Mahieu: ‘Hadden met drie goals meer de rust in moeten gaan’

Hij noemde het dinsdag de ‘Million Dollar Question’. Want ging er mis bij Jong Oranje in de verloren kwartfinale tegen India (4-3) op het WK in Kuala Lumpur? Bondscoach Jesse Mahieu ging op zoek naar oorzaken voor de nederlaag die gezien de vele kansen absoluut onnodig was.

‘We hadden met drie goals meer de rust in moeten gaan’, verzucht Mahieu in de kleine persruimte. ‘Het is het verhaal van ons toernooi to dusver. We creëren genoeg, maar we maken het niet af. Het blijft veel te spannend, als je kijkt naar onze cirkelpenetraties, kansen en corners. Als je niet meer afstand neemt, dan komt er toch wat stress in.’

Ook de omstandigheden speelden een rol, constateert Mahieu. ‘Door het weer hebben die jongens bijna koortsachtige temperaturen. Zitten tegen een delier aan, hebben problemen om cool te blijven. Terwijl je bij zo’n kleine marge juist je concentratie vast moet houden. We hebben ons verdedigende plan niet goed uitgevoerd. Zij speelden veel hoge ballen en die haalden wij er niet goed genoeg uit. Zeker niet bij ons in de cirkel.’

Het niveauverschil bij Jong Oranje lijkt soms zo groot te zijn. Tot minuut 20, 25 was er tegen India geen vuiltje aan de lucht. Daarna waren ze het in bepaalde fases helemaal kwijt. Volgde de ene kans – en tegengoal – na de andere. ‘Dat zie je bij veel ploegen op dit toernooi, vind ik’, countert Mahieu. ‘Ook tegen Nieuw-Zeeland kregen we best wat grote kansen tegen, terwijl het niet nodig was. Het is dan toch lastig om de organisatie goed te houden.’

Foto: Worldsportpics/Will Palmer

Is Nederland dan niet volwassen genoeg of niet goed genoeg voor een plek bij de laatste vier? ‘Deze ploeg is absoluut goed genoeg’, stelt Mahieu. ‘We hebben een geweldig team. En in die eerste helft speelden we juist heel volwassen. Maar het gaat om de beslissende momenten in een wedstrijd te managen, zoals we dat noemen.’ Kortom, aanstaan en toeslaan als het moet. Zowel aanvallend als verdedigend. Niet ondersteboven zijn van scoops die de cirkel invallen. ‘En aanvallend ook zien dat je door moet lopen naar de tweede paal, zodat je ‘m daar af kunt maken.’

Het toernooi dat Nederland nooit won

Feit is dat Jong Oranje wederom geen jeugd-WK gaat winnen. Ook de cup van editie dertien gaat aan de Nederlandse neus voorbij. ‘Het is gewoon moeilijk om dit toernooi te winnen. Ik heb gelezen wat eerdere coaches daarover hebben gezegd. En wat zij aangeven, dat ervaar ik ook. Veel landen die langer bij elkaar zijn, zijn beter in de details.’

‘Wij hebben veel video-werk met elkaar gedaan, moesten echt groeien in het samenspelen. Ook op het toernooi. Ik wil nu niet pleiten voor een fulltime programma van Jong Oranje, maar het is vrij krap om na twee oefenwedstrijden een WK-vorm te pakken hebben. Ik denk wel dat we beter zijn geworden. Maar de reden dat je soms wat makkelijk goals tegenkrijgt en ze moeilijker maakt, dat zit in die wedstrijden. Je kunt trainen wat je wil, maar die moet je met elkaar meemaken.’

Mahieu hoopt dat zijn team over de pijn van de verloren kwartfinale kan heenstappen. Veerkracht kan tonen. ‘Straks weer de rug rechten, de kop omhoog. Dit is voor sommige gasten hun laatste jeugdtoernooi. Voor een generatie die al jaren samenspeelt. Grote vrienden zijn geworden. Het zou mooi zijn ze elkaar eren door het toernooi goed af te sluiten.’