Voor de eerste keer sinds het EK in juni vorig jaar stond Anne Veenendaal afgelopen dagen weer onder de lat bij het Nederlands elftal. Een bijzonder gegeven in de aparte tijd, die de Oranjevrouwen nu doormaken.
Relaxed leunt Veenendaal tegen haar keeperstas, aan de rand van het veld. De tweede Pro League-ontmoeting tegen Spanje zit er zaterdag net op. Een zege na shoot-outs, waarin – zoals vooraf was afgesproken – de goalie keepte die ook het laatste kwart in het doel stond. Dat was niet Veenendaal maar Josine Koning, die drie Spaanse speelsters van het scoren afhield. De shoot-outs waren noodzakelijk, nadat de twee ploegen elkaar na 60 minuten in evenwicht hielden (2-2).
Net als vrijdag liet Oranje zaterdag in Valencia verschillende gezichten zien. Van dominant tot achter-de-feiten-aanlopend. Van messcherpe aanvallen tot veel corners tegen.
Heel goed
Veenendaal keepte in de duels met Spanje afwisselend met Konings. Tussen haar 84ste – de gewonnen EK-finale tegen Duitsland – en 85ste – de eerste interland tegen Spanje – optreden in Oranje zaten bijna acht maanden. Tussendoor moest Veenendaal achter Koning genoegen moest nemen met een reserverol op de Olympische Spelen in Tokio. De goalie van Amsterdam was er volgens ook niet bij in de najaarsduels voor de Pro League tegen België, waarin meerdere olympiërs verstek lieten gaan.
Veenendaal en Koning na de gewonnen shoot-out-serie tegen Spanje. Foto: David Aliaga
Ze is ‘glad to be back’. ‘Het voelt heel goed om terug te zijn’, zegt Veenendaal. Ze vond het ‘wel wat gek’ om weer te spelen’, erkent ze. ‘We hebben een best wel lange winterperiode achter de rug. Ik heb zes, zeven weken geen wedstrijden gespeeld. Dat is op zich al wennen. Daarnaast moet je ook weer wennen aan het team, omdat het dus een tijdje geleden was. Aan de andere kant: je kent de meesten al jaren. Dan loopt het ook wel weer snel.’
Met een beetje bravoure, nog terugdenkend over haar wedstrijden in Valencia: ‘Ja, het ging wel lekker. Ik weet niet of ik al ‘top-top’ ben. Maar het ging goed.’
Veenendaal onderscheidde zich zaterdag in het tweede kwart met een heerlijke redding op een cornerrebound, die de keepster met een knappe reflex pakte. De tweede rebound werd door Patrica Nardiz echter toch tot doelpunt gepromoveerd. ‘Ik had ‘m lekker. Maar dat-ie er vlak daarna toch inging, is dan zo jammer. Dat gevoel overheerst.’
Lang proces, maar ook veel plezier
Nog meer dan over de sportief succes stond de afgelopen week in Valencia voor Oranje vooral in het teken van het stappen maken in het groepsproces. Sinds de gewonnen Spelen in Tokio is er veel gebeurd bij de Oranje Dames. In de evaluatie na afloop uitten diverse speelsters hun onvrede over de prestatiecultuur binnen de selectie. Een onderzoek werd ingesteld en de speelsters bespraken in diverse sessies de uiteenlopende individuele gedachten en ervaringen. Midden in dat proces vertrok bondscoach Alyson Annan.
Veenendaal: ‘We hebben een heftige periode meegemaakt de afgelopen tijd. Het was een lang proces.’ Zichzelf verbeterend: ‘Dat is het nog steeds.’
Een proces dat in Valencia werd gecontinueerd. Dat was intens. Lastig voor elke international. ‘Het is soms moeilijk om open en eerlijk een gesprek te voeren’, zegt Veenendaal. ‘Ook omdat je elkaar niet wil kwetsen. Je wilt vertellen hoe je ergens over denkt, maar de ander geen pijn doen. Dit is een goede week geweest. Het is oprecht fijn om in deze tijd veel bij elkaar te zijn.’
Het is soms moeilijk om open en eerlijk een gesprek te voeren Anne Veenendaal
Ze vervolgt: ‘Ik vind het heel goed dat we dit doen. Het zorgt ervoor dat we samen weer verder kunnen.’ Met een grijns: ‘Je hebt vast wel gezien dat we ook veel plezier hebben, op de training bijvoorbeeld. Dat is fijn, dat is goed.’
Oranje in aanloop naar het tweede duel in Valencia. Links Veenendaal. Daarnaast Freeke Moes, Yibbi Jansen en Pien Sanders. Foto: David Aliaga
Valencia gaat dus de boeken in als een trip waarin de eerste interlands werden gespeeld onder interim-bondscoach Jamilon Mülders en ondertussen op de achtergrond aan de lange termijn, de cohesie van de groep, werd gewerkt. ‘We hebben hier veel gepraat. Gedeeld. Goed geluisterd. Dat is goed, daar ben ik blij mee.’
Met een glimlach loopt Veenendaal richting de spelersbus, die al klaarstaat. Ze is weer helemaal terug, op die plek waar een mondiale topper hoort. Op het internationale podium.
Dit bericht op Instagram bekijken
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.