Reid glipte weg bij Oranje om zijn club Amsterdam te trainen

Menig sporter spreekt tijdens een internationaal toernooi van een soort bubbel. Volledig afgesloten van de buitenwereld. Graham Reid, tijdens het EK Hockey assistent-coach van Max Caldas, ervaarde dit anders. Hij werd Europees kampioen met de Oranje Heren en stoomde tegelijk Amsterdam klaar voor de Hoofdklasse.

Welgeteld één dag vrij had de Australische coach voordat hij weer fulltime aan de slag ging bij de Hoofdklasse-club. En bij terugkomst van het vierlandentoernooi in Terrassa, begin augustus, stond hij die avond alweer bij de Amsterdamse training. ‘In aanloop naar het EK glipte ik vaak weg bij het Nederlands elftal om even training te geven bij Amsterdam. Met twee van zulke bijbaantjes was ik voor mijn gevoel 140 procent van de tijd bezig met hockey’, vertelt Reid, die begint aan zijn eerste seizoen als coach van Amsterdam. ‘Tijdens het EK ging de focus wel helemaal op Oranje, waardoor Amsterdam even naar de achtergrond verdween’, vervolgt hij. ‘In die periode nam onder andere Teun Rohof het zeer goed over.’

Na maanden van intensief samenwerken met bondscoach Max Caldas, assistent Taco van den Honert en de internationals is er even tijd voor rust bij de nationale elftallen. De volgende ontmoeting met alle internationals is pas over enkele weken als de voorbereiding op de HWL finales in India (december) start. ‘Ik app nog wel veel met Max. All the time’, vertelt Reid. ‘We houden elkaar over van alles op de hoogte. Zo was hij in Valencia tijdens het jeugd-EK.’

Graham Reid en Max Caldas tijdens een training van de Oranje Heren. Foto: John Voermans

‘We hebben veel leden, maar produceren te weinig spelers voor het eerste elftal’

De Australische coach verlegt nu zijn volledige aandacht naar Amsterdam, dat vorig seizoen in de halve finales van de play-offs sneuvelde ten koste van Rotterdam. Tijdens de ABN AMRO Cup was ook de laatstgenoemde club met 3-2 te sterk voor de ploeg van Reid. De voormalig bondscoach van Australië moest het wel doen zonder een aantal internationals (Billy Bakker, Valentin Verga en Mirco Pruyser), waardoor de jonkies weer de kans kregen. Voor Reid is daar genoeg ruimte voor progressie. ‘De wat jongere spelers gingen goed mee en toonden flink wat strijdlust’, verwijst Reid naar de finale tegen Rotterdam. ‘Toch blijven we bezig met het verder versterken van de jeugdbasis.’

Volgens Reid is dat namelijk nog niet op het gevraagde niveau. ‘We hebben als club veel leden, maar we produceren niet genoeg spelers voor het eerste elftal.’ De betere doorstroom van de A-jeugd naar het eerste elftal heeft, naast de jacht op het landskampioenschap, prioriteit. ‘Met het huidige systeem blijft het lastig om zo veel mogelijk jonge spelers een kans te geven in het eerste team. Er ontstaat gaandeweg het seizoen een gat tussen jeugd die wel en niet op onze spelerslijst staat. Een jonge hockeyer kan daardoor snel buiten de boot vallen. Daarom zoeken we uit wat de beste manier is om dat gat te overbruggen.’
Amsterdam start de competitie zondag met een wedstrijd in het vernieuwde Wagener tegen Tilburg.

Graham Reid (rechts) tijdens de finale van de ABN AMRO Cup tegen Rotterdam (3-2 verlies). Foto: Koen Suyk