Tijn Stuve aast op topscorerstitel 2017 bij de jonkies

Het hockeyjaar 2017 nadert langzaam maar zeker zijn einde. In de Hoofdklasse Heren kan Den Bosch-aanvaller Tijn Stuve (20) nu al terugkijken op een geslaagd jaar: hij is een van de meest trefzekere jonkies op het hoogste niveau.

Met negen competitiedoelpunten mag Stuve zich – voorlopig nog samen met de inmiddels vertrokken Kieran Govers – de meest productieve speler van de Brabantse ploeg in het kalenderjaar 2017 noemen. En kijken we naar spelers tot 21 jaar die dit jaar in de Hoofdklasse speelden, dan staat alleen Blake Govers (ex-Bloemendaal en de jongere broer van Kieran Govers) op gelijke hoogte met Stuve.

De Australiër maakte in het eerste deel van 2017 (de tweede competitiehelft van het seizoen 2016/2017) negen competitietreffers in de Hoofdklasse en keerde deze zomer terug naar zijn geboorteland. Met nog drie wedstrijden voor de boeg heeft Stuve nog één doelpunt nodig om afstand te nemen van Blake Govers en zich te kronen tot topscorer van 2017 onder de jonkies.

Topscorers Hoofdklasse in 2017 onder spelers tot 21 jaar

* tussentijds vertrokken uit Hoofdklasse. Data: Gracenote

‘Ik moest me nog bewijzen’

‘Het heeft even geduurd, maar ik ben blij dat ik nu ook met doelpunten belangrijk kan zijn voor Den Bosch’, zegt Stuve, die bezig is aan zijn derde seizoen in de Hoofdklasse. Na één seizoen Oranje-Zwart stapte de tweevoudig topscorer van de Landelijke A-jeugd in de zomer van 2016 over naar Den Bosch. ‘In mijn eerste maanden bij de club dacht ik nog helemaal niet aan doelpunten. Ik moest me nog volledig bewijzen. Ik was onervaren en moest mijn nieuwe ploeggenoten op de trainingen er eerst van overtuigen dat ze mij de bal konden toespelen.’

Stuve bleef in de eerste competitiehelft van het seizoen 2016/2017 droog staan, maar daarna ging het lopen bij de jonge spits. Met vijf doelpunten in het tweede deel van de competitie en nu vier treffers in dit seizoen is hij voor tegenstanders een speler geworden om rekening mee te houden.

‘We vinden elkaar voorin steeds beter en daar profiteer ik als spits ook van’, zegt Stuve. ‘Al zijn de connecties tussen de spelers onderling nog lang niet optimaal. Dat is ook niet gek, aangezien we dit seizoen zeven nieuwe spelers in de ploeg hebben. Het is soms nog echt zoeken naar elkaar, maar dat gaat steeds beter. Het móet ook beter, want ik vind dat we te laag staan op de ranglijst.’

Beeld van april 2017: Tijn Stuve wordt na zijn doelpunt tegen Qui Vive gefeliciteerd door Kieran Govers (links) en Sebastien Dockier (rechts). Foto: Orange Pictures/Ron van Dijk

Cruciaal tweeluik dit weekend

Na negen van de 22 speelronden bezet de ploeg van coach Eric Verboom de zevende plaats met elf punten, vier minder dan Rotterdam dat nog net in het linkerrijtje van de ranglijst staat. ‘Vorig seizoen hebben we het goed gedaan met een uiteindelijke zesde plek. Dat schept verwachtingen. Toch merk je dat we in de topwedstrijden nog te veel mindere fases van vijf à tien minuten hebben, waarin we dan ook meteen doelpunten om de oren krijgen. Als we écht willen meedoen in dat soort duels moet dat er heel snel uit.’

Dit weekend staat er voor Den Bosch een belangrijke dubbel op het menu. De Brabanders spelen vrijdagavond thuis tegen SCHC en staan daarna zondag in Amstelveen tegenover Pinoké. Een cruciaal tweeluik, zo weet Stuve. ‘Twee ploegen die vlak onder ons op de ranglijst staan en die we moeten kunnen kloppen. Als we willen laten zien dat we als team aan het groeien zijn, dan moeten we dat in deze twee duels bewijzen.’