Bondscoach Paul van Ass: ‘De liefde en passie moeten terugkomen’ 

Paul van Ass startte maandagmiddag als bondscoach van de Oranje Dames. Op het complex van Schaerweijde trainde de ploeg voor het eerst onder de nieuwe begeleiding. De nieuwbakken oefenmeester heeft een heldere missie. ‘De liefde en passie moeten terugkomen in de selectie.’

Van Ass werd begin juni aangesteld door de KNHB. De bond was al lange tijd op zoek naar een vervanger voor oud-coach Alyson Annan en later Jamilon Mülders. Maar een directe ja kreeg de hockeybond niet van de ervaren coach. ‘Ik heb er geen geheim van gemaakt dat ik weinig weet van het vrouwenhockey. Ik dacht dat dat een nadeel zou zijn, maar het is eigenlijk een voordeel. Je kunt me niet betichten van enige vooroordelen. Ik krijg de tijd om me erin te verdiepen. Die tijd hebben we ook. Volgend jaar zomer is een goed meetmoment. Daar moeten we uitgebalanceerd zijn. Nu gaan we bouwen.’

Maar waarom is nou juist hij de man op de juiste plek? ‘De groep heeft iemand nodig met kilometers op de teller. Ik hoef niet zo nodig meer carrière te maken dankzij hun prestaties. Ik kan oprecht zeggen dat ik het sportklimaat anders wil, of de lol wil terugbrengen. En ondertussen wereldtop blijven, of dat zelfs uitbreiden. Iedereen moet zich eerst veilig voelen, dat is mijn taak nummer één.’

Van Ass wil het spelplezier meer naar voren laten komen bij Oranje. ‘We zijn allemaal ooit verliefd geworden op het spelletje. Die liefde en passie moeten we terug zien te krijgen. Als dat gebeurt, gaat alles goed.’

De WK-groep zonder Eva de Goede

De huidige trainingsgroep bestaat uit de WK-groep, zonder Eva de Goede en Marloes Keetels. Keetels speelde tijdens het WK haar laatste toernooi, maar het ontbreken van De Goede is een verrassing. ‘Eva heeft aangegeven dat ze even een pauze wil. Ze kon het op dit moment niet meer opbrengen. Zowel fysiek als mentaal niet. Ik gun en geef haar de ruimte die ze nodig heeft. Ze moet het hockey weer kunnen opbrengen als toen ze een meisje van achttien jaar was.’ 

‘Ik moet me nog overal in verdiepen. Vandaar dat we met de WK-selectie starten. Daar zullen vast mensen bij aan gaan sluiten, maar dit is ons vertrekpunt.’

Bekijk hier het complete interview met Paul van Ass: