Laren maakt zich op voor finales

In het Wagener Stadion leed Laren in de strijd om de play-offs duur puntverlies tegen koploper Amsterdam: 2-0. De hoofdstedelingen gaven niets toe en gaan dit seizoen vol voor de eerste plaats.

‘Dan hebben we het thuisvoordeel tijdens de play-offs’, legt aanvoerster Lauren Stam uit. ‘In feite staan we nu boven Den Bosch, maar zij hebben nog een wedstrijd tegoed. De wedstrijd tegen Den Bosch over een week is heel belangrijk. Die willen we heel graag winnen, daar kunnen we de eerste plek pas echt overnemen.’

Amsterdam hoopt de resterende wedstrijden vooral schadevrij door te komen. Zo kampt Eva de Goede nog altijd met een lichte enkelblessure, maar volgens Stam is zij vrijdag tegen Groningen zo goed als zeker weer inzetbaar. Voor Lana Kalse en Hanna Bergkamp zit het seizoen er al op. Ilse Kappelle, herstellende van een kruisbandblessure, hoopt de play-offs wel te halen. ‘Ilse is heel goed bezig. Ze heeft een enorm zwaar jaar achter de rug en doet er alles aan om zo snel mogelijk weer aan te haken. We houden de hoop laag, zodat het alleen maar mee kan vallen.’

De komende duels gebruikt Amsterdam om de puntjes op de i te zetten richting de belangrijkste wedstrijden van het seizoen. ‘Wat er nog precies moet gebeuren houd ik nog voor me, maar wat vandaag in ieder geval duidelijk was, is dat rendement nog een paar procent omhoog moet. Dan ben ik ervan overtuigd dat we klaar zijn voor de play-offs.’

Kelly Jonker met een doelpoging namens Amsterdam (c) Koen Suyk

Gesnurk bij Laren

Laren-keepster Joyce Sombroek stond zo’n beetje de hele eerste helft onder druk, maar hield haar doel een kwartier lang knap schoon. Pas toen eerste uitloop Joelle Ketting door het arbitrale duo naar de middellijn werd gestuurd vanwege te snel uitlopen, moest Sombroek haar meerdere kennen op de tip-in van Charlotte Vega. Direct na het eerste fluitsignaal van het tweede kwart profiteerde de koploper optimaal van het gesnurk centraal achterin bij Laren. Een splijtende pass van Maria Verschoor door het hart van de defensie bereikte Marijn Veen. De aanvalster omspeelde Sombroek en tekende voor haar achtste treffer dit seizoen.

Het uitpubliek in het Wagener ging er eens goed voor zitten en verwachtte na rust storm van het Larense elftal. Die bleef uit omdat Amsterdam organisatorisch goed stond. De speelsters van Laren mochten zich in hun handjes knijpen dat het daarbij bleef, want de kans van Verschoor vlak na rust had er zeker in gemoeten, ware het niet dat Sombroek goed op haar post stond.

Laren kan play-offs voor tweede jaar op rij missen

Daar waar Amsterdam sinds afgelopen weekeinde al zeker is van nacompetitie, moet Laren nog volop strijden om zich te scharen bij een plek bij de eerste vier. Mocht het zo zijn dat Laren aan het einde van het seizoen net tekort komt voor die plek, dan mist de Noord-Hollandse formatie van Robert-Jan Cox voor het tweede jaar op rij de play-offs. Een unicum: Laren schaarde zich sinds de invoering van de play-offs alleen in 1998, 2000, 2008 en vorig jaar niet bij de beste vier. ‘Iedereen wil de play-offs spelen, dat is logisch, maar het heeft geen zin om ons daarop te focussen’, verwijst uitblinkster Sombroek naar de woorden van haar coach in juli.

De 27-jarige goalie hoopt in ieder geval op een mooi toetje van haar imposante carrière. Sombroek beseft als geen ander dat het wel eens haar allerlaatste wedstrijd kon zijn tegen Amsterdam. ‘Dat is best gek, het komt nu wel dichtbij. Ik ben er heel bewust mee bezig dat dit mijn laatste seizoen is en ik denk dat dat ook wel goed is. Dit zijn mooie wedstrijden en er komen nog een paar leuke duels aan. Ik hoop op een mooi toetje in de vorm van de play-offs.’

Robert-Jan Cox spreekt zijn selectie toe (c) Koen Suyk

Uitkijken naar clash met Oranje-Rood

Dan moet Laren de komende vijf wedstrijden wel in het spoor blijven van Oranje-Rood en SCHC. Laren blijft door de nederlaag namelijk op de gevreesde vijfde plaats. De komende weken speelt de ploeg van Cox nagenoeg tegen alle directe concurrenten voor een playoff-ticket. ‘Het is jammer dat we hier niks konden forceren, maar we hebben het nog allemaal in eigen hand. We krijgen eerst hdm en Hurley, dat zijn wedstrijden waarbij wij er moeten staan’, stelt Sombroek. Daarna volgen duels tegen nummer 3 SCHC en laagvlieger Huizen. De keepster kijkt in ieder geval nu al uit naar de clash tegen Oranje-Rood, op de slotdag van de reguliere competitie. Bij de Eindhovenaren staat haar maatje Larissa Meijer onder de lat, die onlangs heeft besloten er na dit seizoen ook mee op te houden. ‘Het zou zomaar eens kunnen zijn dat het na die wedstrijd voor één van ons ophoudt. Ik denk namelijk dat Oranje-Rood onze voornaamste concurrent is. Die wedstrijd zie ik echt als een finale.’

Gevecht om de bal tussen Amsterdam en Laren (c) Koen Suyk