Van materiaalpech naar heldenrol: de bizarre week van Olivier Smeets

Zijn rechterhandschoen ging begin deze week kapot. Zijn bescherming, maar vooral verlengstuk van zijn stick. Op Pinoké lag er nog wel een, maar die was een stuk lichter dan keeper Olivier Smeets (15) gewend was. Twee keer kon hij ermee trainen, voor de NK-finale tegen Kampong. De belangrijkste dag uit zijn leven. Smeets werd de held en keerde vier shoot-outs. Met wellicht zijn nieuwe lievelingshandschoen. 

Na de vijfde shoot-out van Kampong vloog iedereen met een Pinoké-hart in de richting van Olivier Smeets. De Amsterdamse tiener keerde vier van de vijf inzetten en was de terechte held. De ene redding nog mooier dan de ander. Hij keerde twee turns, een backhandflats en zag een poging ruim naast vliegen. Een werelddag voor de puber. 

‘Wow, ik zat er zo lekker in vandaag’, zijn de eerste woorden van de Pinoké-held, vlak na de gewonnen NK-finale. Ondertussen wordt hij door alles en iedereen gefeliciteerd. Hij straalt en geniet. En als hij diep in zijn hart kijkt en heel eerlijk is, hoopte hij op dit slot. Hij smult van shoot-outs. Had zich dan ook als een ware professional voorbereid. Smeets liet niets aan het toeval over. Bekeek alle shoot-outs van tegenstander Kampong. Nam ze seconde na seconde en frame na frame door. 

Olivier Smeets wordt bestormd door zijn teamgenoten. Foto: Willem Vernes

Tips van de shoot-outkoning

‘Wat zij doen, is precies wat ik fijn vind’, vertelt hij. Hij begint zijn analyse. ‘Ze wachten lang. En dan kiezen ze voor een turn. Dan moet eigenlijk alleen net zo lang wachten’, vertelt hij. ‘Natuurlijk. Je hebt de druk. En het publiek. Maar je moet nergens aan denken. Het is een tunnelvisie. Ik ben alleen bezig met mijn eigen goal. En de bal. Meer dan dat zie ik niet.’

Ik heb mijn hele leven op drummen gezeten. Daar heb je een goede hand-oog coördinatie voor nodig. Ik denk dat ik door drummen een betere keeper geworden ben. Olivier Smeets

Smeets bewees al eerder dat hij een koning is in het stoppen van shoot-outs. Pinoké won eerder deze maand de kwartfinale dankzij hem en in de zaal greep de ploeg de titel nadat de finale, geloof het of niet, na shoot-outs bepaald moest worden. Als hem gevraagd wordt waar zijn talent vandaan komt, denkt Smeets hardop na. ‘Ik heb mijn hele leven op drummen gezeten. Daar heb je een goede hand-oog coördinatie voor nodig. Ik denk dat ik door drummen een betere keeper geworden ben.’

Maar hij geeft ook credits aan zijn keeperstrainer, Martijn Drijver. ‘Ik heb deze week de laatste dingen nog met hem doorgenomen. Ik had nog vragen’, vertelt de goalie. ‘Ik wilde nog wat tips hoe ik het beste een turn kan keren. Want alleen naar de bal duiken is niet voldoende. Dan lopen ze om je heen’, vertelt hij. ‘En als je met de stick slaat, kan je een strafbal tegen krijgen.’ Zijn trainer had het juiste advies. Hij moest de ballen keren met zijn rechterhandschoen. Precies die handschoen, die eerder kapot ging. ‘Zelfs met deze handschoen werkte het. Ik denk dat ik Martijn straks maar even bel om hem te bedanken.’

Olivier Smeets viert zijn redding. Foto: Willem Vernes

Hij wilde het keeperspak niet meer uit

Volgend seizoen verdedigt Smeets het doel van JO18-1. De clubjongen gaat een jaar eerder door. Daar is hij trots op. Hij begint te vertellen hoe hij ooit begon als sluitpost. ‘Eigenlijk heb ik nooit anders gedaan’, vertelt hij. ‘Ik kreeg een keepersbeurt in de E-tjes. Toen wisselden we met elkaar af. De eerste keer dat ik het pak aandeed, vond ik het fantastisch. Ik wilde nooit meer anders. Maar dat moest wel, want we waren nog zo jong, dat we per se door moesten wisselen’, herinnert Smeets zich nog als de dag van gisteren. ‘Daar baalde ik van. Ik riep iedere week dat ik wilde keepen.’

De eerste keer dat ik het keeperspak aandeed, vond ik het fantastisch. Ik wilde nooit meer anders. Maar dat moest wel, want we waren nog zo jong, dat we perse door moesten wisselen. Daar baalde ik van. Ik riep iedere week dat ik wilde keepen. Olivier Smeets

Inmiddels verdedigt Smeets ook het doel van Oranje U15. En kan hij niet wachten op het volgende hoogtepunt. Want traint een keeper van JO18-1 niet zo nu en dan mee met Heren 1? Smeets moet lachen. ‘Dat lijkt me echt geweldig. Maar ik reken er niet op hoor’, besluit hij bescheiden. Hoe dan ook, de NK-finale was in ieder geval een heerlijke open sollicitatie.