Valentin Verga: ‘Hockeyen met de ballen van een stier’

Middenvelder Valentin Verga was duidelijk in zijn visie hoe het Nederlands Elftal de finale van het EK tegen België had omgekeerd na een 2-0 achterstand. ‘We begonnen als een stel gasten die de finale niet wilden winnen. Daarna is het in de kleedkamer hard gegaan.’

‘Na de rust zijn we teruggekomen als een stel gasten die het niet lieten gebeuren dat de Belgen hier het nieuwe Wagener weer zouden verpesten’, zei Verga, die een opmerkelijk verhaal vertelde over de rust. ‘Ik dacht best wel aan succesvolle Duiters als Tobias Hauke en Moritz Fürste (allebei winnaar olympisch goud in 2008 en 2012, red.). Omdat het zulke ongelofelijke winnaars zijn. En dat wil ik ook zijn. Knallen en winnen. Dat heb ik dit jaar steeds meer. Alleen maar denken aan het nu. Ik heb mezelf wat dat betreft ook verbeterd.’

In de kleedkamer, bij een 0-2 achterstand, werden er even wat woorden gewisseld, die hun uitwerking niet misten. ‘Het ging hard. Verschillende jongens hebben dingen gezegd, die ik allemaal niet kan vertellen. Maar wel dat we op deze manier niet gingen winnen. En dat kwam hard aan bij iedereen. We voelden nog steeds dat er wat te winnen viel. Het was hockeyen met het hart.’

Valentin Verga met de schaal in z’n hand. Foto: Frank Uijlenbroek

‘We zijn er nog lang niet met, maar we komen steeds dichterbij’

Het kantelmoment kwam volgens Verga bij de strafcorner die hij en Pruyser versierden. ‘Ik voelde dat als die bal erin ging, wij er hard overheen zouden gaan. Die Belgen wisten op een gegeven moment ook dat het niet hun wedstrijd was. Behalve die twee goals hadden ze verder niet veel kansen gehad. Het derde en vierde kwart werd er briljant en aanvallend gehockeyd door ons. Met de ballen van een stier.’

De 0-5 nederlaag in de poule tegen België hielp het Nederlands Elftal zeker. ‘Het heeft ons wakker geschud. Het vertelde ons dat – zelfs als we goed spelen – we moeten oppassen. We moesten nog perfectionistischer zijn. Je kunt goed zijn, maar dus met 5-0 verliezen. Weet je, we zijn er nog lang niet met Oranje, maar we komen steeds dichterbij.’

Tot slot richtte een vrolijke, emotionele en blije Verga zich tot alle supporters in het Wagener Stadion. ‘Ik wil iedereen bedanken. Alle vrijwilligers. De stad Amsterdam. De club Amsterdam. Alle mensen die zijn komen kijken en ons bleven steunen.’