Voor het eerst in de geschiedenis van de Olympische Spelen was Zuid-Amerika gastheer van dit grootste sportevenement ter wereld. De Brazilianen en de Zuid-Amerikanen die de Spelen bezochten maakten de afgelopen weken kennis met voor hen veel ‘nieuwe’ sporten, zoals hockey. Maar wat is nu de – gewenste – impact van het organiseren van een olympisch hockeytoernooi op de populariteit van de sport in Brazilië en Zuid-Amerika?
Wie anders dan Alberto ‘Coco’ Budeisky, President van de PAN-Amerikaanse Hockey Federatie (PANHF), kan hier antwoord op geven.
Impact
Coco: ‘De PANHF is er trots op dat de sterkste hockeylanden ter wereld hier hebben deelgenomen aan de Olympische Spelen. Natuurlijk was het voor ons een enorme uitdaging, maar ik denk dat dit goede gevolgen voor de hockeysport in Zuid-Amerika gaat hebben. Voornamelijk in Brazilië, want ondanks dat zij al 15 jaar lid zijn van de PANHF, is het voor velen in het land nog altijd een nieuwe sport. Veel fans vanuit Brazilië, maar met name vanuit omliggende landen bezochten de wedstrijden en maakten zo kennis met de sport. Dat is een groot succes voor ons en dat zie ik als iets positiefs.’
Brazilië
Het nationale team van Brazilië speelde tijdens de Spelen een opvallende bijrol. Alle duels gingen kansloos verloren en aan het einde van de poulefase stond op de ranglijst achter de naam Brazilië een opzienbarend doelsaldo van maar liefst van -46. ‘Brazilië heeft zich de afgelopen 4 jaar op dit toernooi voorbereid, maar hun voorbereiding heeft er niet voor gezorgd dat ze hier een blijvende indruk konden achterlaten. Ik had verwacht dat ze met die 8 buitenlandse spelers, die veelal in Europa spelen, beter zouden presteren. Vraag je het me op de man af, dan zie ik als voorzitter van de PANHF liever dat Brazilië in de toekomst alleen maar spelers opstelt die ook echt in Brazilië wonen en spelen, maar dat is nu een interne beslissing geweest.’
Doelen
‘We willen binnen PAN Amerika het gat verkleinen tussen de top 3 landen en de overige 25 federaties. Dat is heel moeilijk, want de meesten hebben nog niet eens de beschikking over fatsoenlijke velden. Wij als PANHF doen ons best om hen daaraan te helpen, maar we hebben ook beperkte middelen. We organiseren congressen over onder andere coaching en scheidsrechters, want daar zijn er hier ook te weinig van. Verder proberen we om de federaties te voorzien van nieuwe sticks, ballen en keeperspullen. Als ik miljoenen te besteden had dan wist ik het wel en ging het veel sneller, maar nu moet alles stap voor stap.’
Aan het einde van het interview roept Coco de Europese federaties op hem bij te staan bij het ondersteunen van de armste federaties in Zuid-Amerika. ‘Ik weet dat het geen normaal verzoek is, maar ik wil de mensen in Europa vragen om; als ze oude sticks hebben liggen, deze te sturen naar landen als Haïti, Honduras en Bolivia. Je hebt er geen idee van hoe groot de waarde van een oude stick is voor jonge spelers daar. Het lijkt misschien voor jullie niks, maar voor hen is het als een diamant.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.