Billy Bakker in India: ‘Ik leer veel van Moritz Fürste’

Amsterdam-middenvelder Billy Bakker speelt voor het eerst in zijn leven mee in de lucratieve Hockey India League (HIL). Hij is de enige Nederlander bij de Kalinga Lancers. ‘Dat maakt het ook leuk. Daardoor ben ik gedwongen om met iedereen om te gaan en dat is juist goed.’

Zijn team Kalinga Lancers – met toppers als de Duitser Moritz Fürste, de Brit Adam Dixon en de Australiër Glenn Turner – staat op dit moment tweede in de competitie. In Amsterdam zullen ze hopen dat Bakker niet wint met zijn Indiase team, omdat de aanvoerder dan zeker de play-offs volgend weekend speelt in India. Amsterdam mist hem dan de eerste wedstrijd na de winterstop, zondag 26 februari tegen Kampong.

‘De held van hun dorp als ze winnen’

Voor Bakker is de situatie natuurlijk ook dubbel, maar na vijf weken India klinkt hij als een zeer tevreden mens, die geen keuze kan maken uit zijn club uit Nederland of zijn nieuwe Indiase club. ‘Ik geniet nu van het feit dat ik hier ben. Als wij dit weekend winnen van de Jaypee Punjab Warriors zijn we geplaatst voor de play-offs,’ vertelt een van de routiniers (28) van Oranje. ‘Dat is voor de Indiërs hier heel belangrijk. Deze spelers uit India kunnen de held van hun dorp zijn als ze winnen. Ze kunnen zich laten zien aan de bondscoach. Voor die jongens is het heel belangrijk. Als het ook maar even minder gaat, voelen ze zich snel schuldig. Dus ik vind het hartstikke leuk om die extra wedstrijden nog te spelen in India. En als we het niet halen is er geen man overboord.’

Glenn Turner, Billy Bakker en Moritz Fürste

Duurste speler van de HIL

Zijn kamergenoot in India is de Duitser Moritz Fürste, de 32-jarige ex-aanvoerder van het nationale team die na de bronzen medaille in Rio de Janeiro afzwaaide als international. Fürste werd in 2010 en 2011 genomineerd als beste speler van de wereld en verzilverde die nominatie in 2012. Hij is met 105 duizend dollar (veiling 2015) de duurste speler in de HIL. Bakker geniet van de tijd die hij met deze Duitse legende doorbrengt en vertelt ook veel van hem te kunnen leren op het gebied van leiderschap. Bakker is zelf natuurlijk aanvoerder van Amsterdam en zou ook de nieuwe leider van de Oranje Heren kunnen worden, nu de oude aanvoerder Robert van der Horst niet meer wordt geselecteerd. Daar wil Bakker niet over uitweiden op dit moment. Dat komt wel als in maart Oranje weer begint met de voorbereiding richting het EK in Amsterdam.

‘Ik heb bijna mijn hele carrière natuurlijk tegen hem gespeeld’, zegt Bakker over Fürste. ‘En nu mag ik met hem spelen. Dat maakt het heel leuk. Hij is zelf qua hockey echt een hele goede leider. Daar kan ik wat van leren. Ik kijk hoe hij het doet. Wat ik precies kan leren? Dat is moeilijk te zeggen, daarvoor moet je erbij zijn. Elke leider is anders. Voor mij is het de manier waarop hij omgaat met anderen. Je ziet dat hij met iedereen binnen de club goed omgaat.’