Zestig euro fluitgeld per dag ‘for the love of the game’

Hij stond aanvankelijk op de reservelijst. Maar door een afzegging van een andere scheidsrechter staat Jonas van ’t Hek op zijn tweede WK. Hij geniet in Bhubaneswar van zijn hobby. ‘In zo’n stadion kan je je gehoor wel thuislaten.’

Van ’t Hek zegt het niet uit ergernis of om te klagen. Niet omdat hij vindt dat hem en zijn collega’s iets tekort wordt gedaan. Maar wel om een realistisch beeld te scheppen van het internationale scheidsrechtersbestaan. 

‘Alle scheidsrechters op dit WK moeten vrije dagen opnemen om hier te zijn. Hockey wordt op veel vlakken professioneler, maar we zijn nog steeds een amateursport. Alle officials doen er iets naast. De een is tandarts. De ander is leraar. Weer een ander is politieagent. De vergoeding is zestig euro per dag. We leveren er allemaal op in om hier onze hobby uit te voeren. For the love of the game.’

In de Hoofdklasse zijn de vergoedingen voor scheidsrechters dit seizoen verbeterd. Eerder noodzaak dan luxe, vindt Van ’t Hek. ‘De druk op scheidsrechters is in de twintig jaar dat ik fluit enorm toegenomen. Live-wedstrijden, rechtstreeks meeluisteren met beslissingen, meer exposure op social media. Dat moet je wel leuk vinden. Helaas vallen er hierdoor ook scheidsrechters af. Het past in de tendens die je op clubs ook bij vrijwilligers ziet. Die betere vergoedingen zijn een eerste juiste stap.’ 

Foto: Willem Vernes

In de skybox van de video-ref

Van ’t Hek vertelt het op een symbolische plek. In de skybox van de videoreferee in het Kalinga Stadium. Die is op deze zondagmiddag, een uur voor de eerste cross-over, nog helemaal leeg. Dat was drie dagen eerder wel anders. Toen was het stadion afgeladen vol toen gastland India het opnam tegen Wales (4-2). En inderdaad, Van ’t Hek was een van de scheidsrechters. ‘

‘Een hoogtepunt in mijn carrière’, stelt de arbiter, in het dagelijks leven commercieel directeur bij de grootste online sportgroothandel in de Benelux. ‘Ik heb alleen wedstrijden gefloten in Bhubaneswar. En dit was het eerste duel van India in deze stad. Er wordt onderling niet gespeculeerd over wie welke wedstrijd krijgt. Maar het is wel duidelijk dat iedereen India wil fluiten’, klinkt het gelukkig. ‘Ik heb ervan genoten. Van het volkslied tot de gekte op de tribunes na de goals van India. Prachtig.’

Keerzijde van die heksenketel was dat Van ’t Hek amper iemand kon verstaan. ‘Communicatie over meer dan drie meter was eigenlijk onmogelijk. Dan moet je maar hard blazen en de juiste kant op wijzen. Normaal gesproken hoor je sticks tegen elkaar gaan of het verschil tussen een scheenbeschermer of een voet. Nou, in zo’n stadion kan je je gehoor wel thuislaten.’

Hij floot ook bij de veelbesproken wedstrijd tussen Japan en Zuid-Korea, waar ineens twaalf man in het veld stonden bij de Japanners. ‘Dat constateerden wij pas na de wedstrijd. Het was de gezamenlijke verantwoordelijkheid van de technische officials en scheidsrechters. Er was iets misgegaan bij hun keeperswissel. Balen. In de wedstrijd erna heb ik bij de keeperswissel vier keer geteld of er wel echt elf op het veld stonden.’  

Foto: Willem Vernes

Minstens twintig miljoen mensen kijken mee

Zo’n fout wordt meteen gezien door het oog van de wereld. ‘Als er in India twintig miljoen mensen kijken, is dat nog weinig’, lacht Van ’t Hek. ‘Maar daar moet je helemaal niet mee bezig zijn. En dat zijn de scheidsrechters die hier zijn ook niet. Die hebben allemaal meer dan vijftig interlands op hun naam staan en zijn wel wat gewend. Ik vind het mooi dat ze overal vandaan komen. Van Nieuw-Zeeland tot Uruguay en van Tsjechië tot Zuid-Afrika. Dat hebben wij ook nodig, als wereldsport.’

Van ’t Hek was er ook bij toen in 2018 in Bhubaneswar het WK werd gehouden. ‘Dit toernooi is grootser aangepakt, met al die lichtshows, Bollywoodsterren en investeringen in de stad. Voor mij zit het grootste verschil in het spel. Bijna alle teams hebben nu een goede hoge bal. Het spel verplaatst zich daardoor veel sneller. Dat vergt wat van je fitheid en het vereist ook een goede positionering op het veld.’

Maandag floot Van ’t Hek zijn vierde wedstrijd op het WK, de spectaculaire cross-over tussen Argentinië en Zuid-Korea (5-5). Hoe het nu verder loopt, dat weet hij nog niet. Maar zijn toernooi is al geslaagd. Dankzij die prachtpot van India van afgelopen donderdag. Daar kan geen vergoeding tegenop.