Bloemendaal en Pinoké pakken strijdbijl om handhaving weer op

De dames van Bloemendaal (2 punten) en Pinoké (3 punten) wisten zich in de eerste seizoenshelft allesbehalve veilig te spelen. Zondag gaat de Hoofdklasse weer van start en hervatten de ploegen de strijd om handhaving. De afstand tot de veilige plekken is 10 en 11 punten en dus lijken de Steekneuzen en de Mussen elkaars voornaamste concurrenten. Al zijn de coaches het daar niet helemaal over eens…

‘Geen idee’, antwoordt De Nooijer ontwijkend, op de vraag of een gat van 11 punten in één seizoenshelft te overbruggen is. ‘We komen iedereen nog een keer tegen. Er zijn altijd kansen.’ Dat Pinoké nog de enige concurrent van Bloemendaal is, dat zal je De Nooijer dan ook niet horen zeggen. Coach van Pinoké Robert Justus durft die uitspraak wel aan. ‘Het gaat tussen ons en Bloemendaal. Daar is geen discussie over mogelijk.’ Justus bekijkt het realistisch: ‘Het gat is 10 punten en in de eerste seizoenshelft hebben wij 3 punten gehaald. Dan zouden we het nu 300 procent beter moeten doen. En zelfs dan haal je het niet, want  Groningen, MOP en hdm (respectievelijk op 12, 13 en 13 punten, red.)  gaan ook nog wel punten halen.’

In de startblokken

Zondag start Bloemendaal tegen MOP, Pinoké treft hdm. Ploegen die op dit moment dus nét boven de play-outs grens staan. ‘De eerste wedstrijd tegen hdm gingen we KO, met 4-0 onderuit. Dat kwam wel even hard binnen’, herinnert Justus zich. ‘Zij zijn een stugge ploeg, wij hockeyen veel frivoler. Maar ik moet zeggen, het was wel enigszins geflatteerd. Bij hen viel alles goed, bij ons niks. Als we écht goed spelen kunnen we er denk ik nu een spannende wedstrijd van maken.’ Bloemendaal is bezig MOP goed te analyseren, vertelt De Nooijer. ‘Elke wedstrijd is belangrijk, zo ook deze. We gaan het maximale uit onszelf halen.’

Goede voorbereiding

Beide ploegen kunnen in ieder geval vertrouwen putten uit een goede voorbereiding, aldus de coaches. Bij Bloemendaal was de teamtrip naar Argentinië begin februari belangrijk, merkte De Nooijer. ‘Als je zo ver weg gaat met elkaar, ben je echt mét elkaar. Dat betekent veel, ook voor de hechtheid van de groep. We hebben daar veel wedstrijden gespeeld. Tegen de Argentijnse topteams en zelfs één duel tegen een selectie van het Argentijnse elftal. Zowel hockeyend als op teamvlak zijn we gegroeid.’

‘De sfeer is goed, de mindset is goed en we zijn beter gaan hockeyen’, vat Justus de resultaten van de voorbereiding van Pinoké samen. ‘Aan het begin van het seizoen kwamen er negen nieuwe meiden bij, in de leeftijd van 17 tot 19 jaar. De eerste paar wedstrijden was het gewoon een kwestie van kijken wat er in de Hoofdklasse gebeurt. De laatste paar wedstrijden ging het al veel beter en hebben we een stuk minder goals tegen gekregen. Dat gaan en moeten we doorzetten.’

Laatste wedstrijd cruciaal?

De allerlaatste wedstrijd van het seizoen is Pinoké – Bloemendaal. Zoals de ranglijst er nu uitziet zou dat wel eens een cruciale wedstrijd kunnen worden, waarna één van de twee direct degradeert. De Nooijer laat zich ook hier niet tot een uitspraak verleiden. ‘Het is nog een lange rit. Ons doel is in de Hoofdklasse blijven. Hoe? Dat gaan we zien. We gaan er in ieder geval alles aan doen.’

‘Het is voor ons een kwestie van overleven en de play-outs halen. Dat wordt nog een hele kluif’, realiseert Justus zich. ‘Ik zou heel trots zijn als we ons voor die laatste wedstrijd tegen Bloemendaal al in de play-outs hebben gespeeld.’ Lachend: ‘Maar aan de andere kant: zo’n beslissende laatste wedstrijd is ook wel heel mooi. Toch?’