Billy Bakker: ‘Dit toernooi hebben we op karakter gewonnen’

De eerste titel van de sportzomer is binnen voor de Oranje Heren. De ploeg van bondscoach Max Caldas greep na shoot-outs het Europees goud ten koste van Duitsland. ‘Dit hebben we afgedwongen’, reageert aanvoerder Billy Bakker. ‘We grijpen drie keer goud in vier edities van het EK. Het is mooi dat we hier winnen, maar er is nog een groter doel en dat is over anderhalve maand.’

Bakker doelt natuurlijk op Tokio. ‘Dat is een heel ander toernooi, maar we gaan er nu zeker met een goed gevoel heen’, legt de trotse aanvoerder uit. ‘We trekken de laatste tijd aan het langste eind, waar we eerst aan het kortste eind trokken. Dat hebben we zelf afgedwongen. We hebben dit toernooi op karakter gewonnen. We hebben in de laatste fases van wedstrijden niet het mooiste spel laten zien, maar winnen wel. Dat zou je een keerpunt kunnen noemen.’

Van Dam: ‘Goud is de mooiste kleur die er is’

De gevierde man was, naast de uitstekend keepende Pirmin Blaak, ook absoluut Thijs van Dam. De aanvaller maakte de beslissende shoot-out voor Oranje. ‘Ik focuste me op wat ik moest doen. Ik was niet bezig met mijn zenuwen. Pas na mijn goal kwam die ontlading’, blikt Van Dam terug. ‘Deze shootout-reeksen geven je vertrouwen. We hebben een prachtig EK gespeeld. Gespeeld om te winnen. We hebben karakter getoond’, klinkt de aanvaller. Hij greep dit EK zijn eerste goud met Oranje. ‘Mijn eerste EK en mijn eerste goud. Dit is de mooiste kleur die er is.’

Kemperman: ‘Dit is een kroon op een eerste mooie stap richting Tokio’

Ook Robbert Kemperman nam zaterdagmiddag een van de vier succesvolle shoot-outs. Waar hij tegen België in de halve finale nog miste, was het nu wel raak. ‘Dit (backhand, red.) is mijn favoriete shoot-out. Ook tijdens de play-offs deed ik dit. Tegen België probeerde ik wat anders (forehand, red.). Ik moet uitvoeren waar ik me lekker bij voel. Dat heb ik gedaan. Dit geeft vertrouwen voor de zomer.’

Kemperman tekende ook voor de eerste Oranje-goal. ‘Die viel wat gelukkig binnen. Het brak de wedstrijd open. Ik vind het vooral knap dat we na de Duitse treffer, vier minuten voor tijd, nog wisten te scoren’, blikt de middenvelder terug. ‘We hebben dit toernooi goede stappen gezet. Dit is een kroon op een eerste mooie stap richting de zomer. We gaan nog mooie dingen doen.’