Max Caldas over zijn kippenvelmomentje (en over Duitsland)

De heerlijke halve finale op het EK tegen België had hoogtepunten in overvloed. De winnende shoot-out van Jorrit Croon. De geweldig belangrijke gelijkmaker van Jip Janssen. En de prachtige eerste Nederlandse goal van Seve van Ass. Maar bondscoach Max Caldas genoot ook intens van een moment voor de wedstrijd.

‘Voor de eerste keer hoorde ik ons volk het Wilhelmus echt zingen’, haalt Caldas terug. ‘Ik kreeg er kippenvel van in het stadion. Ik dacht: wauw, is dit Nederland? Dit ken ik vooral uit Argentinië. Hier zijn we vaak rustig, tonen we ons chauvinisme niet zo. Normaal gaat men pas het volkslied zingen als er ook naast je wordt gezongen. Dit was zo spontaan. Zo gaaf. Echt te gek.’

De bondscoach constateerde dat er tegen België meer finesse in het spel had mogen zitten van zijn ploeg. ‘Het was niet zo super. Maar we hebben gestreden voor elke meter. Ik ben heel blij dat we het – hoewel we niet zo scherp en super waren – toch hebben gehaald.’

Lelijk gewonnen

Ook captain Billy Bakker vond Oranje niet zo goed spelen. ‘Ik vond België beter. Daarna hebben we iets kunnen forceren door wat opportunistischer te spelen. We hebben vaak goed gespeeld in zo’n wedstrijd en verloren. Nu is het andersom, hebben we lelijk gewonnen.’

Billy Bakker tegenover Gauthier Boccard van België. Foto: Koen Suyk

Terwijl Oranje uit z’n overwinningsroes ontwaakt, verschuift de focus naar Duitsland. Caldas: ‘We moeten in balbezit beter spelen. Tegen België vond ik ons te statisch en te voorspelbaar. Dat is een punt van aandacht. Daarna bekijken we wat in de finale gaan doen. Duitsland is een ploeg die lastig onder druk is te zetten, door hun passkracht.’

Caldas schat België hoger in dan Duitsland. ‘Maar Duitsland heeft onder de huidige bondscoach stappen gemaakt. Ze coachen met een hoop beleving. Op het veld is hun veerkracht altijd zichtbaar. Ze zijn in de laatste zeven, acht maanden enorm gegroeid.’

Bakker: ‘Duitsland is gewoon een goede ploeg. Ze hebben een sterke voorste lijn en zijn geduldig in hun opbouw. Er zijn ook wat zwakheden, denk ik. Maar die houd ik liever voor me, ik wil ze niet wakker schudden.’

In de poulefase vocht Duitsland zich in de slotfase terug van een 0-2 achterstand, waardoor de rivalen gelijkspeelden. ‘Dat was, op die laatste minuten na, een goede wedstrijd van onze kant. Maar of het wat zegt? We speelden kort geleden tegen België en toen wonnen we met 4-0. Donderdag waren zij de betere ploeg’, aldus Bakker.

Caldas met matchwinner Jorrit Croon. Foto: Willem Vernes

Viva Hollandia

Caldas denkt nog even terug aan de waanzinnige ambiance van die halve eindstrijd. ‘Het stadion. De mensen. De muziek. Viva Hollandia op de achtergrond. Ons liedje van de Spelen van Beijing, toen ik assistent van Marc Lammers was en we met de vrouwen naar de finale gingen.’

Zaterdag wacht een volgende finale in zijn lange Oranje-loopbaan. Nederland-Duitsland, wederom een schitterend affiche. Eentje die zomaar voor nieuwe kippenvelmomenten kan zorgen.