Het volgende stapje in de transformatie van hdm

Ga er maar aanstaan. Hdm mocht de Hoofdklasse hervatten met een serie tegen de top drie. Na nederlagen tegen SCHC en Den Bosch volgde zondag een knappe zege op Amsterdam. Een zege die in Den Haag meer brengt dan drie punten.

Voordat er een bal was geslagen, was er al sprake van een historische middag in Den Haag. Want voor het eerst sinds verenigingsmanager Ron van Helvoort zich kon herinneren, werd er een thuiswedstrijd van het eerste damesteam van hdm live uitgezonden op tv. En Van Helvoort kan het weten. Die loopt al decennia rond aan de Theo Mann-Bouwmeesterlaan. ‘Minstens 35 jaar’, schat hdm-coach Ivar Knötschke.

Het past wel bij de ontwikkeling van de Haagse ploeg, die tv-uitzending. Hdm doet ertoe dit jaar. Wordt serieus genomen. En dat terwijl de ploeg voorafgaand aan het seizoen onder meer Hester van der Veld en Fay van der Elst zag vertrekken. Zij stonden zondag bij Amsterdam in het veld als tegenstanders van hun oude teamgenoten.

Hdm begon daardoor niet bepaald met een sterkere selectie aan dit seizoen. ‘Misschien is dat ook een drijfveer geweest’, denkt Pien van der Heide hardop. ‘Dat ‘men’ dacht dat we een slechter team hadden. En dat wij wilden laten zien dat het helemaal niet zo is.’

Matchwinner Van der Heide aan de bal tegen Amsterdam.

Kleine Pien

Van der Heide wordt op hdm ‘kleine Pien’ genoemd. De aanvaller is inderdaad een paar koppen kleiner dan haar voornaamgenoot Pien van Nes. De energieke spits gaf zondag haar team het goede voorbeeld door anderhalve minuut voor tijd de 2-1 binnen te tippen. Zij dook tussen de verdedigers van Amsterdam door richting de strakke voorzet van Tessa Beetsma. Met gevaar voor eigen leven. Bovendeertdiaans. Of zoals de aanvaller zelf beschrijft: ‘Gewoon met je neus naar de bal gaan. Durven. Alles of niets.’

Het werd zondag dus alles voor hdm, terwijl Amsterdam veruit de meeste kansen kreeg en ook veel en veel meer balbezit had. We hoeven dan ook niet aan Van der Heide te vragen of die zege terecht was. ‘Het scorebord zegt genoeg. Toch?’ grinnikt de matchwinner.

‘Het is vooral symbolisch dat het een keer lukt om van een topploeg te winnen’, zegt Knötschke. ‘We horen al heel lang dat we leuk meedoen. Krijgen complimenten voor ons spel, ook in topwedstrijden. Maar als ze dat in het derde kwart aanzetten wordt het alsnog 4-1, of zoiets.’

Hdm-coach Ivar Knötschke spreekt zijn ploeg toe.

Duurzamer dan een raar coronaseizoen

Tegen SCHC kreeg hdm absoluut kansen, maar sprong het daar vrij slordig mee om. Een week later, tegen Den Bosch, zag Knötschke zijn ploeg ‘vaker de veilige dan de moedige keuze’ maken. Maar zondag liep het anders. ‘Mooi was het niet. Maar we toonden veel vechtlust. Nu moet het veldspel nog beter tegen zo’n topploeg.’

Die zege brengt dus bevestiging dat hdm ook een resultaat kan halen tegen een titelkandidaat. ‘Er werd geroepen dat we bovenin stonden omdat we een makkelijk programma hadden. Nu is het mooi dat we – nu we drie toppers hebben gehad – daar nog steeds staan.’

Met ‘daar’ bedoelt Knötsche uiteraard de top vier, de plekken die uiteindelijk toegang bieden tot de play-offs. ‘Het is nu heel mooi. Maar ik wil verder kijken dan vandaag of dit seizoen. Het zou zo zonde zijn als we later denken: och ja, in zo’n raar coronaseizoen was hdm er opeens. Nee. Het moet duurzamer zijn dan dat.’

Lachende gezichten bij hdm na de verrassende zege op Amsterdam.

Die grijze muis

Ze weten in Den Haag heel goed hoe de hockeywereld over hen denkt. ‘Ja, die grijze muis. Daar hebben we het eerder over gehad’, haalt Knötsche terug. ‘Het hoefde hier niet zo nodig. Meedoen bovenin. Nou weet je? Nu moet het wel. We doen mee. En we zitten erbij.’ Kortom: het volgende stapje in de transformatie van hdm is gezet. Maar de totale gedaanteverandering is nog allerminst voltooid.

Terwijl Van der Heide stralend tegenover de lokale pers nogmaals haar verhaal doet over haar winnende goal, denkt Knötschke terug aan het begin van het seizoen. ‘Op hockey.nl stond een poll over het voorspellen van de play-offs en de play-outs. Wij waren de enige ploeg die in beide rijtjes terugkwamen. Terecht hoor, gezien het verleden. Maar dat hebben we wel gebruikt. Kijk jongens, zo zien mensen ons.’

Dat die beeldvorming aan het veranderen is, merkt Knötschke ook. ‘Zullen we het een tekentje aan de wand noemen, die live-uitzending?’