Amsterdam met twee vingers in de neus door in de EHL

De mannen van Amsterdam hebben donderdagmiddag hun plicht vervuld in de eerste ronde van de Euro Hockey League. De ploeg van Alexander Cox was in Hamburg veel te sterk voor Lille, de runner-up van Frankrijk: 6-1.

Het is de eerste horde die Amsterdam neemt op jacht naar een nieuw Europees succes. Want stiekem is dat al een flinke tijd geleden. De 21-voudig kampioen pakte in 2005 de belangrijkste continentale prijs, toen nog de Europacup I. Met spelers als Jesse Mahieu, Ben Hawes en topscorer Roderik Huber werd toen in het eigen Wagener gewonnen van Reading (1-0). 

Zo mooi als toen werd het in de jaren daarna nooit meer. In 2007 eiste Amsterdam nog wel de Europacup II op, destijds het tweede clubtoernooi in Europa. In de EHL mocht Amsterdam in 2012 en 2016 aan de eindzege ruiken, maar werd in de finale verloren van de Duitse cupfighters UHC Hamburg en Kampong. 

Ondertussen gingen andere Nederlandse ploegen er wél met de ‘cup met de vier oren’ vandoor. Tijdens de Amsterdamse droogte kroonde Bloemendaal zich vijf keer tot beste van Europa. Ook HGC, Oranje Zwart en dus Kampong maakten in hun prijzenkast een plekje vrij voor de EHL-bokaal.

Luke Dommershuijzen schudt een Franse tegenstander van zich af. Foto: EHL/Frank Uijlenbroek

Eenrichtingsverkeer op de gymvloer

Tegen de Franse grootmacht Lille, dat nog nooit de eerste ronde van de EHL overleefde, was de overmacht van Amsterdam snel zichtbaar. Exact 144 seconden waren ervoor nodig om de score te openen. Die eer was weggelegd voor Boris Burkhardt, in de zomer teruggekomen van HDM. De spits tikte bij de paal kinderlijk eenvoudig een voorzet van Luke Dommershuijzen binnen. Vlak na het eerste speldenprikje van Lille – een balletje dat voorlangs het doel van Amsterdam ging – sloeg de nummer drie van het afgelopen Hoofdklassejaar nogmaals toe. Ditmaal was het Mirco Pruyser die een cornerrebound benutte. 

Het was dus eenrichtingsverkeer op het blauwe veld van Harvestehuder, dat door afzichtelijke lijnen in allerlei kleuren veel weg had van een gymzaal. Vlak voor rust pikte ook Rupinder Pal Singh zijn goaltje mee. De Indiase sleepspecialist pushte na 27 minuten de 3-0 op de borden. Geflatteerd? Zeker niet.

Amsterdam was simpelweg een heleboel tandjes beter dan Lille, dat wel alle moeite deed om de nederlaag zo beperkt mogelijk te houden. Die defensieve houding zorgde er in ieder geval voor dat de vierde Amsterdamse treffer lang uitbleef. Pas aan het einde van kwart drie pushte Burkhardt de bal schitterend – dat dan weer wel – in de kruising bij de vijfde corner van de wedstrijd.

Boris Burkhardt was net als Singh donderdag goed voor twee goals. Foto: EHL/Frank Uijlenbroek

Singh in EHL wel op schot

Amsterdam kon het zich inmiddels permitteren om de voet van het gaspedaal te halen. Ondertussen vloog er nog een corner tegen de touwen, ditmaal weer vanaf de stick van Singh. Hij heeft er in de Hoofdklasse pas eentje inliggen, na één EHL-duel staat zijn teller op twee. Het zegt wel wat over het krachtsverschil waar Amsterdam vandaag mee te maken had.

Een zalige knal van Matthew Dawson – cornerrebound, nog een beetje stuiterend, vol op de stick – zorgde voor het Amsterdamse slotakkoord. Dat Lille dankzij Antoine Bonomi nog de eer redde is het enige smetje op de vlekkeloze Europese terugkeer van de ploeg uit de hoofdstad.

Of Amsterdam die lijn doortrekt, weten we vrijdag wanneer de tweede ronde van de EHL alweer op het programma staat. Daarin is het Belgische Gantoise de tegenstander. De formatie uit Gent maakte korte metten met het Zwitserse Rotweiss Wettingen: 7-0. Speciale aandacht mag uitgaan naar Roman Duvekot, die donderdag drie keer scoorde voor de vice-kampioen van België.

Lille-Amsterdam 1-6
3. Boris Burkhardt 0-1
14. Mirco Pruyser 0-2 (sc)
27. Rupinder Pal Singh 0-3 (sc)
43. Boris Burkhardt 0-4 (sc)
50. Rupinder Pal Singh 0-5 (sc)
53. Matthew Dawson 0-6 (sc)
53. Antoine Bonomi 1-6