Nieuwe Almere-coach Gademan: ‘Ongelofelijk wat er allemaal op je afkomt’

Pasha Gademan heeft een bijzondere missie bij de Almeerse hockeyclub. Vorig jaar was de nieuwe coach nog centrale verdediger in dit team, dat zich afgelopen seizoen in de play-outs tegen Schaerweijde handhaafde in de Hoofdklasse. En Gademan moet clubicoon Alex Verga vervangen.

‘Had ik maar weer een stick in mijn hand’, lacht Pasha Gademan als hij in de wedstrijd van de ABN AMRO Cup tegen SCHC op de hockeyclub in Huizen een harde bal tegen zich aan krijgt via een van zijn eigen spelers. Als verdediger was hij vroeger goed in het stoppen van dit soort ballen. Na de wedstrijd doet hij zijn trui omhoog en laat hij de rode plek zien op zijn lichaam. ‘Maar het maakt niet. Ik ben fit. Ik train veel. Sinds ik gestopt ben met hockey zit ik veel in de gym. Zodat ik geen propje word. Dat was ik ooit wel. Van m’n negentiende tot m’n vierentwintigste. Zwaar overgewicht. Dat wil ik niet nog een keer.’

Gademan heeft het hart op de tong. Al zijn gedachten floepen er als vanzelf uit. Met een accent dat je zelden hoort langs de zijlijn van een hockeycoach. ‘Boys, dit zijn nou precies de momenten waar wij van moeten leven!’ Iets wat je Almeerse straattaal zou kunnen noemen, met een vleugje Iran. Gademan is geboren in Iran en kwam op driejarige leeftijd naar Nederland. Via een asielzoekerscentrum kwam de familie via Brummen in Gelderland in Almere terecht, waar hij vanaf zijn zesde bij de Almeerse hockeyclub speelt.

‘Ik ben heel blij met Bert Remmerswaal als assistent. Die kent mij goed. Die is anders dan ik. Analytischer. Hij praat eerst tegen zichzelf voordat hij tegen anderen praat. Ik praat eerst tegen anderen en dan pas tegen mezelf. Dat is weer een totaal ander geluid voor de groep’, zegt Gademan na een 1-0 nederlaag tegen landskampioen Kampong en een 1-0 zege op SCHC in de wedstrijden van 35 minuten voor de ABN AMRO Cup, ter voorbereiding van de competitie die volgende week begint.

Almere-Kampong (0-1) tijdens de ABN AMRO Cup in Huizen. Foto: Henk Heijen

De nieuwe coach kan geen seconde stilzitten

Gademan is casual gekleed, in een hippe zwarte broek met omgeslagen pijpen en sneakers. Het is dat hij een tactiekbordje in zijn hand heeft in de rust en na de wedstrijden, dat hij te herkennen is als coach. Hij zit verder geen seconde stil. Hij loopt continu op en neer en is met iedereen amicaal. ‘Boys, boys,’ begint hij vaak een zin, voordat hij keihard over het veld schreeuwt.

Na de wedstrijd tegen SCHC is er een bespreking. Maar aan het einde komt het kringetje bij elkaar, worden letterlijk de vuisten naar elkaar gebracht en roept iedereen na de oefenwedstrijd hard: ‘Almere’. Ook dit jaar zal de club weer een collectief zijn waar rekening mee moet worden gehouden. En dan speelde het team nog zonder hun kroonjuwelen Jonas de Geus en Terrance Pieters. De Geus werd zondag Europees kampioen met het Nederlands elftal. Pieters speelt met Jong Oranje het EK in Valencia. Beide spelers besloten ondanks veel interesse bij Almere te blijven en wie Gademan en zijn manschappen met elkaar plezier ziet maken, begrijpt een beetje waarom.

Gademan heeft het zelf spelen nog niet gemist. Daar had hij geen tijd voor, omdat hij relatief laat werd aangesteld, legt hij uit. Er moest nog veel in de begeleiding en qua spelersmateriaal geregeld worden. ‘Ik vind het superleuk tot nu toe. Ik had gedacht dat ik het spelen zou missen, maar sinds ik aan het coachen ben, ben ik daar obsessief mee bezig. Het helpt dat ik veel spelers in de jeugd al heb gecoacht. De meeste spelers kenden me daarvan en dat heeft echt geholpen in mijn functie nu’, zegt de nieuwe man. ‘Ik las vorig jaar een interview met Santi Freixa (Spaanse coach van Kampong dames, red.). Over wat er allemaal op je afkomt als je van speler coach wordt. Dus ik had me op alles voorbereid. Maar dan nog: ik had geen idee wat er allemaal op me afkwam. Ik ben bezig met de pionnen. De ballen. De hesjes. Het is een hele taak als je je met alle details wilt bemoeien.’

Alex Verga en Pasha Gademan afgelopen seizoen. Toen nog als coach en speler.

Gademan is geen iPad-coach

Hij zegt dat hij nu als coach doet wat zijn instinct hem ingeeft. Toch zijn er nog veel momenten dat hij twijfelt. ‘Neem Kampong-SCHC, de wedstrijd voordat wij zelf moesten spelen. Dan denk ik: ik moet dat eigenlijk gaan analyseren. Maar waar moet ik dan gaan staan? Normaal was ik meer gefixeerd op mijn eigen team. Nu ben ik uiteindelijk in een hoek gaan zitten om proberen te herkennen wat voor patronen ze spelen. Daarna twijfelde ik of ik nog iets moest delen met het team, van wat ik gezien had.’

Gademan zal in ieder geval geen iPad-coach worden. ‘Ik hou niet van het overanalyseren van dingen. Ik denk ook dat het soms is doorgeslagen in het hockey. Het is goed dat al die data wordt verzameld. Dat doen wij soms ook. Maar wel om ons eigen instinct te testen. Om te checken of wat we gevoelsmatig denken ook klopt.’

Met zijn passie is Gademan een mooie erfgenaam van de Argentijnse Almeerse grootheid Alex Verga, die zelf speelde bij Almere in de derde klasse en de club naar de Hoofdklasse coachte. Het is een zware erfenis, maar Gademan heeft er vooral zin in. ‘Onze grootste zwakte is vergelijkbaar: we willen vooral zelf veel doen. Dat moet ik leren om los te laten.’ De ambitie dit seizoen? ‘Landskampioen’, lacht Gademan hard. Om zichzelf meteen te corrigeren. ‘We willen ons gewoon handhaven. En als dat rechtstreeks kan zonder play-outs zou dat wel lekker zijn.’