Rotterdamse jeugd in de lift: stadsderby in landelijke finale

Het was een Rotterdams feestje in het Amsterdamse Wagener Stadion tijdens de landelijke jeugdfinales: de Jongens A-finale was een heuse derby tussen Rotterdam en Victoria, waarbij de eerstgenoemde de landstitel pakte na shoot-outs. Eerder op de dag won Rotterdam MB1 ook al het landskampioenschap. De twee finalisten bij de Jongens A maakten er een spectaculaire derby van, waardoor duidelijk is dat de hockeyjeugd van Rotterdam een rooskleurige toekomst in het verschiet heeft.

‘We hadden net zo goed een muntje op kunnen gooien om de finale ergens in Rotterdam te spelen’, lacht Rotterdam-coach Bobby de Graaf na afloop van de gewonnen finale tegen Victoria. Het had de aanwezige supporters een flink ritje met de auto gescheeld, maar daar maalden zij tijdens de wedstrijd totaal niet om. Ze werden een wedstrijd op hoog niveau met een spannend slot voorgeschoteld. Rotterdam nam binnen zes minuten een 2-0 voorsprong en moest daarna alle zeilen bijzetten om de voorsprong te verdedigen. Victoria kwam echter met goed hockey op een gelijke stand, dankzij twee schitterende doelpunten van Adriaan Voûte. Uiteindelijk moesten zij alsnog na shoot-outs zwichten voor de stadgenoot.

‘We begonnen boven verwachting aan de wedstrijd met die twee vroege doelpunten’, kijkt Rotterdam-speler Sjoerd Verhagen terug. ‘Vanaf dat moment was het een kwestie van een sterke organisatie neerzetten. Zij namen meteen een stuk meer risico en daar hadden we het in eerste instantie heel moeilijk mee. Maar dan win je uiteindelijk op werklust, voor ons heel mooi.’ Bij Victoria waren zij vanzelfsprekend minder positief over het begin van het duel, aldus coach Peter Kalfsterman. ‘We begonnen heel matig en dan zie je de effectiviteit van Rotterdam: ze maken meteen hun kansen af, na een fout van ons. Daarna trokken we de wedstrijd wat meer naar ons toe, namen het initiatief over. Zij stonden goed in de organisatie, maar wij wisten toch genoeg kansen te krijgen. Dan mogen we voor de derde keer in de play-offs shoot-outs nemen, maar het mocht niet zo zijn vandaag.’

Feest bij Rotterdam na de laatste shoot-outs. Bron: Bart Scheulderman

Echte hockeyderby

De manier waarop het aanwezige publiek meeleefde toonde aan dat het een echte hockeyderby was: Rotterdam tegen Victoria, groen-wit tegen zwart-rood-geel, Rotterdam-Noord tegen de club uit het Kralingse Bos. Elke beslissing van de scheids of een mooie actie van één van de spelers ging niet ongemerkt voorbij bij het publiek. ‘Het derbygevoel leefde enorm’, aldus De Graaf. ‘Ik was eigenlijk blij dat we ‘Vic’ niet in de halve finales troffen, want er komt wel echt een extra lading op. Er zijn ook wel verschillen tussen de clubs: Rotterdam is wat meer een regionale club, met spelers uit bijvoorbeeld Pijnacker en Delft. Naar mijn gevoel is Victoria wat meer familiair, met veel spelers uit Rotterdam zelf. We hebben wel één duidelijke overeenkomst: we hebben allebei de jeugdopleiding goed voor elkaar, zo lijkt het.’

‘Zo’n derby op dit podium is hartstikke leuk voor die jongens’, vertelt Kalfsterman na de verloren finale. ‘Het is niet alleen een club uit de buurt, maar er zitten ook gewoon klasgenoten bij die tegen elkaar speelden.’ Zo was er op het veld de ontmoeting tussen de twee aanvoerders: Joost van Eijck van Victoria en Sjoerd Verhagen van Rotterdam. ‘We zaten jarenlang bij elkaar in de klas. Soms tijdens de lessen ook gewoon naast elkaar’, aldus de Rotterdamse aanvoerder. ‘Dan is het leuk om weer tegenover elkaar te staan op het hockeyveld. Ik heb hem de dag voor de wedstrijd ook even gesproken en hem succes gewenst voor de finale. Je speelt in de jeugd heel vaak tegen elkaar, dus met de keer gaat het steeds meer leven in de groep.’

Rotterdam-aanvoerder Sjoerd Verhagen in duel met een speler van Victoria. Bron: Bart Scheulderman

Rooskleurige toekomst

Beide clubs hebben te maken met een gouden lichting van spelers. Bij Rotterdam doet JA1-speler Justen Blok al vaker mee met het eerste, terwijl Sjoerd Verhagen en Sjoerd Zeeman ook hun potentie tonen. Bij Victoria geldt dat ook voor hockeyers zoals Joost van Eijck, Wisse Doorenbos en Adriaan Voûte. Het zijn spelers die in de laatste jaren veel nieuwe en mooie ervaringen opdeden: de selectie van Victoria werd twee jaar geleden al landskampioen bij de B en was er dit jaar dichtbij, terwijl de Rotterdamse ploeg voor het eerst jaren weer een prijs wint. De Graaf: ‘Voor mij is dit het vierde jaar met dit team. In de B-jeugd verloren we in de play-offs en vorig jaar verloren we de finale van het NK Zaalhockey. Nu haalden we eigenlijk boven verwachting weer de play-offs en winnen we de finale ook nog. Ik gun het de jongens, want lang grepen we juist naast de prijzen.’

Bij zowel Rotterdam als Victoria schuift een aantal spelers door naar de senioren, waardoor de coaches volgend jaar weer moeten gaan schuiven met nieuwe spelers in de selectie. ‘Ongeveer drie of vier spelers schuiven waarschijnlijk door naar eerste herenteam’, aldus Kalfsterman. ‘Volgend jaar blijven naar mijn weten acht spelers in de A, waarbij de rest aangevuld wordt met nieuwe gezichten uit onder meer de B1.’ Wat wel zeker is, is dat zij het team kunnen bouwen op een spelers met finale-ervaring die weten hoe het is om een Rotterdamse derby onder hoge druk te spelen. ‘Ik roep al een tijdje dat ons district heel sterk is, en nu komt dat tot uiting. Er was vanuit Rotterdam altijd een leuke concurrentie met de gouden generatie van ‘Vic’. Een beetje stuivertje wisselen in de jeugd, maar inmiddels zie je dat spelers van de twee teams elkaar kennen. De spelers van Victoria balen natuurlijk, maar een aantal zal blij zijn voor hun vrienden als ze samen weer gaan stappen.’

Adriaan Voûte van Victoria schreeuwt het uit na de 2-2 tegen Rotterdam. Bron: Bart Scheulderman