Herman Kruis wil naar Olympische Spelen met Wit-Russische Dames

De Wit-Russische dames behaalden de halve finale op het EK Indoor in Minsk, onder leiding van Nederlandse coach Herman Kruis. Een flinke prestatie, maar Kruis heeft nog een hoger doel met het Wit-Russische hockey, vertelt hij. ‘We zijn een 4 jarenplan aan het schrijven voor onze ‘Road to Tokyo’. We willen naar de Olympische Spelen.’

De laatste poulewedstrijd tegen Oostenrijk was niet de beste wedstrijd van de Wit-Russische hockeysters. Kruis: ‘Ze waren al bezig met de halve finale, omdat we al geplaatst waren. Maar ik zei van tevoren nog: zorg nu dat je eerste wordt in de poule, dat is een veel fijnere uitgangspositie.’ Dat lukte: Wit-Rusland won met 3-1 van Oostenrijk. Daardoor treft de ploeg van Kruis nu Polen in de halve finale. ‘Als je de media moest geloven zouden we geen kans maken om de halve finale te bereiken. Dat vond ik vreemd. Ik had zelf wel verwacht dat we het konden halen. Niet dat we 3 poulewedstrijden op rij zouden winnen hoor, dit is ook wel weer veel van het goeie.’

Coachen vanaf de tribune

Kruis coacht de Wit-Russische dames in de zaal vanaf de tribune. ‘Dan heb ik beter overzicht, als ik hoger zit. Daarnaast spreek ik geen Russisch en de meiden geen Engels. Mijn Russische assistent en de vertaler zitten op de bank, en doen het heel goed. Met hen communiceer ik via een oortje. Dat werkt goed: ik kan mijn aanwijzingen bijna 1 op 1 terugzien in het spel: dat gaat heel snel.’

‘Oranje is topfavoriet’

Kruis zag delen van de wedstrijden van de Oranje Dames en speelde ook oefenwedstrijden tegen hen met zijn Wit-Russische dames. ‘Nederland is de topfavoriet van dit toernooi. Ze scoren gemakkelijk en hebben veel variatie. Als de Oranje Dames geen goud zouden halen zou het bijna vreemd zijn.’ Een finale tussen Wit-Rusland en Oranje zou heel mooi zijn, beaamt Kruis. ‘Maar eerst maar eens zorgen dat we de finale halen. Stap voor stap.’

Hockey op de kaart zetten in Minsk 

Met de halve finale zal het stadion in Minsk weer gevuld zijn met enthousiast Wit-Russisch publiek. ‘De sfeer hier, dat is natuurlijk fantastisch’, stelt Kruis. ‘Het legt ook extra druk op de meiden, maar het is vooral leuk.’ Hij merkt dat steeds meer mensen in Wit-Rusland geïnteresseerd zijn in de hockeysport. ‘Op tv wordt er nu ook veel aandacht aan besteed.’

Dat het EK zaalhockey nu in Minsk wordt georganiseerd is heel goed, vindt de bondscoach. ‘Als je hockey wereldwijd op de kaart wil zetten, moet je dit soort toernooien in landen als Wit-Rusland organiseren. De organisatie is natuurlijk niet hetzelfde als in Nederland of andere hockeylanden, maar ze willen graag en dat is juist belangrijk om te stimuleren.’

Plan voor ‘Road to Tokyo’

Het EK Indoor verloopt voor Kruis en zijn ploeg tot nu toe voorspoedig, maar ook op het veld wil de bondscoach het hockey naar een hoger plan trekken. Wit-Rusland werd 3e op het toernooi voor B-landen, maar volgens Kruis had promotie erin gezeten als er een langere voorbereidingsperiode was geweest. Kruis: ‘We zijn nu een 4-jarenplan aan het schrijven voor onze ‘Road to Tokyo’. We willen naar de Olympische Spelen.’