Ze hebben er samen vijftien jaar opzitten bij Oranje. Zijn inmiddels met zijn tweeën goed voor bijna driehonderd interlands. Maar de komende maanden kijken Jonas de Geus en Lars Balk even van de zijkant toe bij het Nederlands elftal. Maandag begint de nieuwe trainingsgroep zonder de twee olympisch kampioenen, die in 2025 weer aansluiten.
Wat doen ze maandagmiddag, om 13.00 uur als bondscoach Jeroen Delmée in het Wagener Stadion het veld opgaat met zijn nieuwe selectie? Vlak na de simpele zege met Kampong bij Hurley (0-4) moeten ze een beetje om gniffelen om die vraag, als ze naast elkaar staan. Ze zijn maatjes, teamgenoten bij hun club en de nationale ploeg. Bijna altijd kamergenoten. Kennen elkaar dus door en door. En zitten nu exact in hetzelfde schuitje: werk gaat nu even voor het hockey.
‘Ik denk dat ik dan op kantoor zit’, zegt De Geus, in het dagelijks leven consultant bij Rembrandt, een bedrijf dat zich bezighoudt met fusies en overnames van andere ondernemingen. ‘We zitten in Amsterdam, vlakbij het Amstel Station. Ik woon er vlakbij, kan op de fiets. Ik denk dat we op dat tijdstip net terug zijn van de lunch en het darten. Doen we altijd daarna. Beetje oefenen of ik 180 kan gooien.’
‘Ook wij lunchen vrij vroeg. Dus ook ik zal dan achter een bureautje zitten, in Houten’, haakt Balk in. Hij werkt bij zorgverzekeraar ONVZ. ‘Op de marketing, ben een beetje de brug tussen onze afdeling en de sales.’ ‘Noem hem maar een gladde verkoper’, lacht De Geus.
Jonas de Geus, zondag tegen Hurley. Foto: Bart Scheulderman
De fotootjes op Instagram
Het duo kan het bijzondere van de situatie er zeker van inzien. Op 8 augustus behaalden ze met het Nederlands elftal een gouden plak. En nu de trein weer begint te rijden, zijn deze twee cultuurdragers van Oranje er niet bij. Hierdoor missen ze dit najaar in ieder geval de vier Pro League-duels tegen Duitsland en België.
De Geus: ’Het is altijd gek om te ontbreken als de groep bij elkaar is. Het zal maandag net zijn als bij een blessure. Dan zie je op Instagram een paar fotootjes voorbijkomen en dan is het apart dat je daar niet bij was. Maar het is voor ons allebei een weloverwogen keuze geweest om nu even voor het werk te kiezen. De gevraagde commitment is de afgelopen jaren alleen maar groter geworden. We hebben allebei altijd alles daarvoor gegeven. Nu is het moment om dat iets anders aan te pakken.’
Balk: ‘Mee eens. Uiteindelijk zijn we er een korte periode er niet bij. Het is geen on hold-groep ofzo. Gelukkig niet. Er is geen onduidelijkheid. Volgend jaar sluiten we gewoon weer aan. Ik ben vooral blij dat we de ruimte krijgen om dit zo te doen. Ik geloof er ook in, dat wanneer je nu ruimte krijgt, je straks frisser aan het nieuwe jaar begint bij Oranje. We weten ook allemaal dat het hockeyen een keer ophoudt. Dan moet je iets ernaast hebben.’
‘Ik ben net met een mijn nieuwe baan begonnen’, vertelt De Geus, 26 jaar. ‘Ik vind het fijn om goed te starten, dus komt dit zo perfect uit. Bij een eerdere baan merkte ik dat het lastig was om echt aan het haken als je maar twintig uur werkt. Dan word je toch een beetje over het hoofd gezien.’
Balk, ook dit jaar met de witte aanvoerdersband bij Kampong. Foto: Bart Scheulderman
‘Geen gemakkelijke werknemer’
Balk, met een lachje: ‘Het is waar, ik ben geen gemakkelijke werknemer. Ik vind het bijzonder dat ik zoveel kansen krijg buiten het gewone werk om. Dat heb ik nog gezegd toen ik werd gehuldigd op kantoor, na de Spelen. Haha, dat deden ze heel sneaky. Ik kreeg alleen de boodschap dat ik er die dag écht om negen uur moest zijn.’
