Houten schrijft geschiedenis: landelijke competitie voor JO16

Veel leren, hard werken en promoveren naar de Super B. Dat was het doel van Houten JO16-1 in de eerste competitiehelft. Maar het ging veel beter dan verwacht. Ze veroverden een plekje in de landelijke competitie en schreven daarmee geschiedenis voor hun club.

Ze spelen aankomend weekend de allerlaatste wedstrijd in de Topklasse. De jongens uit Houten komen op bezoek bij koploper Schaerweijde. Wat de uitslag ook wordt, de ploeg van Dominik Batenburg kan niet meer worden ingehaald. Met vier punten verschil zijn zij de nummer drie van deze poule en mogen ze door naar de hoogste competitie van Nederland in hun leeftijdscategorie.

‘Ik vind het heel gaaf dat de jongens zichzelf hebben laten zien. Ze hebben honderd procent gegeven en soms iets meer. Ik heb ze als team en als individuen zien groeien. De jongens worden langzaam volwassen en dat is mooi om mee te maken. We hebben een grote selectie, van achttien spelers.Dat betekent ook dat er elke wedstrijd twee spelers niet spelen, maar de wedstrijd filmen. Het team gaat daar heel goed mee om’, vertelt Batenburg.

De ploeg uit Utrecht haalde genoeg punten om te promoveren naar de landelijke competitie, maar dat was niet het doel. ‘We wilden graag de Super B halen (dan had de ploeg vijfde moeten worden, red.). Door de opzet van de competitie kregen wij de relatief makkelijke ploegen achter elkaar. Toen we zoveel punten haalden in de eerste weken kwam het besef dat we zo maar eens in de top drie konden komen.’

Foto: Marcel van der Vaart

Unieke prestatie

Toch waren de afgelopen zaterdagen alles behalve makkelijk volgens de coach. ‘Er zijn best wel wat finale-potten geweest. Eén daarvan was uit op Deventer, de ploeg waar wij het meeste moeite mee hadden. We stonden 0-1 voor in het eerste kwart, maar kwamen in het laatste kwart weer op gelijke hoogte. Op dat moment zijn er een aantal jongens opgestaan en hebben we de wedstrijd met 1-6 gewonnen. Een andere speciale wedstrijd was die van twee weken terug tegen Huizen (1-1). Zij kwamen goed voor de dag en wij hadden wellicht last van spanning. Gelukkig liet de concurrentie ook punten liggen.’

Dankzij het ticket voor de landelijke competitie schrijft Houten JO16-1 geschiedenis voor hun club. Nog nooit speelde een team van deze vereniging zo hoog. ‘Vaak belanden wij in de sup-topklasse, daardoor hebben wij niet eerder de kans gekregen om hoger op te komen. We zijn dit seizoen wel hoger ingedeeld. Vanaf het begin hebben we gezegd dat we het serieus willen aanpakken. Bij een hoger niveau horen ook afspraken: verantwoordelijkheid nemen en bewust zijn van je rol.’

Tegen Kampong en Amsterdam

Dat er geschiedenis is geschreven is ook te merken aan de reacties. ‘Het bestuur heeft een woordje gehouden en de ouders hebben taart geregeld. Zij bevestigen deze unieke prestatie. We hebben dit nog nooit meegemaakt en gaan het misschien ook niet meer meemaken’, vertelt Batenburg.

Na de zaalperiode maakt Houten de eerste minuten in de landelijke competitie. Het plan ligt al klaar. ‘We hebben het gehaald, maar we willen nog steeds goed hockey laten zien. Het wordt voor ons een uitdaging om tegen Kampong, SCHC en Amsterdam te spelen. We gaan ons in ieder geval niet verstoppen.’

Houten JO16-1 na afloop van de clinic van Terrance Pieters en Lars Balk