Robert-Jan Cox: ‘Laren gaat opleiden en niet voor de play-offs’

Na een sabbatical van een jaar keert Robert-Jan Cox terug in het hockey als coach van de dames van Laren. De trainer is een bekend gezicht bij de club. Hij wil vanaf dit seizoen weer doorgaan met wat hij in het verleden al vaker deed in Laren: opleiden.

‘Er was wat interesse van andere clubs, maar eigenlijk was ik niet van plan om terug te keren in het hockey’, vertelt de oud-coach van onder andere Huizen. ‘De enige club die mij kon overtuigen was Laren. Ik heb hier natuurlijk al heel lang gewerkt, ongeveer negen jaar.’ In het verleden werkte hij al als jeugdtrainer bij zowel de jongens als de meisjes bij Laren. Ook coachte hij heel kort het eerste damesteam, waar hij nu weer aan de slag gaat.

De selectie zal wel heel anders zijn dan het vorige seizoen, toen de club op een haar na de play-offs misliep ten koste van Oranje-Rood. Sterkhouders Naomi van As en Juliette Hentenaar namen afscheid en onder anderen Stephanie De Groof (Dragons in België), Anouk Stam (Pinoké) en Sierou Frankema (verhuist waarschijnlijk naar Spanje) zijn inmiddels ook vertrokken bij de club.

‘Mensen worden heel onrustig als een paar goede spelers weggaan’

Tegen het vertrek van in totaal acht speelsters staat de komst van zes speelsters. Daarbij zitten aanvalster Pam van Asperen van Groningen, keepster Karlijn Adank van Hurley en het Bloemendaal-duo Joëlle Ketting en Josien Galama. ‘We zochten naar speelsters die veel potentie hebben om beter te worden, niet per se speelsters die al op een bepaald hoog niveau zijn. Jonge talentvolle spelers die de ambitie hebben om een aantal seizoenen veel progressie te boeken.’

‘Daarnaast moeten we, ook voor de toekomst van de club, aantrekkelijk blijven voor jonge spelers die simpelweg beter willen worden als hockeyer’, vervolgt hij. ‘Mensen worden heel onrustig als een paar goede spelers weggaan. Dan moet je niet allemaal ervaren buitenlandse internationals gaan halen, daar geloof ik niet in. We hebben al genoeg ervaren spelers in onze selectie, met onder anderen Joyce Sombroek.’ De keepster, die te maken heeft met slijtage aan haar heup, maakte onlangs bekend dat ze definitief een jaar doorgaat.

Joyce Sombroek (l) met Naomi van As (r) balen na het mislopen van de play-offs. Foto: Frank Uijlenbroek

In zijn doel om de club naar de top te brengen, doet Cox eerst een stapje terug. Waar de afgelopen seizoenen de play-offs, en een mogelijk landskampioenschap, het doel het waren, is Cox nu heel duidelijk: ‘Ik wil de druk er volledig af hebben voor komend seizoen. Iedereen verwacht dat je de play-offs haalt, maar daar richten wij ons niet op. Het doel is opleiden en dat heb ik bij Laren jaren gedaan. Als je dan technisch en individueel beter wordt en je aan de afspraken houdt, gaat er vanzelf een goed resultaat aan hangen.’

Bekijk hier het complete transferoverzicht van de Hoofdklasse Dames 2017/2018.