Frank Wijbenga gaat met België voor wereldtop van performance analyse

Frank Wijbenga was vanaf 2013 performance analist bij de Oranje Dames en daarna bij de Oranje Heren. Per 2017 is hij, bijna fulltime, in dienst van de Belgische bond. Hij werd binnengehaald als troef en staat bij onze zuiderburen aan de leiding van een traject waarbinnen performance analisten worden opgeleid. ‘De ambitie is om binnen korte tijd met België te gaan behoren tot de beste van de wereld qua performance analyse.’

Zo onrealistisch is dat niet, volgens Wijbenga. Want de Belgen pakken het professioneel aan. Zo heeft ieder nationaal team, vanaf de jeugd, een eigen performance analist die meegaat op toernooien. ‘Dat is heel uniek. In Nederland werken ze bijvoorbeeld met een aantal performance analisten en wordt er per toernooi gekeken wie waar naartoe gestuurd wordt.’

Performance analyse?

Wat doet een performance analist eigenlijk precies? Wijbenga legt het uit. ‘Performance analyse is een vakgebied waarbinnen je prestaties meetbaar maakt. Dat is zowel tactisch als individueel. Een bekend voorbeeld is het rendement uit de strafcorner, maar er is zoveel meer meetbaar. Met video-analyse, maar bijvoorbeeld ook gps-data.’ Al die data zijn heel waardevol, stelt hij. ‘Een coach heeft een idee over of een speler goed genoeg is of niet, maar een volgende coach kan daar weer een andere mening over hebben. Statistieken zijn objectiever: die blijven hetzelfde.’

‘Kwam ik aan met mijn statistieken’

Toen hij begon bij Oranje bestond zijn vakgebied eigenlijk nog niet, lacht Wijbenga. ‘Er waren alleen videoanalisten. Kwam ik aan mijn met statistieken. Ik heb, met name van Max (Caldas, red.) veel vertrouwen en kansen gekregen. Daar ben ik hem dankbaar voor.’ En die dankbaarheid is wederzijds, bleek bijvoorbeeld na het EK van 2015. Caldas hing zijn eigen gouden medaille om de nek van Wijbenga. Een speciaal moment voor de performance analist. ‘Ik zie dat als de ultieme blijk van waardering.’ Bij Oranje gaat hij ook de spelers missen, stelt hij. ‘Je volgt hun ontwikkeling, soms al vanaf de B-leeftijd. Het is speciaal om hun carrière van zo dichtbij mee te maken.’

DEN HAAG – vlnr Ageeth Boomgaardt, Clarinda Sinnige, Connie van Bentum, Rick Cost, Alexander Cox, Frank Wijbenga, Frank Backelandt, Max Caldas, tijdens de finale van de World Cup Hockey 2014  FOTO KOEN SUYK

Aansluiting bij de top

Na de Olympische Spelen was een goed moment om de overstap te maken, vond Wijbenga. Inmiddels is hij al van zondag tot donderdag in België te vinden. Hij is bezig met het bouwen van tools, zodat de performance analisten data gemakkelijker kunnen verwerken en met hetzelfde systeem bezig zijn. De data van de jeugd moeten zo ook gemakkelijk beschikbaar worden gesteld aan de senioren.

Daarnaast focust Wijbenga zich zelf op de Belgische dames. ‘Zij staan nu veertiende op de wereldranglijst van de FIH. De simpele vraag is: wat is er allemaal voor nodig om aansluiting te vinden bij de top? Voor mij is het nu een kwestie van oriënteren, kijken wie en wat nodig is en in kaart brengen waar we staan. En van daaruit bekijken waarin we sterk zijn en waarin we moeten verbeteren.’

Troef

De hockeybond kondigde hem in een persbericht al aan als ‘troef voor de Belgische damesteam’. Wijbenga lacht. ‘Het is in ieder geval een spelersgroep waar veel potentie in zit en waar dus veel uit te halen valt. Dat is voor mij natuurlijk een leuke uitdaging, maar dat geldt voor de gehele staf.’

Het traject dat Wijbenga met de performance analisten van België nu inzet is al gericht op Tokio 2020. ‘Al zijn er natuurlijk tussentijdse evaluaties en is het allereerst de vraag of we ons voor de Spelen plaatsen.’ Wat Wijbenga betreft gaat dat laatste in ieder geval gebeuren en staat hij aan de vooravond van een mooie en lange periode bij de Belgische bond. ‘Dit is wel een meerjarenplan ja. De performance analyse in het Belgische hockey moet zo professioneel mogelijk worden. Er valt veel winst te behalen!’