Rabobank geeft bij jeugdteams en hockey5’s extra push aan hockey

Rabobank gaat de hockeysport de komende jaren een flinke extra push geven. Naast het hoofdsponsorschap van Oranje-teams en ondersteuning van de Hockey Foundation, komt de naam van de bank ook op de shirts van de nationale jeugdteams én moeten de Rabo Club Tour en Rabo City League het nieuwe hockey 5’s in Nederland verder op de kaart zetten.

De Rabobank, dat al bijna dertig jaar aan de hockeysport verbonden is als partner van de KNHB, maakte die uitbreiding van de samenwerking donderdagmorgen bekend op een drukbezochte persconferentie op het hoofdkantoor in Utrecht. De pers was daar niet massaal op af gekomen vanwege deze deal. Het belangrijkste nieuws was natuurlijk de terugkeer van de Rabobank in de wielersport via de Visma-ploeg én het partnership met TeamNL.

KNHB-directeur Erik Gerritsen zat daarom ook niet achter de persconferentietafel, maar op zijn stoel in de zaal waar ook de Oranje-hockeyinternationals Freeke Moes en Joep de Mol een plek hadden ingenomen. Geen hoofdrol dus voor het hockey in het sportsponsorgeweld, maar wel genoeg reden tot lachen voor Gerritsen door het goede nieuws voor de hockeysport.

Freeke Moes met Rabobank op haar Oranje-shirt. Foto: Worldsportpics/Rodrigo Jaramillo

Erik Gerritsen: ‘We zijn echt superblij dat de Rabobank zijn sponsorpakket heeft uitgebreid. Dat is, zeker in deze tijd, geen vanzelfsprekendheid. Daarbij: de Rabobank doet al heel veel bij ons. Dat er vandaag een grotere deal wordt gepresenteerd met wielrennen en TeamNL helpt ons wel. Dat werkt als een soort vliegwiel voor onze sport. Zij willen op meerdere vlakken de talentontwikkeling in de sport ondersteunen, dan past het om dat bij ons ook te doen.’

Dat de Rabobank in het wielrennen en TeamNL stapt, werkt als een vliegwiel voor onze sport. Erik Gerritsen, directeur KNHB

Chris Kersbergen, Global Head of Brand van de Rabobank: ‘Het is voor ons een bewuste keuze om bij hockey te blijven. Het is een van onze kroonjuwelen. Dat deden we al met de topsport en de Hockey Foundation. Daar komen nu de jeugdteams en hockey 5’s bij. Voor ons zijn die jonge doelgroepen belangrijk. Daarnaast geloven wij in sportsponsoring. Ik merk na het bekend worden van onze nieuwe sponsorstrategie dat het mensen raakt op een ander niveau. Mensen gaan meteen aan, ze worden trots en willen erbij horen. Die verbinding met sport helpt ons merk ook heel sterk.’

Hockey 5’s

Het meest in het oog springende deel van de vernieuwde sponsordeal is de investering van de Rabobank in Hockey 5’s. De bond en de bank richten zich hierbij samen op de meest begeerde, maar tegelijk een van de meest ingewikkelde doelgroep om te bereiken: de jongeren van zestien tot 24 jaar.

De hockeybond ziet al jarenlang met lede ogen aan hoe jongeren in het begin van die leeftijdscategorie afhaken bij het hockey. Hockey 5’s moet die doelgroep behouden voor de hockeysport via korte, intensieve toernooien bovenop het reguliere hockeyaanbod. Het overgrote deel van alle hockeyclubs heeft Hockey 5’s op enigerlei wijze omarmd. De Rabobank gaat de nieuwe spelvorm in 2025 een push geven door middel van de Rabo Club Tour en Rabo City League.

Met de Rabo Club Tour ondersteunt de Rabobank de verenigingen, door het nieuwe hockeyconcept te implementeren. Gerritsen legt uit: ‘De Rabobank wordt niet alleen naamgever. Ze gaan ons ook helpen met het organiseren van entertainment-achtige toernooien in de regio. Om dat groots te kunnen neerzetten, heb je wel middelen en mogelijkheden nodig. Daar gaat de Rabobank ons bij helpen.’

Hockey 5s. Foto: Willem Vernes

Met de Rabo City League houdt de bank samen met de hockeybond in Rotterdam, Amsterdam en Utrecht een toernooi specifiek voor jongeren tussen de achttien en 24 jaar, waarbij Hockey 5’s wordt gespeeld. De leeftijdsgrens van achttien jaar wordt hierbij aangehouden, omdat de dag wordt afgesloten met een feest. De data en de precieze invulling van de toernooien worden binnenkort bekendgemaakt.

Kersbergen is enthousiast over het Hockey 5’s-concept: ‘We hopen dat Hockey 5’s de hockeysport gaat brengen wat beachvolleybal de volleybalsport heeft gebracht. Het staat natuurlijk nog in de kinderschoenen, maar we gaan graag met de hockeybond de uitdaging aan om dat groter en volwassener te maken. Ervoor te zorgen dat het uit de experimentele fase komt – dat de veldgrootte en de soort boording bijvoorbeeld duidelijk zijn. Zodat het daarna schaalbaar wordt en we hopelijk daarmee meer jongeren voor de sport kunnen behouden.’

Rabobank vervangt Volvo bij jeugdteams

Om de samenwerking bij jongeren extra kracht bij te zetten, wordt ook een impuls gegeven aan de nationale opleidings- en jeugdteams. Eerder deze week maakte de hockeybond bekend dat Volvo, een andere partner die al decennia verbonden is aan de sport, een stapje terug doet. De vijf letters van het van origine Zweedse automerk prijken namelijk niet langer op de shirts van de nationale jeugdteams. Daar staat vanaf nu Rabobank. Volvo blijft wel de auto’s leveren en richt zich verder vooral op de hockeyclubs door middel van de Clubbonus.

Hockey 5's staat nog in de kinderschoenen. We gaan graag met de hockeybond de uitdaging aan om dat groter en volwassener te maken. Chris Kersbergen, Global Head of Brand bij Rabobank

Gerritsen: ‘Ik ben blij dat Volvo aan ons verbonden blijft. Dat zij na zoveel jaren een iets andere richting inslaan, is natuurlijk hun goed recht. We zijn wel heel blij dat Rabobank nu in dat gat bij de jeugd is gesprongen, waardoor we een extra investering in onze jeugdopleiding kunnen doen.’