Marcel Balkestein wil Duitse dames kunst verdedigen overbrengen

Marcel Balkestein zit dinsdag in het vliegtuig naar Japan. De 37-jarige oud-international gaat mee op trainingskamp met de Duitse nationale damesploeg. Als alles volgens plan verloopt, moet de trip naar het Verre Oosten leiden tot een job als assistent van bondscoach Xavier Reckinger.

‘Ik ga in Japan bekijken wat de functie precies inhoudt, of het bevalt en of er een klik is van beide kanten. En, niet geheel onbelangrijk, of het inpasbaar is’, zegt Balkestein. De voormalige verdediger van Oranje-Rood (toen nog Oranje Zwart) heeft een drukke agenda met onder meer zijn eigen hockeyschool en zijn ambassadeurschap bij BrabantSport. Bovendien is hij getrouwd met volleybalinternational Maret Balkestein-Grothues, die in Roemenië speelt. ‘Haar wil ik natuurlijk geregeld zien, maar de insteek is wel een functie voor de langere termijn.’

In de rol van assistent

De afgelopen twee seizoenen werkte Balkestein als assistent van Toon Siepman bij de dames van Oranje-Rood. Nadat Siepman dit seizoen bij de Eindhovense ploeg werd opgevolgd door Tina Bachmann, ging Balkestein aan de slag als assistent bij de heren van Crefelder HTC. Bij deze Duitse club zette Balkestein afgelopen jaar een punt achter zijn tophockeyloopbaan, nadat hij in de zomer van 2016 was overgekomen van Oranje-Rood.

Marcel Balkestein in actie voor Oranje-Zwart. Foto: Koen Suyk

Bij Oranje Zwart leerden Reckinger en Balkestein elkaar kennen. De ploeggenoten wonnen in 2005 de eerste landstitel in de historie van club. Terwijl Balkestein Oranje Zwart trouw bleef, keerde Reckinger na de landstitel terug naar België. Afgelopen najaar nam de voormalig Belgisch international het roer bij de Duitse dames over van de naar China vertrokken Jamilon Mülders.

Xavier was op zoek naar een assistent en vroeg of ik beschikbaar was voor de trip Marcel Balkestein

Reckinger en Balkestein hielden contact. ‘We kwamen elkaar in Duitsland weer tegen. Xavier was op zoek naar een assistent en vroeg of ik beschikbaar was voor de trip.’

Dat was Balkestein. In zijn werk als assistent legt hij zich met name toe op de kunst van het verdedigen, een onderbelicht vakgebied volgens Balkestein. ‘Daaraan wordt in mijn ogen weinig aandacht besteed. Je ziet dat er nu wordt gekeken naar spitsen om hun scorend vermogen te ontwikkelen, maar er is weinig specifieke aandacht voor het verdedigen.’

Ervaringen delen met nieuwe generatie

‘Er wordt vaak gezegd door coaches: je moet de tegenstander aan de kant houden’, vervolgt Balkestein. ‘Maar hoe moet dat nu precies? Hoe sta je met je voeten? Hoe houd je je grip vast? Wat zijn de consequenties hiervan? In de loop van de jaren heb ik veel kennis opgebouwd en ontwikkeld. Die wil ik overbrengen. Het is leuk om die ervaringen te delen met een nieuwe generatie.’