Voor elke poulewedstrijd van de Oranje Heren en Dames – morgen spelen de Heren om 23:00 tegen Ierland – blikken we terug op dezelfde confrontatie op een eerdere Olympische Spelen. Vandaag Thierry Brinkman over de wedstrijd tegen Ierland op de halve finale van het EK vorig jaar. Want beide ploegen speelden nooit eerder tegen elkaar op de Olympische Spelen. 

Als je de selectie van Oranje voor het EK 2015 en de Olympische Spelen naast elkaar legt, valt op dat alle namen 1 op 1 over zijn te nemen, behalve dat Thierry Brinkman is vervangen door de 17-jarige sensatie Jorrit Croon. En Constantijn Jonker en Pirmin Blaak zijn de reserves in een 16-koppige in plaats van 18-koppige (EK) selectie.

LONDEN – Thierry Brinkman met de Ier John Jackson (l) op het EK. @KNHB/Koen Suyk

Winst op het EK

Dit is normaal de rubriek waarin we oud-internationals aan het woord laten en dat is Thierry Brinkman (21) natuurlijk niet. Sterker nog, hij is sinds hij is afgevallen dit jaar bij het grote Oranje nu aanvoerder van Jong Oranje. De kans dat we aanvaller en Bloemendaler Brinkman – de zoon van oud-international Jacques Brinkman – nog in Oranje terugzien is natuurlijk levensgroot. Hij vindt het dan ook niet erg om op deze plek terug te blikken op de halve finale van het EK vorig jaar tegen Ierland, die eindigde in een nipte 1-0 overwinning, dankzij een treffer van aanvaller Jeroen Hertzberger. Oranje zou het EK winnen na een sensationele 6-1 zege in de finale op Duitsland.

Bikkelen

‘Op papier was het natuurlijk gunstig dat we tegen Ierland speelden. Maar in de praktijk was die wedstrijd echt taai,’ bekent Brinkman jr. ‘We wisten natuurlijk dat ze goed georganiseerd zouden zijn. Het was als aanvaller heel moeilijk om daar doorheen te komen. Het was heel hard werken en je kreeg bijna geen uitgespeelde kansen. 1-0 was mager, maar we kwamen echt niet verder.’

‘Tegenwoordig speelt iedereen fysiek’

Wat dat betreft speelt Ierland net zoals veel andere ploegen. ‘Tegenwoordig speelt iedereen fysiek. Net als Engeland, die zijn ook fysiek sterk. Bij Ierland hadden ze een paar grote gozers rondlopen, die wel een duwtje uitdelen. Het rare is dat ik me weinig kan herinneren van van de halve finale. Als sporter heb ik toch alleen die finale echt goed onthouden.’

LONDEN – Met de EK-trofee. Thierry Brinkman, Jaap Stockmann, Glenn Schuurman en Rogier Hofman. @KNHB/Koen Suyk.

Brinkman scoort net niet

In de wedstrijd tegen Ierland kreeg Brinkman nog een goede kans om de 2-0 te maken. Dat is goed op de beelden van de NOS te zien. Het is aan bizar goed keeperswerk van David Harte – uitgeroepen tot beste keeper van 2015 en de oude teamgenoot van Brinkman, toen die nog bij Kampong speelde – dat de spits niet scoort. Eerst controleert Brinkman een bal perfect op zijn stick en slaat hij hard met de forehand. Harte redt. Brinkman krijgt een herkansing met de backhand. Weer redt Harte. Uiteindelijk probeert Brinkman al liggend de rebound naar een medespeler te frommelen, maar dat lukt net niet. ‘Nu je me eraan herinnert weet ik het weer goed. Die kans ik me wel weer herinneren…’

Ondanks zijn teleurstelling van het missen van de Spelen in Rio, gaat Brinkman wel kijken naar zijn teamgenoten, ook al is hij op vakantie. ‘Als ik het hier kan kijken, dan ga ik dat zeker doen. Ik wil het zeker zien.’

Voorspelling Thierry Brinkman: Nederland-Ierland 3-1

Lees ook:

• Floris Jan Bovelander over Nederland-Argentinië in 1988
• Sophie Polkamp en Minke Smabers over Nederland-Spanje in 2008

Als eerste op de hoogte? Download de OranjeHockey app. Dichtbij Oranje.