‘De beveiligers geloofden niet dat ik de Nederlandse aanvoerder was’

Ze beleeft een prachtige tijd als aanvoerder van Jong Oranje. Noor van den Nieuwenhof was maandag met vier goals het stralende middelpunt tijdens de 10-0 zege in de WK-opener op Chili. Ze maakte een paar dagen terug een bijzonder avontuur mee bij het parlementsgebouw en had op de wedstrijddag een verrassing voor haar team.

Laten we daarmee beginnen. Want zo begon de dag van de WK-start ook voor de Nederlandse talenten. Vlak voor de wedstrijd tegen Chili nam captain Van den Nieuwenhof even het woord. Dat is op zich niet zo gek als aanvoerder. Maar de verdediger had ook wat bij zich.

Ze pakt tijdens het interviewtje haar rugzak er even bij. ‘Daar hangt-ie, een Nederlands klompje. Voor aan de sleutelhanger’, lacht Van den Nieuwenhof. ‘Die heb ik vlak voor de wedstrijd aan iedereen uitgedeeld. Een klein, Nederlands cadeautje voor het goede gevoel. Die had ik op Schiphol al gekocht, vorige week. Een verrassing die ik nog achter de hand had.’

Het mooie gebaar van Van den Nieuwenhof miste z’n uitwerking niet. Oranje ging als een speer van start. Als een stel jonge honden die voor het eerst uit de kennel mochten, stoven ze over het veld, waardoor het binnen een kwartier 5-0 stond.

Van den Nieuwenhof scoort vanaf de stip. Foto: Worldsportpics/Rodrigo Jaramillo

De prachtige sfeer tegen Chili

De aanvoerder moet er een beetje om lachen. Ze weet zelf ook hoe haar team enorm tekeer ging – in positieve zin – in dat eerste kwartier. ‘Weet je, we hadden er zoveel zin in. We konden echt niet wachten, waren zo gretig. De dag duurde zo lang, omdat we pas om kwart voor negen speelden. We wilden heel graag in een hoog tempo spelen en dat lukte. Natuurlijk was het ook wel lekker dat die eerste goal wel heel snel viel.’

De openingstreffer viel al na een halve minuut. De rake sleeppush van Imke Verstraeten was het startsein voor dat weergaloze eerste kwart. ‘Ik weet niet of ik verbaasd was, over wat we in het begin lieten zien’, peinst Van den Nieuwenhof. ‘We hebben veel vertrouwen in elkaar en weten ook dat we dit niveau kunnen halen. Aan de andere kant is zo’n eerste wedstrijd ook ergens wel lastig. Tegen het thuisland, met heel veel publiek. Maar we hebben het heel goed gedaan.’

Met een hele dikke glimlach kijkt ze om zich heen. Naar de tribunes die langzaam leeglopen. ‘Het zat echt vol hè?’, zegt ze blij. ‘Ik wist van het vorige WK hoe leuk die wedstrijd tegen Chili was. Echt een feestje om voor zoveel mensen te spelen. In een prachtige sfeer, met al veel ouders van ons op de tribune. Heb je gehoord hoe de Chilenen het volkslied doorzongen nadat de muziek stopte? Supermooi toch?’

Van den Nieuwenhof en Maud van den Heuvel zijn blij met elkaar. Foto: Worldsportpics/Rodrigo Jaramillo

Omkleden in een openbare wc

Als aanvoerder heeft Van den Nieuwenhof op dit WK een bijzondere rol. Ze moet geregeld in het Engels interviews geven. En – veel leuker – ze stond de vrijdag voor de WK-start ineens voor het belangrijkste gebouw van Chili. La Moneda, een joekel van een paleis, midden in in de stad. Het is het werkgebouw van de Chileense president en de regering. Daar moest Van den Nieuwenhof even op de foto, samen met alle 23 andere aanvoerders én de wereldbeker.

‘Dat was heel bijzonder. En ook wel chaotisch’, lacht ze hardop. ‘Eerst mocht ik van de beveiligers niet het plein op. We kwamen net terug van een berg, hier in de stad. Ik liep in mijn normale kleding. Maar dat was niet de bedoeling, blijkbaar. Die mannen geloofden daardoor niet dat ik de aanvoerder van het Nederlands team was. Ze waren heel streng. Ik kon alleen doorlopen als ik mijn Oranje-pakje aandeed. Dus heb ik me daar in de buurt maar omgekleed, in zo’n openbare wc.’

Toen Van den Nieuwenhof eenmaal in de gewenste outfit verscheen, gingen alle deuren open. ‘Ik moest als aanvoerder van Nederland meteen naast de beker gaan staan. Dat wilde ik helemaal niet, haha.’

Een paar dagen later werd de eerste stap gezet naar een nieuw gouden succes, mede door haar extreem productieve dag. Vier goals in een wedstrijd is een vrij unieke prestatie voor de jeugdinternational. ‘Ik moet heel hard nadenken wanneer me dat voor het laatst lukte. In de A’tjes mochten we door corona heel weinig hockeyen. Dus ik denk dat het in de B was, toen ik nog bij Schaerweijde speelde.’

Van den Nieuwenhof rechts naast de beker, voor het parlementsgebouw van Chili. Foto: FIH