‘Ik trakteer Matla op champagnelunch als ze mijn record breekt’

Na elf speelronden in de Hoofdklasse Dames staat Frédérique Matla al op het absurde aantal van 23 doelpunten. Met dat tussenrapport ligt de 24-jarige spits van Den Bosch op koers om het Hoofdklasserecord van Lisanne Lejeune en Wietske de Ruiter – 46 goals in één seizoen – serieus te bedreigen. We vroegen beide recordhouders hoe realistisch die ambitie is.

De voormalige goalgetters Lejeune en De Ruiter maakten hun 46 doelpunten allebei in dienst van HGC, in de jaren dat de club uit Wassenaar steevast meedeed om de prijzen. Lejeune gaf haar recordproductie gestalte in het seizoen 1985-1986, toen HGC net tekort kwam in de titelrace met Amsterdam. De Ruiter evenaarde het record zes seizoenen later, in de jaargang 1991-1992, toen ze met Lejeune als teamgenote aan de lopende band scoorde.

Focus houden

De Ruiter kijkt met bewondering naar de vorm die Matla dit seizoen etaleert. ‘Vergeet niet dat dit een post-olympisch seizoen is. Het is heel knap dat ze erin slaagt de focus te houden na een intensieve periode waarin je de belangrijkste hockeyprijs gewonnen hebt en eigenlijk niets meer hoeft. Een terugval in vorm of aantal doelpunten zou ik heel normaal hebben gevonden.’

Frédérique Matla scoorde na de Olympische finale van Tokio in al haar elf competitiewedstrijden (23 goals in totaal). Foto: Orange Pictures

Zelf had De Ruiter halverwege haar recordseizoen te maken met een fikse tegenvaller. Ondanks veertien doelpunten in haar eerste tien competitiewedstrijden verloor ze haar plek in het Nederlands elftal van bondscoach Roelant Oltmans. Het was HGC-coach Hans Jorritsma die De Ruiter prikkelde met een persoonlijke doelstelling.

‘Hans wees mij fijntjes op het recordaantal doelpunten van Lisanne uit 1985-86’, herinnert De Ruiter zich. ‘Hij zei dat ik het in mij had dat aantal ook te halen. Als dat lukte, zou hij me trakteren op een luxe champagnelunch. Die jacht op dat record gaf mij op dat moment de juiste focus. Ik wilde er alles aan doen om me terug te knokken in Oranje en naar de Spelen van 1992 in Barcelona te gaan.’

Spelen met vertrouwen

‘Het is best bijzonder dat dat record al zo lang staat’, zegt Lejeune, die in haar extreem productieve seizoen in 21 van de 22 competitiewedstrijden tot scoren kwam en in liefst acht duels drie keer of vaker scoorde. Ze was in 1985-1986 aanvaller, een positie die ze enkele jaren later vanwege toenemende knieklachten inruilde voor een plek in de achterhoede.

‘We speelden destijds met zoveel vertrouwen. We wisten dat iedere bal voor onze stick een doelpunt zou kunnen opleveren. Dat zelfvertrouwen zorgde ervoor dat je rustig bleef op moeilijke momenten. Bovendien vertrouwde ik blind op mijn intuïtie, een beetje zoals Matla dat nu ook doet. Ik weet dat Tim Steens, onze coach in dat seizoen, mij regelmatig prikkelde met statistieken. Hij hield precies bij hoe vaak ik uit een strafcorner had gescoord en zo. Dat hield me scherp.’

De Ruiter ziet aardig wat paralellen tussen zichzelf en Matla. ‘Ik oogde als spits best nonchalant. Dat relaxte herken ik ook bij Matla. Het is haar kracht. Ze zit niet in over een gemiste kans, want ze weet dat er toch wel weer kansen komen. Ze blijft koel. Ik had als spits een goed gevoel voor waar de bal terecht zou komen en had vaak de rust om technisch uit te voeren wat ik in mijn hoofd had. Ik heb heel veel gescoord rond de strafbalstip, terwijl Matla iets meer acties in de loop maakt. Ze creëert dan ruimte voor zichzelf om te kunnen scoren.’

Lisanne Lejeune (links) en Wietske de Ruiter, recordhouders in de Hoofdklasse Dames. Foto’s: Jeroen van Bergen

Record in de maak?

Kan Matla een serieuze bedreiging vormen voor het gedeelde record van De Ruiter en Lejeune? ‘Ik zou niet weten waarom niet’, zegt Lejeune. ‘Als ze niet geblesseerd raakt, maakt ze zeker kans. Alle ingrediënten zijn aanwezig om een historische prestatie neer te zetten. Ze speelt in een ijzersterk team dat elke wedstrijd veel kansen creëert om te scoren. Ik hoop dat ze zich realiseert dat ze met iets bijzonders bezig is. Ik vind het geen probleem om haar na het seizoen te feliciteren met wéér een record dat ze van me overneemt, net zoals ik dat afgelopen zomer tijdens de Olympische Spelen heb gedaan.’

De Ruiter: ‘Ik heb er alle vertrouwen in dat Matla ons record uit de boeken kan spelen. Het zou mij niet verbazen als ze over de grens van vijftig doelpunten gaat. Ze staat voorin, heeft een sterke strafcorner, neemt de strafballen en speelt in een zeer aanvallend team. Als ze het record verbetert, dan trakteer ik haar op zo’n luxe champagnelunch die ik zelf heb gehad. En Lisanne is bij deze dan ook uitgenodigd.’