Van der Struijk: ‘Wij willen natuurlijk wereldkampioen worden’

Wekenlang was onduidelijk of ze wel of niet het vliegtuig in zouden stappen, maar de kogel is door de kerk: de Jong Oranje Heren vertrekken vandaag [dinsdagochtend] naar India, het hockeygekke land waar voor lege tribunes het WK onder 21 wordt gespeeld. Bondscoach Michiel van der Struijk vindt dat Nederland voor de wereldtitel moet gaan, maar zegt moeilijk in te kunnen schatten hoe de concurrentie voor de dag komt.

Vanwege de coronasituatie leefden jullie de afgelopen weken in onzekerheid of jullie wel of niet naar India zouden gaan. Hoe hebben jullie die periode beleefd?
Van der Struijk: ‘Het is lang onduidelijk geweest met welke omstandigheden en voorwaarden we in India te maken zouden krijgen. Gelukkig druppelden de afgelopen weken steeds meer antwoorden op onze vragen binnen. Ook kregen we in de gaten dat er in India hard gewerkt wordt om het toernooi op een verantwoorde manier door te laten gaan, waardoor ons vertrouwen in de organisatie steeds verder toenam. Bovendien speelt het natuurlijk een rol dat we graag een WK willen spelen. Dus hebben we twee weken geleden de knoop doorgehakt en besloten dat we gaan.’

Welke coronamaatregelen gelden er in Bhubaneswar voor jullie?
‘Ten opzichte van het vierlandentoernooi van afgelopen zomer in Spanje zijn de regels niet heel anders. Op de momenten dat we een wedstrijd spelen of trainen na, kunnen we niet weg uit ons hotel. Óf we staan op het veld, of we verblijven in het hotel, of we zitten in de bus. Daarnaast worden we regelmatig getest. Wat dat betreft zijn we wel een beetje aan de goden overgeleverd. Mocht iemand positief testen, is de situatie namelijk uitermate vervelend. Diegene moet weg uit ons hotel en komt in een coronaziekenhuis terecht. Niet de plek waar je wilt zijn.’

Bondscoach Jeroen Delmée aanwezig tijdens de oefenwedstrijd Jong Oranje – Jong België (0-6) van 29 juni 2021. Foto: Willem Vernes

Wat verwacht je wat het hockey betreft van het toernooi?
‘Ik kijk vooral uit naar wedstrijden tegen niet-Europese landen. Zeker sinds corona zijn intrede heeft gedaan, spelen we daar niet vaak meer tegen. Ik ben benieuwd naar landen als Argentinië, India en Zuid-Korea. Landen die vaak een geheel eigen speelstijl hebben. Voor onze jongens is het ook goed om eens met dat soort speelstijlen in aanraking te komen.’

Met welke doelstelling vertrekken jullie naar India?
‘Wij willen natuurlijk wereldkampioen worden. Dat is iets wat je van Nederland mag verwachten en daar verschuilen we ons ook niet achter. Maar hoe realistisch het is, dat durf ik niet te zeggen. Het is en blijft natuurlijk wel een WK. Ondanks de coronasituatie zullen alle landen er alles aan doen om zo goed mogelijk voor de dag te komen.’

Afgelopen zomer eindigden jullie laatste op het vierlandentoernooi in Barcelona. In hoeverre speelt dat nu nog een rol?
‘Vooral in de zin van dat we wisten waaraan we moesten werken. Bijvoorbeeld aan de aanvallende corner, de verdedigende corner en een aantal variaties in de opbouw. Sindsdien hebben we natuurlijk ook wat wijzigingen in de ploeg doorgevoerd. Ik ga ervanuit dat we nu verder zijn dan toen, maar dat is moeilijk meetbaar, omdat we de laatste tijd weinig wedstrijden hebben gespeeld.’

Jong Oranje-bondscoach Michiel van der Struijk. Foto: Willem Vernes

Silas Lageman [Kampong] draagt de aanvoerdersband. Waarom hij – en niet bijvoorbeeld Justen Blok [Rotterdam], die in Tokio al met Oranje op de Olympische Spelen stond?
‘Internationaal heeft Justen inderdaad meer ervaring, maar hij is later bij de groep gekomen. Silas kent de groep goed, dus hebben we voor hém gekozen. Bovendien heeft hij alles in zich om een goede aanvoerder te zijn. Hij heeft genoeg ervaring in de Hoofdklasse, is gedreven en weet wanneer het money time is.’

Tot slot: heb je al een keuze gemaakt met betrekking tot de keepers?
‘Ja. Flip Wijsman [Den Bosch] is onze eerste keeper. Dat hebben we hem een dag of tien geleden medegedeeld. Als tweede keeper gaat Steven Verhoogt [Pinoké] mee. Jeroen Kerkmeer [Klein Zwitserland] heeft de afgelopen dagen als reserve meegetraind. Hij gaat niet mee naar India.’

Het WK onder 21 duurt van 24 november tot en met 5 december. Nederland is ingedeeld in een poule met Spanje, Zuid-Korea en de Verenigde Staten.

Bekijk hieronder de complete selectie: