Het leek de verkeerde kant op te gaan met HGC met onder anderen het vertrek van strafcornerkanon en international Tristan Algera, maar met het bekend maken van de komst van clubcoryfee en voormalig bondscoach Paul van Ass (57) kan de rust wellicht wederkeren in Wassenaar.
De bondscoach die met het Nederlands elftal zilver pakte bij de Olympische Spelen in Londen (2012) en het WK in Den Haag, houdt zich niet in als hockey.nl hem spreekt. De oud-coach van HGC is nog steeds bloedfanatiek. Vandaar dat hij er over na moest denken, of hij zijn ziel en zaligheid weer wilde en kon inzetten voor zijn club.
‘In de winterstop was het eerste contact gelegd, maar ik heb er een tijd over gedaan om me mentaal weer helemaal op m’n cluppie te storten’, vertelt Van Ass, de vader van middenvelder Seve van Ass van Rotterdam en Oranje. ‘Je moet je toch committeren aan een aantal trainingsavonden per week, terwijl ik gewend was aan de vrijheid. De zondag is straks weg. Ik heb mijn hele leven naast het hockey allerlei dingen gedaan. Maar ik het ritme weer te pakken heb, gaat het me goed af. En als ik het doe word ik weer superfanatiek.’
International Jorrit Croon met Stijn Jolie van Almere. Het is nog onduidelijk of Croon volgend jaar in Wassenaar speelt. Foto: Koen Suyk
HGC speelt de laatste maanden nergens meer voor. Het vertrek van coach Jan Jorn van ’t Land was aangekondigd. Daarna kon HGC niet meer aanhaken met de bovenste plaatsen. Ook omdat HGC dit seizoen wordt geplaagd door blessures, onder anderen van aanvoerder Floris van der Linden en Tom Hiebendaal. Het team kwakkelt in de middenmoot richting het einde van het seizoen. Twee jaar geleden werd de play-offs gehaald. Met de aanstelling van Van Ass is een duidelijk signaal afgegeven. Bij HGC moet er weer naar boven worden gekeken.
‘We zijn verschrikkelijk blij met Paul als coach. Wij vinden het een fantastische keuze. Hij is een van dé topcoaches van Nederland’, zegt Tjeerd Boven, voorzitter van HGC, die wel weet dat de club altijd creatief om moet gaan met het budget, in vergelijking met de topclubs. ‘Maar dat is al dertig jaar zo. Wij doen het anders. Het is belangrijk dat de spelers die bij ons hockeyen het leuk vinden om voor onze club te spelen. Die zetten geld niet op het eerste plan.’
De spelers gaven de doorslag bij Van Ass
De laatste hockeyklus als coach had ondernemer Van Ass als bondscoach van India. Daar werd hij op het trainerskerkhof (Roelant Oltmans werd na Van Ass weer ontslagen. Nu is Sjoerd Marijne coach) ontslagen. Wat gaf de doorslag voor Van Ass om ja te zeggen tegen zijn oude liefde HGC? ‘Dat was het verzoek van een aantal spelers. Die zeiden tegen mij dat ik aan boord moest komen. Ik zie dit ook als een bijdrage aan de club en niet als werk. Dat voelt anders.’
Wat is het perspectief van HGC, dat twee jaar op rij de play-offs heeft gemist en weet dat er aan international Jorrit Croon (19) wordt getrokken? ‘Zelfs toen ik zelf hier speelde was het al zo. We houden deze club al 43 jaar op onze eigen manier overeind. Dat is ons karakter. Vechten tegen de grotere clubs en sportief gezien alles eruit halen wat erin zit’, zegt Van Ass, die erom bekend staat dat hij aanvallend hockey wil spelen, gebaseerd op snelheid en techniek. Hij is zoals verwacht zeer ambitieus. ‘Wij moeten dichter bij de top-4 komen of daarin komen. Anders wordt de competitie heel voorspelbaar. Die tendens moeten we doorbreken. De competitie is gebaat bij minimaal zes clubs die meedoen om de play-offs. De totale breedte moet naar boven. Dat is voor het Nederlandse hockey goed.’
Dus trekt Van Ass zijn trainingspak weer aan. Voorlopig is het onduidelijk met welke assistent. Maar HGC kent veel bekende oud-internationals als Bram Lomans en Marc Delissen die wellicht een handje kunnen helpen. ‘Wat Bloemendaal doet met spelers halen, kunnen wij niet. Dat maakt het ook leuk. Maar laten we niet overdrijven. Er is gewoon budget. Wij moeten alleen creatief zijn. Dan is het des te leuker om een team te creëren dat wel mee kan doen om de play-offs. Dat geeft op die manier extra voldoening.’
Paul van Ass met het nationale team van India. Foto: Koen Suyk
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.