‘Ik had echt nooit verwacht dat ik ooit op zo’n lijstje zou komen te staan’, zijn de woorden van Joep de Mol (28). De verdediger van Oranje-Rood en het Nederlands team hoorde dinsdagochtend dat hij door de FIH genomineerd is voor de eretitel Beste Speler van de Wereld.
Joep de Mol opende dinsdagochtend zijn telefoon vlak voor hij de auto in stapte. Hij ging alle apps langs, zoals hij dat zo vaak doet. Maar toen Instagram aan de beurt was, viel hem het een en ander op. Hij had DM’s en was genoemd in een bericht van de wereldhockeybond FIH. Hij moest twee keer kijken om zeker te zijn wat hij nou gezien had.
‘Ik had echt nooit verwacht, dat ik op zo’n lijstje zou komen te staan’, doet De Mol zijn verhaal terwijl hij achter het stuur zit. ‘En ik denk dat dat voor meerdere mensen geldt’, vertelt hij met een lach. Het nieuws is nog verser dan vers, dus veel woorden heeft de verdediger er niet voor. ‘Dit kwam echt compleet uit mijn dode hoek. Ik weet niet helemaal goed wat ik moet vinden. Het is een beetje ongemakkelijk.’
Justen Blok en Joep de Mol op het EK in 2023. Foto: Willem Vernes
De ‘debiele’ interlandcarrière van De Mol
Langzaam daalt het nieuws in bij de goedlachse Brabander, wiens carrière echt niet altijd eenvoudig ging. Zijn verhaal kennen we. Tijdens het WK van 2018 was De Mol reserve en in 2022 maakte hij zelfs geen onderdeel uit van de groep. Tijdens de vorige Olympische Spelen was de topsport opnieuw hard toen de verdediger na de poulefase ingeruild werd voor reserve Justen Blok. De Mol is eigenlijk pas sinds het EK in 2023 een absolute zekerheid in het Oranje van Jeroen Delmée.
Momenten die ook nu weer door het hoofd schieten bij de verdediger met enorme aanvalsdrive en splijtende pass. ‘Ik heb echt een debiele interlandcarrière’, stamelt hij. Hij speelde een goed olympisch toernooi en was tijdens de Pro League een van de sterkhouders bij Oranje. Maar zichzelf in de spotlight zetten, past niet bij hem. ‘Natuurlijk heeft het met onze olympisch gouden medaille te maken. Maar ik had zo vijf anderen op kunnen noemen uit ons team. Eigenlijk wel vijftien.’
Hij vertelt over zijn beste vriend Floris Wortelboer, die ijzersterk voor de dag kwam in Parijs. Over de klasse van Jonas de Geus op het middenveld. Over wat voor een sterke verdediger Justen Blok is en over de klasse van Jorrit Croon. Allemaal namen die hij ook op het nominatielijstje had verwacht.
Natuurlijk heeft deze nominatie met onze olympisch gouden medaille te maken. Maar ik had zo vijf anderen op kunnen noemen uit ons team. Eigenlijk wel vijftien. Joep de Mol
Geen individuele klasse maar sterk team
‘Die gouden plak op de Spelen is puur gekomen omdat we zo’n sterk team zijn. Niet vanwege individuele klasse. We hebben als groep echt iets moois neergezet’, vertelt hij. De verdediger blijft bescheiden, maar is natuurlijk ook trots. ‘Het is altijd een compliment. Het is echt supermooi. Het is een hele eer en ik vind het supergaaf om mee te maken.’
Seve van Ass, Joep de Mol en Jorrit Croon na het bereiken van de halve finales op de Olympische Spelen. Foto: Willem Vernes
Vlak na het nieuws door de FIH wereldkundig gemaakt werd, hing collega-international Jip Janssen al aan de telefoon bij De Mol. Hij belde direct om zijn Oranje-collega te feliciteren. Thierry Brinkman – die op hetzelfde lijstje van de FIH staat – stuurde de verdediger direct een appje. ‘Hij vond het een mooie lijst en feliciteerde me. Ook voor hem kwam het moment als een grote verrassing.’
‘Zou terecht zijn als Blaak weer wint’
Over promotieposters in zijn woonplaats Berkel-Enschot of een campagne voor stemmers op zijn eigen social media heeft hij nog niet nagedacht. ‘Ik heb nog geen idee of en hoe ik het ga aanpakken. Ik moet het nieuws eerst nog even laten landen.’
‘Pirmin is ook weer genomineerd toch?’, zegt hij vlak daarna. Dat klopt, ook Oranje-goalie Blaak – die vorig jaar de prijs van de FIH al won – is weer een van de keepers die kans maakt op een eretitel. ‘Hij mag de prijs van mij weer winnen. Dat zou echt meer dan terecht zijn.’
De Mol gaat zijn nominatie niet uitbundig vieren. Hij is onderweg naar zijn Eindhovense teamgenoot Gijs van Merriënboer. Iedere week drinken ze samen een kopje koffie. Als hij over zijn vriend praat – bij wie deze zomer een tumor in het onderbeen is gevonden -, is de hele nominatie even niet meer belangrijk. ‘Ik heb een cadeau bij me. We houden beiden van golf, dus ik heb een driver – een golfclub – voor hem meegenomen’, vertelt hij. ‘Maar het zal ook vast over hockey gaan. We hebben heel wat om zo te bespreken…’
De lijst met genomineerden is samengesteld door een panel van experts van de FIH. Dat panel bestaat uit spelers, coaches en officials die geselecteerd zijn door de continentale hockeybonden. Via deze link kan er tot 11 oktober worden gestemd op de uitgekozen spelers.
1 Reactie
Reinout van Leeuwen
De Mol,heeft zich tijdens de OS inderdaad niet verscholen. Joep de Mol zijn reactie is denk ik typerend voor de belangrijkste reden dat de Oranje mannen OS kampioen zijn geworden: je zelf niet belangrijker achten dan je teamgenoten. Regelmatig had ik het idee dat men even veel plezier had aan het succes van een teamgenoot als bij eigen individueel succes. Neem alleen al het juichen bij een geslaagde steal of block tackle. Het enthousiasme spoot er van af. Iets wat ik bij de Dames beduidend minder had.