‘Meer gekleurde spelers is een verrijking voor de hockeysport’

Ze speelden het WK U21 met Jong Oranje in India. Waren bij de trainingsstage met de Oranje Heren in Kaapstad. En bereiden zich nu in Barcelona voor op de tweede seizoenshelft waarin hun club Almere een plek in de Hoofdklasse moet veiligstellen. Een goed moment om de Almeerse hockeyers Terrance Pieters en Jonas de Geus onder de Spaanse zon een paar prikkelende stellingen voor te leggen.

1. Na al dat reizen de afgelopen maanden, wil ik nu graag een tijdje thuis zijn.
Terrance Pieters (20), lachend: ‘We zijn veel weggeweest de afgelopen tijd. Dat was leuk en leerzaam. Maar ik heb de hotels wel gezien. Het is lekker straks thuis te zijn en met je vrienden wat doen. Over andere dingen praten dan hockey. Als je op trip bent, draait alles om hockey. We zaten met Jong Oranje in India, maar van het land heb ik niets gezien. In Zuid-Afrika hadden we iets meer vrije tijd, maar op zich heb ik daar ook niet veel gezien. Voor mijn studie is het ook goed dat ik even thuis ben. Van studeren is de afgelopen maanden niet veel terechtgekomen. Ik studeer Commerciële Economie op het Johan Cruyff College. Ik krijg daar goede medewerking, maar de komende tijd moet ik veel inhalen.’
Jonas de Geus (18): ‘Ik vind het fijn weer even thuis te zijn, maar dat heb ik ook als ik een paar weken op vakantie ben geweest. De afgelopen periode was wel extreem. Van de laatste twee maanden ben ik twee weken thuis geweest. Dat is even wennen.’

Jonas de Geus. Foto: Nacho Olano

2. Almere is de leukste club van Nederland.
Pieters: ‘Zeker. Almere is een echte familieclub. Met bijna alle spelers van heren 1, maar ook van heren 2 heb ik mijn hele leven samengespeeld. Ik voel me erg thuis bij de club.’
De Geus: ‘Op deze vraag kan ik natuurlijk geen nee zeggen. Ik ben er opgegroeid, ken er heel veel mensen. We hebben nu een hecht team waar veel wordt gelachen. Rondom onze wedstrijden heerst altijd een goede sfeer en er komt veel publiek op af.’

3. Wij gaan ons met Almere moeiteloos handhaven in de Hoofdklasse.
Pieters: ‘Oef, we gaan ons handhaven, maar zeker niet moeiteloos. We hebben de ploeg en de kwaliteiten om het te redden. In de eerste helft van de competitie hebben we dat, mede door een groot aantal blessures, te weinig laten zien. Maar ik denk dat we zeker punten gaan pakken. Het liefst handhaven we ons rechtstreeks. Als het niet anders kan dan maar via de play-outs.’
De Geus: ‘We gaan er alles aan doen om ons te handhaven. Maar het gaat hartstikke zwaar worden. We gaan met vijf ploegen strijden om buiten de play-outs te blijven. Ik heb er vertrouwen in dat wij het gaan redden.’

Terrance Pieters tijdens de training. Foto: Nacho Olano.

4. Ik speel komende zomer met Oranje op het EK.
Pieters: ‘Daar ga ik wel voor natuurlijk. Ik ga er ook alles voor doen en voor laten. Ik durf niet hardop te zeggen dat ik erbij ben. Dat is ook niet aan mij.’
De Geus: ‘Dat durf ik niet te zeggen. Ik was er in Zuid-Afrika voor de eerste keer bij, terwijl een hoop jongens er niet waren. Het ging volgens mij wel goed, maar ik heb geen idee of ik erbij blijf.’

