Arthur van Doren verwacht spektakel in tweeluik tegen Nederland

Arthur van Doren won in december de wereldtitel met België door in de WK-finale Nederland te verslaan. In februari werd hij door de FIH voor het tweede achtereenvolgende jaar verkozen tot wereldspeler van het jaar en eind mei veroverde hij met Bloemendaal de landstitel. Het was een schitterend en zeer succesvol half jaar voor de gelauwerde 22-jarige verdediger, maar zijn honger naar prijzen is nog altijd niet gestild. ‘Het EK deze zomer in eigen land is nu het grote doel, maar ik ben een sportman en dan wil je gewoon alles winnen. Ook de Pro League.’

Om de Pro League eind juni ook te winnen moet Van Doren zich met België de komende weken eerst zien te plaatsen voor de ‘Grand Final’. Een plek bij de beste vier op de ranglijst is daarvoor nodig. Met nog zes wedstrijden voor de boeg bezet de regerend wereldkampioen de tweede plek en ligt het op koers om het finaleweekend te halen. Zaterdag en zondag kunnen de Belgen hun positie op de ranglijst verder versterken. Dan staat namelijk het tweeluik tegen directe concurrent en de huidige nummer drie Nederland op het programma. Eerst treffen beide WK-finalisten elkaar zaterdag in Antwerpen. Zondag is Den Bosch het strijdtoneel.

Vol gas en spektakel

Van Doren over de naderende burenclash en het eerste weerzien met Nederland sinds de WK-finale in India. ‘België – Nederland zijn altijd prachtige wedstrijden om te spelen. Ik verwacht dat Nederland heel scherp aan de start zal verschijnen, omdat zij de punten heel hard nodig hebben. Wij hebben onszelf wat meer ademruimte gegeven. Dat is fijn, maar betekent niet dat wij ook niet scherp zullen starten. Wij gaan dit weekend ook vol gas geven om de punten te pakken.’

Waar de WK-finale een schaakspel werd waarin zowel België als Nederland nauwelijks kansen creëerden, verwacht ’s werelds beste speler dit weekend wel aanvallend spektakel. ‘Ik verwacht echt het tegenovergestelde van toen. We begonnen allebei toen zwaar vermoeid aan de finale. Een dag ervoor hadden we nog pittige halve finales gespeeld en dat zag je terug. Ik verwacht dat de wedstrijden dit weekend veel meer open zullen zijn. Ik hoop op aanvallend hockey, waarbij Nederland heel veel gas zal geven. Voor het publiek zou het ook mooi zijn als er veel goals gaan vallen.’

BHUBANESWAR, INDIA – Arthur van Doren in actie tijdens de WK-finale tegen Nederland. Foto: Koen Suyk

‘Niet bezig met WK-finale’

Seve van Ass, een van de drie aanvoerders van Oranje, liet dinsdag weten de wedstrijden tegen België met revanchegevoelens in te gaan en wil de hockeywereld laten zien dat Nederland de nummer één van de wereld kan verslaan. In het Belgische kamp zijn de spelers volgens Van Doren niet zo bezig met de afgelopen WK-finale. ‘Bij ons leeft dat gewoon veel minder. Het WK is een afgesloten hoofdstuk. We hadden daar een doel en dat hebben we bereikt. Nu blikken we vooruit. Natuurlijk kijken we inhoudelijk wel terug naar die wedstrijd in onze analyse ter voorbereiding op zaterdag, maar meer dan dat leeft het niet. Er zal komend weekend ook een heel ander Nederland staan dan toen in de finale. Maar ik snap dat zij, omdat ze die finale verloren, er veel meer mee bezig zijn’.

Alles winnen

Voor België is de grote stip op de horizon deze zomer natuurlijk het EK in eigen land. Daar wil de regerend wereldkampioen voor eigen publiek schitteren, maar de Pro League wordt zeker niet alleen gezien als een voorbereidingstoernooi daarop. Van Doren: ‘Het EK is gewoon het allerbelangrijkst en we gebruiken de Pro League ook echt wel om ons spel te ontwikkelen. We willen ons altijd verbeteren, jonge talenten inpassen en daarvoor is de Pro League ideaal. Het is heel waardevol om zoveel wedstrijden tegen toplanden te spelen. In het verleden was dat lastig vanwege de afstanden en oefende je in de voorbereiding op een eindtoernooi vaak tegen hetzelfde land. Nu speel je tegen de beste landen en tegen verschillende speelstijlen. Een ideale voorbereiding op het EK, maar ik wil het zeker niet alleen een voorbereidingstoernooi noemen. Wij spelen natuurlijk ook om te winnen. Ik wil alles winnen wat ik speel, ook de Pro League.’

In de tweestrijd met Nederland treft de Van Doren dit weekend zijn ploeggenoten Thierry Brinkman, Jorrit Croon, Glenn Schuurman en Floris Wortelboer. ‘We hebben zo’n mooi seizoen met elkaar meegemaakt. Met als ultieme beloning natuurlijk dat we samen de landstitel pakten. Het is bijzonder om ze zaterdag en zondag weer te zien. Zij dan weer in het Oranje, ik in het shirt van België. In aanloop appen we wel een beetje met elkaar, maar eigenlijk niet meer dan normaal. Of we elkaar uitdagen? Haha, nee dat valt wel mee hoor. Ik heb vooral heel veel zin om weer met ze op het veld te staan.’

BLOEMENDAAL – Arthur van Doren wordt toegejuicht na het behalen van de landstitel met Bloemendaal. Foto: Koen Suyk