KZ-keeper Koene Schaper: ‘Degradatiehockey is een lelijk woord, maar wel de realiteit’

Klein Zwitserland hervat de Hoofdklasse komende zondag meteen met de kraker tegen Tilburg. Op de ranglijst is het verschil tussen beide ploegen slechts drie punten in het voordeel van de Tilburgers, die op een negende plaats staan, een plek hoger dan de Steenbokken.

‘Het belang van de wedstrijd is duidelijk’, begint doelman Koene Schaper van Klein Zwitserland. ‘Er zal weinig nodig zijn om ons voor dit duel te motiveren. Dit zijn de wedstrijden waar je het voor doet. Dat vind ik zelf wel fijn. We zijn scherp en er klaar voor.’

Het zal afwachtender zijn, zeker omdat er in zo’n eerste wedstrijd nog weinig automatismen zijn. KZ-doelman Koene Schaper over duel tegen Tilburg

Eerder dit seizoen won Klein Zwitserland het eerste onderlinge duel op Tilburg met 3-2. Alle treffers vielen pas na rust. ‘Die wedstrijd wonnen we terecht’, blikt Schaper terug. ‘We speelden degelijk, georganiseerd en in balbezit bij vlagen ook prima. Dit keer denk ik dat de wedstrijd minder open zal zijn dan toen in die tweede helft. Het zal afwachtender zijn, zeker omdat er in zo’n eerste wedstrijd nog weinig automatismen zijn.’

Het belooft een spannende wedstrijd te worden waarin strijd de boventoon zal voeren. ‘Degradatiehockey is een lelijk woord, maar wel de realiteit’, zegt Schaper. ‘Ook voor Tilburg is dit een belangrijke wedstrijd. Het zal vechthockey worden en de ploeg met de meeste vechtlust wint. Beide teams weten dat ze zich niet moeten laten verrassen op inzet.’

Resultaat

Schaper gaat verder: ‘Het ligt dichtbij elkaar, daarom is de kans op een gelijkspel groter. Maar ik wil heel graag winnen. Het is nu te vroeg om te beoordelen of een gelijkspel komende zondag een teleurstelling voor ons zou zijn. Dat ligt er ook aan hoe de wedstrijd verloopt. We willen in ieder geval een goede wedstrijd spelen en een resultaat neerzetten. Als we winnen doen we goede zaken.’

Degradatiestrijd in beeld. Koen Bijen (r) botst op Vincent Langenhuijsen (l). Foto: Willem Vernes

Aan de eerste seizoenshelft van Klein Zwitserland heeft Schaper een wisselend gevoel overgehouden. ‘Tegen de onderste ploegen hebben we het goed gedaan. Met zeven punten uit drie duels ben ik wel tevreden. In die wedstrijden waren we in balbezit dwingender dan in het jaar ervoor. Tegen de topploegen zit je in een andere positie. Een aantal keer waren we dichtbij een resultaat, maar haalden we dat resultaat net niet. Dat is jammer. Verdedigend hadden we het goed op orde en ook dat was weer beter dan vorig seizoen. In mijn ogen hadden we in die duels meer verdiend.’

Vertrek coach aangekondigd

In de winterstop werd bekend dat coach Carlos Castaño Klein Zwitserland aan het einde van het seizoen gaat verlaten. De Argentijn, die ook technisch directeur is bij de club uit Den Haag, leidde de ploeg in de afgelopen vier seizoenen van de Eerste Klasse naar de Hoofdklasse. Bovendien wonnen de Steenbokken onder zijn leiding ook de eerste editie van de Silver Cup.

‘Voor ons kwam het nieuws niet als een donderslag bij heldere hemel’, legt Schaper uit. ‘Je ziet vaker dat een coach na een aantal jaren vertrekt en Carlos is al bezig aan zijn vierde seizoen. Persoonlijk vind ik het heel jammer dat hij vertrekt. Ikzelf zit al zeven jaar bij Klein Zwitserland. Ik heb dus veel met hem gewerkt en een goede band met hem. Ik heb niet het idee dat de impact van zijn beslissing een negatieve invloed heeft op ons.’

Ik denk dat voor de onderste ploegen de beslissingen pas in de laatste weken zullen vallen Koene Schaper over de strijd tegen degradatie in de Hoofdklasse

Lijfsbehoud in de Hoofdklasse zou een mooi ‘afscheidscadeau’ zijn voor de Argentijnse coach. Met nog negen duels te gaan gaat de competitie in de onderste regionen een spannend slot tegemoet. Almere is hekkensluiter met twee punten. Hurley heeft twee punten meer en staat op een elfde plaats. Klein Zwitserland is tiende met zeven punten en nummer negen Tilburg heeft er tien.

‘Ik denk dat voor de onderste ploegen de beslissingen pas in de laatste weken zullen vallen’, denkt Schaper. ‘Over 2,5 week spelen we tegen Almere, dan hebben twee van de drie concurrenten gehad en dan weten we om welke plek we gaan strijden. Er valt nu nog niets zinnigs over te zeggen.’