar rentree.

Tijdens een training op een donderdag in maart, nu een jaar geleden, trok Veenendaal een simpel sprintje zoals elke hockeyster er honderdduizend op een training trekt. Opeens voelde ze pijn. In haar knie. Eerst dacht ze dat het nog wel meeviel. Dat ze na twee, drie weken wel weer zou kunnen spelen. Maar het bleek erger te zijn dan dat. Ze had haar kruisband afgescheurd en haar meniscus ingescheurd. Twaalf maanden lang kon ze niet hockeyen.

26 maart 2016 en 26 maart 2017

26 maart zal voor altijd een bijzondere datum voor Veenendaal blijven. In 2016 speelde ze op deze dag, paaszaterdag, uit bij Stichtsche haar laatste wedstrijd voordat ze geblesseerd raakte. In 2017 maakte ze op precies dezelfde dag thuis tegen MOP eindelijk haar rentree. ‘Het lijkt nu alsof de twaalf maanden voorbij zijn gevlogen, maar er zijn zeker ook momenten geweest dat ze ontzettend langzaam gingen. Het was vooral frustrerend toen ik besefte dat ik een jaar lang zou moeten revalideren. En de twee weken na de operatie waren verschrikkelijk. Ik had pijn en ik kon niks. Ik heb mijn revalidatie heel erg in stappen proberen in te delen. Elke keer als ik weer mocht fietsen of autorijden voelde het als een overwinning. Tot die tijd moesten m’n ouders me heen en weer brengen naar de fysio. Dat was verschrikkelijk, ook voor hen. Die fase vond ik moeilijker dan de fase daarna, waarin ik in het dagelijks leven alles weer kon, behalve hockeyen.’

Uitgerekend in dit seizoen, waarin Veenendaal dus tot afgelopen zondag niet in actie kwam, ontpopte Kampong zich tot een uitdager van Laren in de strijd om de vierde plek. Extra frustrerend om dat avontuur niet van binnen de lijnen mee te maken, was het volgens haar niet. ‘Voor mij was het vooral belangrijk om m’n knie weer goed te krijgen. Die moet nog zestig jaar mee.’

‘Ze is een voorbeeld voor iedereen die moet revalideren’

Santi Freixa complimenteerde Veenendaal met de manier waarop zij met haar blessure is omgegaan. ‘De toewijding, de discipline en de liefde voor deze sport die Claudia in de maanden van haar herstel heeft getoond, is buitengewoon. Ze is een voorbeeld voor iedereen die moet revalideren. Ze is dicht bij het team blijven staan en heeft altijd haar betrokkenheid getoond. Ze was er altijd. Na de wedstrijd vond ik het een goed moment om daar nog eens bij stil te staan.’

‘Mooie woorden’, vond Veenendaal, die na haar rentree glunderde van oor tot oor. ‘Het was heerlijk om weer te spelen. Ik heb ervan genoten. Ik ben trots op mezelf en op het team dat ik weer heb kunnen spelen. En het ging lekker. Het voelde vertrouwd. Ik heb vooral geprobeerd het niet te moeilijk voor mezelf te maken. Hopelijk maak ik dit nooit meer mee.’

100 foto’s van de knie van Veenendaal (c) Instagram Claudia Veenendaal