‘Ik ben jaloers zo goed als Jonas nu al is’

5. Je ploeggenoot Jonas/Terrance speelt op het EK met Oranje.
Pieters: ‘Jonas heeft echt onwijs veel potentie. Hij is heel leergierig en heeft voor zijn leeftijd veel kwaliteiten. Ik ben jaloers hoe goed hij nu al is.  Hij is verder dan ik op mijn achttiende.’
De Geus: ‘Ik denk dat Terrance als hij een goede tweede seizoenshelft speelt, hij erbij is. Terrance heeft de kwaliteiten ervoor en het fysiek. Dus waarom niet?’

6. We winnen goud op het EK.
Pieters: ‘Dat zeker. De Oranje-groep gaat goud winnen op het EK. Het niveau was, ondanks dat veel jongens op de HIL speelden, al heel hoog in de oefenwedstrijden in Kaapstad.’
De Geus: ‘Of ik er nu wel of niet bij ben, ik ben ervan overtuigd dat de titel wordt behaald.’

Alex Verga, coach van Almere, geeft uitleg op de training in Barcelona. Foto: Nacho Olano.

7. Alex Verga is de beste coach van Nederland.
Pieters: ‘Dat is lastig te zeggen, want ik ken maar weinig coaches. Ik heb eigenlijk mijn hele jeugd en nu bij eerste van Almere alleen met Alex te maken gehad. Alex is in ieder geval voor mij persoonlijk wel de beste coach. De manier waarop hij me coacht en motiveert, past heel goed bij me. Daarnaast heeft hij hockeykennis die verder reikt dan ik ooit voor mogelijk had gehouden.’
De Geus: ‘Ik denk het wel. Ik heb niet veel andere coaches meegemaakt, maar ik vind hem wel de beste coach van Nederland. Ik heb een geweldige band met hem, ken hem al jaren. De energie die hij in ons team stopt, elke training weer, voelen we allemaal. Hij is tactisch heel sterk. Zijn tactische plan komt eigenlijk altijd uit.’

‘Er is interesse van andere clubs, maar ik beslis pas na het seizoen’

8. Ik speel ook volgend seizoen bij Almere.
Pieters: ‘Heb ik nog niet over nagedacht. Ik houd alle opties open. Ik beslis daar pas na de competitie over. Of ik met Almere in de Hoofdklasse blijf, zal mogelijk uitmaken, maar daar heb ik nog niet over nagedacht. Ik weet niet waar ik aan het einde van het seizoen zelf sta, qua ontwikkeling. De afgelopen jaren was ik tijdens het seizoen ermee bezig wat ik daarna ging doen. Daardoor ging ik minder spelen. Daarom ga ik er nu pas na de competitie over nadenken. Het klopt dat er al interesse is van andere clubs. Daar ga ik niet over liegen. Dat zet je even aan het denken, maar ik heb meteen tegen ze gezegd dat ik pas na het seizoen beslis.’
De Geus: ‘Ik wil er verder niet al te veel uitspraken over doen, maar in principe blijf ik bij Almere. Er is interesse van andere clubs, maar we hebben daarnaast met Almere ook ambities. Daar wil ik graag deel van uitmaken. Het liefst speel ik ook volgend seizoen in de Hoofdklasse, daar kan ik me het beste laten zien.’

Jonas de Geus (midden) tijdens de warming up. Foto: Nacho Olano.

9.Het zou goed zijn voor de hockeysport als er meer gekleurde jongens gaan hockeyen.
Pieters: ‘Ik denk het wel. Bij andere sporten gebeurt het ook. Het is goed om meer delen van de samenleving in een sport te integreren. Probleem is dat hockey vooral wordt geassocieerd met een elitesport terwijl dat in mijn optiek helemaal niet meer zo is. Het nodigt kinderen nu misschien niet zo uit om naar een hockeyclub te gaan. We moeten het hockey daarom naar de jeugd brengen. Wij doen in Almere bijvoorbeeld straathockey in de stad, dan zie je dat de kinderen het heel leuk vinden.’
De Geus: ‘Wij zijn met Almere een van de weinige clubs in Nederland met gekleurde spelers. Meer gekleurde spelers zou een verrijking voor de sport zijn. Je krijgt andere culturen in de sport, daar wordt iedereen beter van.’