Alyson Annan: ‘Weet niet wat ik nu van Duitsland moet verwachten’

Na een pauze van drie maanden speelt Oranje komend weekend eindelijk weer interlands. In het Wagener Stadion wacht het Pro League-tweeluik met Duitsland, één van de grootste uitdagers van het Nederlands elftal in Tokio.

Vanaf de klapstoeltjes op de hoofdtribune van het nationale hockeystadion denkt bondscoach Alyson Annan diep na. ‘Wat ik ervan verwacht?’ vraagt ze. ‘Eerlijk gezegd weet ik dat niet. Ik heb geen idee wat ik ervan moet verwachten.’

Dan schudt ze haar hoofd. ‘Nee, ik wil ook helemaal niks verwachten. Zodra je dat doet, schep je meteen voor het team en wellicht ook voor hockeyend Nederland verwachtingen. Normaal zou ik zeggen: logisch. We zijn de nummer één van de wereld. Maar nu – vanwege corona – zitten we in een andere situatie.’

Bondscoach Alyson Annan met SCHC-speelster Pien Dicke. Foto: Willem Vernes

Ik weet niet of ze met de beste speelsters komen, ik weet niet of ze intern zijn, ik weet niet of ze de laatste periode samen hebben mogen trainen. Ik weet eigenlijk niets.

Ze noemt de naam van Janne Müller-Wieland, de 33-jarige aanvoerder van Duitsland, die meer dan driehonderd interlands speelde en drie Olympische Spelen achter haar naam heeft staan. Onbekend voor Annan is op deze maandagmiddag van het interview nog of Müller-Wieland komend weekend wel in actie komt. Een week of drie geleden ontbrak de verdediger in de twee oefenwedstrijden die Die Danas speelden tegen België. ‘Zij is heel bepalend voor Duitsland. Een Duitsland mét of zónder Müller-Wieland: dat scheelt nogal.’

Haar aan- of afwezigheid is niet het enige vraagteken voor Annan met betrekking tot de tegenstander. ‘Ik weet niet of ze met de beste speelsters komen, ik weet niet of ze intern zijn, ik weet niet of ze de laatste periode samen hebben mogen trainen. Ik weet eigenlijk niets. Daarnaast hebben ze in het afgelopen jaar heel weinig wedstrijden gespeeld. Die wedstrijden tegen België heb ik wel gezien, maar was dat met de selectie die aankomend weekend aanwezig is? Clubs spelen in Duitsland momenteel geen competitie, dat is bekend. Oefenen doet Duitsland deze week tegen India. Dat is ook bekend. Maar verder is het afwachten hoe ze voor de dag komen. Misschien treffen we een Duitsland dat zich al heel lang aan het voorbereiden is op deze twee wedstrijden. Dat zou kunnen. Ik weet het niet.’

Het dwingt Oranje tot een andere voorbereiding. ‘Misschien is dat ook wel ergens goed voor’, denkt Annan. ‘Het is ook wel eens gezond om van tevoren niet al alles van de tegenstander te weten. Nu gaan we een stuk schoner de wedstrijd in. We kijken veel meer naar onszelf en onze weg naar Tokio en wat daarvoor nodig is.’

Alyson Annan met Den Bosch-keepster Josine Koning. Foto: Willem Vernes

‘Fysiek zijn ze sterk’

Ondanks de vraagtekens is Duitsland een aansprekende tegenstander. Van de laatste vier onderlinge krachtsmetingen won Nederland er drie met slechts één doelpunt verschil. Alleen op 25 augustus 2019 versloeg Oranje de ploeg van de Belgische coach Xavier Reckinger met 2-0, tijdens de EK-finale. Het zegt veel over de sterkte van Duitsland, de nummer drie van de wereldranglijst.

‘Veel landenteams hebben een degelijke breedte. Deze ploeg heeft een degelijke breedte plus een aantal heel goede speelsters’, zegt Annan. ‘Fysiek zijn ze sterk. Dat zie je terug in de duels. Voorin lopen er een aantal die handig zijn. In de EK-finale hebben we een goede wedstrijd tegen ze gespeeld. Toen zijn ze maar zes keer in onze cirkel geweest. Ik zou erg tevreden zijn als we dat soort statistieken weer halen.’

Winnen is nu het minst belangrijke, maar wel waarvoor Oranje gaat spelen, stelt Annan. ‘Ik hoop vooral dat we een aantal dingen terugzien waarop we aan het trainen zijn. In deze fase gaat het nog niet alleen om presteren. Wij richten ons op Tokio. Aankomend weekend is een mooi moment om te kijken waar we staan.’