De Geus: ‘Daar is een leuk filmpje van. Een aanrader. Kijk maar op zijn LinkedIn.’
Balk: ‘Stond iedereen daar te klappen en te doen. Ik hou niet zo van de spotlights, maar dit was wel speciaal.’
Ze speelden allebei al maanden met de gedachten om na Parijs hun (werk)week wat anders in te delen. ‘We zien elkaar veel, ook buiten het hockey. En natuurlijk komt dan ook dit ter sprake’, vertelt De Geus. ‘Je kunt ook niet op 1 september bedenken: wat zal ik nu eens gaan doen? Heeft iemand een baan voor mij? Dan moet je eerder in gang zetten, al lag de focus vanzelfsprekend wel op Parijs. Maar even voor de duidelijkheid: international zijn vind ik nog steeds het mooiste dat er is.’
Lars Balk in de olympische finale tussen Nederland en Duitsland. Foto: Willem Vernes
Waarom Balk nog niet verder kijkt dan het WK
Balk: ‘Ik voel me ook nog steeds international. Ik heb vorige week nog met Delmée gebeld. Heb contact met de fysieke trainer. Dat verdwijnt niet zomaar. We krijgen nog steeds de programma’s voor de krachttrainingen. Zitten in de mail- en WhatsAppgroep. Worden nog gewoon op de hoogte gehouden. Dat wil ik ook. Honderd procent. Anders krijg je het idee dat je totaal bent gestopt. En dat wil ik nog helemaal niet.’
De meeste internationals gaven bij Delmée aan dat ze door willen gaan tot en met de Spelen van Los Angeles in 2028. Balk is de enige die zich voor ‘maar’ twee jaar aan Oranje committeert, tot en met het WK van 2026, dat in Nederland en België wordt gehouden. ‘Dat is ongeveer het enige wat ik nog niet gewonnen heb’, zegt Balk. ‘Tot die periode wil ik het nu even aanzien. Stel dat we voor eigen publiek goud winnen. Dan is voor mij de cirkel wel rond.’
De Geus gaf dus wel een ‘go’ tot LA, maar kwakkelde de laatste jaren ook met een hardnekkige knieblessure, zeker in drukkere tijden. ‘Het is vervelend, ook omdat je daar buiten het hockey last van hebt. Daar moet de komende jaren wel wat aan gebeuren. Misschien is deze periode ook wel nuttig, met iets minder belasting.’
De aankomst van Oranje voor de huldiging in Scheveningen. Lars Balk, Tijmen Reyenga, Floris Middendorp, Jonas de Geus en Derck de Vilder. Foto: Willem Vernes
De mogelijke klapper in India
Tot het eind van dit jaar staat het werk dus op één. Maar de salarisstroken en kantoortijden worden in januari wellicht omgezet in keiharde roepies en een intensief vliegschema kriskras door India. De twee gouden medaillewinnaars doen in die maand mee mogelijk mee aan de heropgerichte Hockey India League (HIL). Deelnemende clubs kunnen bieden op de spelers die zich hebben opgegeven. Naast De Geus en Balk zijn er meerdere gouden olympiërs die later deze maand onder de hamer gaan.
‘Dat staat los van onze keuze voor werk. In januari zouden we ons sowieso weer op hockey gaan richten. Bij Oranje of in de HIL’, zegt Balk. ‘Het is heel simpel: we hopen daar een mooie klapper te maken. Over een dag of tien weten we waarschijnlijk al meer.’
In dat geval missen de twee ook vier de Pro League-wedstrijden in Australië, die begin februari op de rol staan. ‘Dan sluiten we daarna weer aan bij Oranje, rond maart’, stelt De Geus. ‘Maar we moeten eerst worden gekozen. Het blijft India, er kan van alles gebeuren.’
Voordat ze weten of er een steenrijk franchise-team zich voor hen meldt, gaat het gouden duo weer gewoon, net als de rest van Nederland, aan de werkweek beginnen. De Oranje-outfits kunnen dus even in de kast blijven, zou je denken. Maar Balk heeft zijn trainingspakje toch alweer snel nodig. Lachend: ‘Ik heb vorige week gezegd dat ik de gym-sessies na werktijd soms graag meepak. En toevallig is morgen laat in de middag al de eerste keer. Ik hoef iedereen dus niet heel lang te missen.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.