Marloes Keetels: ‘Geen ploeg is zo compleet als de Oranje Dames’

Het grote aftellen is begonnen. Nog maar een paar uur en dan begint het olympisch hockeytoernooien Parijs. De komende dagen blikken een aantal prominenten met ons vooruit. Na Jelle Galema en Naomi van As is het de beurt aan Marloes Keetels. De winnares van olympisch goud (2021) en zilver (2016) tipt de Oranjevrouwen en de Australische mannen als de kampioenen van Parijs.

Laten we beginnen bij het mannengoud…
‘Ja, ik zal meteen zeggen dat ik het heel lastig vind. Er zijn wel zes goede kanshebbers bij de mannen. Het verschil in de top is megaklein. Maar als ik moet kiezen, schrijf ik toch Australië op. Ik ben altijd onder de indruk als ik hen zie spelen. Ze zijn fysiek sterk en altijd megafit. Onze mannen zijn goed bezig, hebben internationaal grote stappen gemaakt. Ik denk ook dat ze ver, heel ver kunnen komen. Maar ik zie ze nog niet zo’n intensief toernooi winnen, waarin je bijna dagelijks aan de bak moet.’

Zullen we het dan ook meteen maar over de veelbesproken geamputeerde vingertop van Matt Dawson hebben?
‘Ik kreeg al een berichtje in onze familie-app. Marloes, zou jij een paar jaar terug ook zoiets hebben gedaan? Nou, dat wist Marloes echt nog niet. Ik vind het zo’n bizarre, rigoureuze beslissing. Als het je enige kans is om mee te doen aan de Spelen, dat zou ik het iets beter begrijpen. Maar dit wordt zijn derde keer, toch? Dan gaat het wel ver hoor. Te ver, voor mij. Al zegt het veel over zijn commitment zeg, ongelooflijk.’

Goud voor de dames. Dat is een no brainer, als voorspelling. Toch?
‘Ze zijn veruit de beste ploeg. Hebben zulke mooie spelers, met heel veel kwaliteiten. Ze hebben alle wapens in huis, van de beste corner ter wereld tot steengoede verdedigers. Niemand is zo compleet als Oranje. Dus ja, natuurlijk zijn de mijn favoriet. Al jaren, voor ieder toernooi. Maar ja, het blijven wel de Spelen. Het is megacliché, maar het is zo intens. Dan kan er ook iets geks gebeuren als je heel erg goed bent. Kijk naar ons in 2016, toen we de grote favoriet waren maar de finale verloren. Of in Londen, toen er shoot-outs nodig waren in de halve finale tegen Nieuw-Zeeland. Er zijn een paar ploegen die taai en lastig zijn. Bij hen moet je echt bij de les blijven.’

Zoals bij jouw nummers twee en drie, België en China?
‘Yep. Ik was niet totaal verbaasd dat ze laatst van de Belgen verloren. Die komen er gewoon heel hard aan. Ze hebben het nog niet laten zien op een mondiaal toernooi, maar wat mij betreft horen ze echt tot de wereldtop. Vroeger, tot het WK van 2022, kwam het altijd uiteindelijk wel goed tegen België, dat altijd wat afwachtend speelde. Nu durven ze echt te hockeyen. Kunnen ze beter de zwakke plek van een tegenstander raken. Ik weet als geen ander dat ze met Raoul Ehren, die mij jarenlang heeft getraind bij Den Bosch, een megagoede coach hebben.’

Ook bij China zit een oude coach van jou aan het roer.
‘Klopt, Alyson Annan. Ik denk dat zij met China kan verrassen op dit toernooi. Zij zijn echt zo’n vervelend ploegje dat je niet makkelijk van je afschudt. De laatste keren dat ik China heb zien spelen, was ik ook positief onder de indruk. De hand van Alyson was echt zichtbaar in het veld. Ze speelden direct en aanvallend, wat ze daarvoor zelden deden.’

China en België spelen zondag tegen elkaar. Zit je dan al voor de buis?
‘Misschien ben ik er wel live bij, haha. Vrijdag zijn we met een aantal gouden medaillewinnaars naar Parijs gegaan, op uitnodiging van NOC*NSF. Ik heb nog geen idee voor welke wedstrijden we kaarten hebben. Maar wie weet zit ik wel in het stadion. Of kijk ik Nederland in fanhuis van TeamNL. Vlak daarna ga ik op vakantie met mijn vriend naar de Balkan. Hij zorgt er altijd voor dat we samen sport kunnen kijken, dus de belangrijkste wedstrijden ga ik niet missen, waar we ook zitten.’

Marloes Keetels, tweede van rechts, met haar gouden plak in Tokio. Foto: Koen Suyk

Nog even terug naar die oud-teamgenoten. Met wie kijk je dan het liefst?
‘Ik vind het met Carlien Dirkse van den Heuvel heerlijk om naar tactische dingen te kijken. Echt er wat dieper op ingegaan. Maar ik vind het enthousiasme van bijvoorbeeld Kitty van Male ook geweldig. Die is echt bloedfanatiek. Het lijkt me sowieso een mooie ervaring. Want met dit soort meiden naar Oranje kijken, komt zelden voor.’ 

Waar kan jij als hockeykijker van genieten?
‘Van prachtig uitgespeelde teamgoals. Als het loopt bij onze dames en heren, komt dat helemaal goed. Dat hebben ze inmiddels wel bewezen. Ik vind het heel mooi om te zien wanneer spelers in de ploeg een machine zijn. Elkaar blind aanvoelen. Die synergie is echt bijzonder. Zegt mij meer dan een schot in de kruising, als ik eerlijk ben.’

En als je een speler eruit moet lichten?
‘Dan kies ik – naast de Nederlandse meiden – voor Majo Granatto, de spits van Argentinië. Zij heeft soms van die briljante lift-acties. Echt dat ik denk: hoe verzin je het?’

Wat staat er bij jou op tafel tijdens het hockey?
‘Chips! Als het om avondwedstrijden gaat, haha. Overdag hoeft dat dan niet. Dan liever een ijsje. En ik ben natuurlijk heel benieuwd wat er in Parijs geserveerd wordt in het TeamNL-huis.’