Paasstage Nederlands B: eerste echte stap naar het grote Oranje

Afgelopen weekend vonden de jaarlijkse Paasstages van de Nederlandse jeugdteams plaats, waarbij de B-teams in het Engelse Lilleshall ieder drie oefenwedstrijden speelden tegen leeftijdsgenoten uit Engeland. Uiteindelijk werden alle wedstrijden winnend afgesloten.

Nederlands Meisjes B

Het venijn zat in de staart bij de trip van Nederlands Meisjes B, al gebeurde dat niet op het hockeyveld. Sterker nog, de trip naderde zijn einde toen een ongelukkige samenloop van omstandigheden tot stand kwam. Bondscoach Robbert-Jan de Vos kan er inmiddels om lachen, maar op een haar na miste de complete ploeg de vlucht naar Nederland. ‘Onze bus had motorpech, dus we stonden allemaal langs de snelweg te wachten op taxi’s’, kijkt hij terug. ‘Met heel veel moeite zaten we uiteindelijk in het vliegtuig, maar ook daar was er sprake van vertraging door technische problemen. Hoe veel pech kan je hebben?’ Gelukkig bleef het ongeluk beperkt tot de terugweg, want het overige deel van de trip ging naar behoren. Zo werd driemaal gewonnen van Engeland: 5-1 en twee maal 1-0.

Een aantal spelers gaf aan de intensiteit van een soortgelijke trip onderschat te hebben, aldus De Vos. ‘Ze zijn bewuster bezig met rustmomenten’, legt hij verder uit. ‘Meerdere meiden waren al bekend met het spelen van een interland, maar voor het grootste deel was alles nieuw. Voor sommigen was het een mooie ervaring om actiever met wisseltijden te werken en helemaal kapot van het veld te gaan. Naast de nieuwe ervaringen zijn er op veel hockeyvlakken stappen gemaakt’, kijkt De Vos terug. ‘Denk aan het aanlopen van de press of het actief aanpassen van het baltempo op  basis van je tegenstander.’ Daarnaast blijft – geheel in lijn met de hockeybond – zelfregulatie een belangrijk speerpunt. De Vos noemt het onder meer ‘het eigenaarschap van je eigen ontwikkeling opeisen’.

In september begon het begeleidingsteam van Nederlands Meisjes B met een nieuwe trainingsgroep, die door naselecties inmiddels de vorm krijgt van een vaste spelersgroep. ‘Deze groep – inclusief een aantal thuisblijvers – blijft onderdeel van het teamproces, uitzonderingen daargelaten’, geeft De Vos aan. ‘Dit jaar hadden we in vergelijking met vorig seizoen ook een stage in november. Daar gaven de meiden al aan goed naar elkaar toe te groeien. De trainingen werden anders ervaren, dus ik verwacht dat het teamgevoel na dit weekend nog groter is. De bewogen terugreis is achteraf ook nog een extra ervaring om als groep naar elkaar toe te groeien.’

Nederlands Jongens B

Net als de meisjes won Nederlands Jongens B alle wedstrijden van Engeland, en met ruime cijfers: 7-4, 5-1 en 5-3. ‘We hebben als team en individueel stappen gemaakt in het verdedigen en we hebben een aantal fantastische goals gemaakt’, kijkt bondscoach Bas Bogaard terug. ‘Doelpunten waarbij de bal over vijf, zes, zeven schijven naar voren bewoog. Dan zie je ook jongens van achteruit in scoringsposities komen. Het team pakte dat goed op.’

Nederlands Jongens B in het Engelse Lilleshall. Bron: Bas Bogaard

Bogaard en zijn begeleidingsteam hadden voor de vierdaagse trip in Engeland een aantal speerpunten, die de bondscoach als noodzakelijk zag voor een goeie eerste stap richting het uiteindelijke doel: het grote Oranje. ‘Op het veld is communicatie een belangrijk punt’, legt hij uit. ‘Zelf dingen aansturen, elkaar goed neerzetten en coaching onderling ook actiever oppakken. Waar voorheen nauwelijks iets te horen was, zetten de spelers elkaar nu beter neer. In balbezit zag je vervolgens dat we gezamenlijk gaten voor elkaar creëerden, met mooi combinatiehockey als resultaat.’

Het was een gevolg van vier dagen hockeyen, herstellen en wedstrijden terugkijken. Bogaard: ‘Een aantal weken voor het Paasweekend gingen we al actiever aansturen op de training. Nu kon je met een kleinere groep gerichter werken door onder meer video’s van de wedstrijden terug te kijken. Je zit continu op elkaar en dat geeft ruimte om zaken te bespreken. Ze leren voor de eerste keer hoe een hockeyer het beste kan toeleven naar drie wedstrijden in een korte periode. Voor zo’n beetje iedereen was dit nieuw, en toch paste iedereen zich goed aan.’

Zeslandentoernooi op Oranje-Rood

De komende tijd staan twee toernooien op het programma voor beide teams. Eerst een vierlandentoernooi tijdens Pinksteren en begin zomer een zeslandentoernooi op Oranje-Rood. Bogaard: ‘Natuurlijk is het de bedoeling dat we blijven ontwikkelen. Er ligt nu een basis, de jongens weten hoe het er aantoe gaat. Daarnaast hebben zij een beter beeld van wat zij willen bereiken op individueel vlak. Dit zijn hockeyers die het grote Oranje willen halen. Daar dromen ze van en dit weekend is de eerste grote stap op weg naar dat doel.’ De Vos: ‘Dit Paasweekend is een mooie eerste voorbereiding richting het zeslandentoernooi. Dan moeten ze negen dagen achter elkaar presteren tegen verschillende speelstijlen, een ervaring die bij het Nederlands elftal normaal is. Het zeslandentoernooi wordt sowieso een mooi en leerzaam evenement voor de meiden.’