Patrick Bakker: ‘Ambitie is geld, laten we daar niet omheen lullen’

Onder leiding van coach Patrick Bakker wilde Hurley zich dit seizoen serieus mengen in de strijd om de play-offs, maar met een achtste plaats staat de club uit Amsterdam opnieuw in de grijze middenmoot. Misschien is het goed dat iemand met een frisse blik voor de groep gaat staan, concludeert Bakker, die onlangs bekendmaakte aan het eind van het seizoen te vertrekken.

In allerlei bewoordingen probeert Bakker uit te leggen waarom hij besloten heeft niet bij Hurley te verder gaan, wanneer hij opeens begint te glimlachen en tot de volgende conclusie komt: ‘Soms zijn dingen niet rationeel te beargumenteren, merk ik nu. Deze keuze heb ik vooral gemaakt op gevoel.’

In 2018 was Patrick Bakker nog assistent van Jorge Nolte. Foto: Koen Suyk

Dat nu iedereen ervan baalt dat ik vertrek, is voor mij het teken dat ik een goed moment heb uitgekozen. Patrick Bakker

Vijf jaar lang bekleedde Bakker bij Hurley de rol van assistent, voordat hij begin 2019 – na het vertrek van Jorge Nolte – werd aangesteld als hoofdcoach. Na drieënhalf jaar vindt hij de tijd rijp om het stokje over te dragen.

‘Ik ben tot de conclusie gekomen dat het goed is als iemand anders vervolg aan het proces gaat geven. Dat heb ik in alle openheid met Hurley besproken. In december zijn we voor het eerst daarover met elkaar in gesprek gegaan. Wat Hurley betreft had ik mogen blijven, maar ik denk dat het zo goed is. Een juiste timing vind ik belangrijk. Ik had nog prima een jaar door gekund, maar ik wil niet dat we halverwege volgend seizoen denken: waren we maar uit elkaar gegaan. Dat nu iedereen ervan baalt dat ik vertrek, is voor mij het teken dat ik een goed moment heb uitgekozen.’

In zijn jaren als assistent had Hurley regelmatig te maken met een leegloop. Een uittocht van speelsters, waardoor het bouwwerk keer op keer instortte. Met Bakker aan het hoofd slaagde de club er de afgelopen jaren in om de traditionele exodus te voorkomen en een vaste kern speelsters bij elkaar te houden. ‘Ten opzichte van andere hoofdklasseclubs hebben wij ons gepositioneerd als de club die wil investeren in jonge speelsters. Steeds meer talenten van Hurley maken de stap naar Jong Oranje. Marente Barentsen is gedebuteerd voor het Nederlands elftal. Samen met de rest van de staf heb ik binnen Hurley een basis voor tophockey proberen neer te zetten. Volgens mij is dat gelukt.’

Patrick Bakker in het kringetje bij Hurley. Foto: Koen Suyk

Als je vierde wilt worden, heb je een bepaald bedrag nodig

Na tweeënhalf jaar bouwen, vond Bakker het dit seizoen tijd om te oogsten. Na het gelijkspel tegen Kampong afgelopen zondag kan echter worden geconcludeerd dat de play-offs definitief uit zicht zijn, voor zover ze dat al niet waren.

‘Dit seizoen heeft de groep gezegd dat we voor de vierde plek willen gaan. Bij leren winnen hoort leren omgaan met prestatiedruk. Mede daardoor heeft deze groep nieuwe dingen over zichzelf geleerd. Bijvoorbeeld dat we een stukje leiderschap missen. In fases van de wedstrijd dat we het moeilijk hebben, zie je dat weinig speelsters het voortouw nemen’, vertelt Bakker.

‘Deze jonge speelsters hebben, kort gezegd, topspeelsters om zich heen nodig. Bij Kampong hebben ze met Lidewij Welten iemand aangetrokken die hun ambitie weerspiegelt. Ambitie is uiteindelijk geld. Laten we daar niet omheen lullen. Als je vierde wilt worden, heb je een bepaald bedrag nodig. Wil Hurley bij de bovenste vier eindigen, dan zullen ze daar uiteindelijk in mee moeten.’