Hoe te hockeyen in de hitte? Teamarts Conny van Bentum vertelt

De Oranje Heren spelen vanmiddag tegen Canada hun derde poulewedstrijd van de Hockey World League in Engeland onder pittige omstandigheden. De thermometers in Londen tikken nu al een paar dagen standaard boven de dertig graden aan. Teamarts Conny van Bentum ziet er samen met de fysiotherapeuten op toe dat de spelers de warmte zo goed mogelijk doorstaan. ‘Soms zie ik hele wedstrijden niet, zit ik alleen maar met m’n hoofd in een ijskoffer.’

De voorbereiding

Als teamarts van de Oranje Dames deed de voormalig olympisch zwemster ruim ervaring op met spelers begeleiden in de hitte. Voldoende drinken en voldoende koelen zijn de twee belangrijkste wapens om de warmte te trotseren. Een goede voorbereiding op een wedstrijd spelen in de hitte, is het halve werk. ‘We beginnen al ruim voor een wedstrijd met ijsdranken, ijsvesten en ijshanddoeken’, geeft Van Bentum aan. ‘Keepers kunnen hun fles water die ze achter hun goal neerzetten, alvast invriezen.’

De wedstrijd

Door het strakke wisselschema staat geen enkele veldspeler een heel kwart binnen de lijnen. Meer dan tien wissels per kwartier zijn geen uitzondering. ‘De spelers die eruit komen krijgen dan meteen drinken. Een soort isotonendrank met koolhydraten en zouten. Ook geven we ze een ijshanddoek.’ Lachend: ‘Door het vele gewissel zit ik soms hele wedstrijden met mijn hoofd in een ijskoffer. “Was het leuk jongens?” moet ik soms achteraf vragen.’

Over het algemeen heeft Van Bentum tijdens een warme wedstrijd ook veel aandacht voor het welzijn van de goalies. ‘Keepers staan in een warme bepakking. Stil in de volle zon’, legt ze uit. ‘Normaal gesproken verlies je warmte via je hoofd, maar dat gaat niet als je een helm op hebt. Ik heb in Argentinië wel eens meegemaakt dat een Koreaanse keeper totaal oververhit wegviel. Wat dat betreft komen de keeperswissels om het kwart gunstig uit.’

Drinken en koelen zijn dus heel belangrijk rond de duels. Zoiets als te veel drinken als het zo warm is, bestaat bijna niet volgens Van Bentum. Dat bleek tijdens de dopingcontroles. ‘Dan denk je dat iedereen echt goed gedronken heeft, maar dan blijkt dat niemand, ook niet van de tegenstanders, in één keer zijn urine kon produceren.’ Over urine gesproken, ook die houdt arts Van Bentum nauwlettend in de gaten. ‘De kleur is heel belangrijk. Die moet niet te geconcentreerd zijn. Soms vraag ik de jongens een potje mee te nemen.’

Herstel

Na een zware pot in de brandende zon begint het herstel. De staf test dagelijks het gewicht van de selectie. ‘Aan de hand van het gewicht van de spelers houden we bij of ze voldoende vocht hebben. Je valt niet zomaar anderhalve kilo vet af, dus als ze veel lichter zijn dan een dag eerder komt dat meestal door vochtverlies. Als dat het geval is, kunnen we daar meteen naar handelen.’

Ook is het belangrijk de dag na de wedstrijd eiwitten te eten. Als het echt warm geweest is, neemt de selectie soms een ijsbad. Een paar jaar geleden waren ijsbaden na de wedstrijd nog de normaalste zaak van de wereld, maar ze lijken in populariteit te hebben ingeboet. ‘We dachten dat ijsbaden het herstel verbeterden. Daar komt de wetenschap nu iets op terug. Toch doen we het nog zo nu en dan, want je voelt je er sneller beter door.’