De rampzalige reis van hockey5s: 36 uur in een ‘vliegtuigkloffie’

Een reis van 36 uur, een extra dag in het koude Istanboel en heel weinig slaap. Danique van der Veerdonk (23) is met Oranje hockey5s in Oman voor het WK, maar de eerste dagen gingen alles behalve soepel. ‘Ik denk dat we vanavond allemaal compleet instorten.’

Danique van der Veerdonk stapte zaterdagmiddag met haar bagage en sticks de trein in, richting Schiphol. Toen wist ze absoluut nog niet wat haar te wachten stond. De volgende ochtend zou ze in Oman zijn. Na een reis van ongeveer tien uur, inclusief overstap in Istanboel. Althans, dat dacht ze. Niets bleek namelijk minder waar. Pas maandagochtend, rond een uur over vier, arriveerde ze met haar teamgenoten in het hotel in Muscat. 

‘Mijn ouders zijn een dag later vertrokken dan ik, maar zij waren er al eerder’, vertelt de verdedigster van Den Bosch lachend aan de telefoon. Ze heeft net haar allereerste uren op de Omanse hockeyvenue doorgebracht. Moe of niet, dat maakte de ellende van de afgelopen dagen meer dan goed. ‘Het is hier echt prachtig.’ 

Oranje 5s in de bus onderweg. Foto: Danique van der Veerdonk.

Vertraagde vlucht en gemiste overstap 

Terug naar de reis. Want al op Schiphol ging het mis voor de hockey5s-selectie. ‘Onze vlucht was vertraagd, maar het was lang niet eens duidelijk waarom. We hadden geen idee hoelang het zou duren. Uiteindelijk bleek iemand onwel te zijn geworden in de vlucht voor ons. Pas na twee uur konden we de lucht in.’ En na een reis van nog geen vier uur, landde de ploeg in het Turkse Istanboel. ‘Het eerste wat ik deed was mijn telefoon checken. Kijken of we onze overstap misschien nog zouden halen. Misschien wachtte de piloot wel op ons. We waren met zo’n grote groep.’

Maar het was al snel duidelijk dat de vlucht richting Muscat al vertrokken was. Zonder Oranje. Midden in de nacht werd de ploeg vervoerd naar een nabijgelegen hotel. Wachtend op de volgende vlucht. Die pas achttien uur later ging. 

Oranje 5s in de moskee Istanboel, in hun vliegtuigkloffie. Foto: Danique van der Veerdonk

In een vliegtuigkloffie door de stad 

‘We hebben nog wat rondgelopen op het vliegveld. Het is daar bizar groot’, gaat ze verder. ‘Het hotel was prima. Alleen we hadden nog geen koffers. Ik had gelukkig mijn toilettas bij mijn handbagage gestopt, waardoor ik mijn tanden kon poetsen. We zijn de volgende ochtend de stad ingegaan, hebben een moskee bezocht. We hebben er wat van gemaakt met z’n allen. Ik was bovendien nog nooit in die stad geweest. Maar ik voelde me smerig. Liepen we daar, in ons vliegtuigkloffie. Haha, maar we konden niet anders. We hadden het ook koud. Niemand had een jas mee, want in Oman is het 30 graden. In Turkije was het maar een paar graden boven nul. Toch hebben we er samen wat van gemaakt.’ 

De tweede poging op het vliegveld van Istanboel bleek wel een succes. Eindelijk kon Oranje afreizen naar Oman. De plek waar het WK-goud lonkt. Maar ook op het vliegveld van Muscat ging het niet helemaal soepel voor de 5s-selectie. ‘De organisatie had onze mail gemist. Daarin stond dat we vertraging hadden en dus later zouden arriveren. We moesten een half uur wachten op een bus die ons op kwam pikken.’

Op het vliegveld in Muscat is het WK 5s al aangekondigd. Foto: Danique van der Veerdonk

Maandagochtend, in de holst van de nacht, bereikten Van der Veerdonk en haar teamgenoten eindelijk hun hotel. Na een uur of vijf slaap, begon de dag al. ‘Onze sticks moesten gekeurd worden en onze eerste trainingen stonden gepland’, neemt Van der Veerdonk de dag door. ‘Dat was geen groot succes’, lacht ze. ‘We waren nog niet helemaal wakker. Maar dat is logisch. Het veld was ook echt wennen. De bal vond ik fijn, maar het veld is anders. Het stuitert lekker en qua rennen merk je niks, maar vooral met flatsen merk je verschil. Dat gaat minder soepel dan bij een waterveld. Het wordt meer pushen of slaan. De keepers vonden het veld ook wat stroever. En ik raad het ook niemand aan om een sliding te maken. Dan lig je open. Maar ik weet zeker dat het allemaal gaat wennen.’ 

Later op de dag speelde Oranje 5s een oefenwedstrijd tegen India. ‘Dat ging wel goed. We wonnen met 7-1. Het was onze eerste echte oefenpot. Ik vind het knap hoe we dat gedaan hebben, na twee nachten met zo weinig slaap.’

Op de foto met vreemden

Woensdag start het toernooi voor Oranje. Dan speelt de ploeg in de ochtend tegen Fiji en later op de dag tegen Maleisië. ‘Ik hoop dat het stadion straks een beetje vol zit’, besluit Van der Veerdonk, die ondanks haar vermoeidheid, geniet van alles. ‘Mensen willen met ons op de foto’, gaat ze verder. ‘Het is hier echt heel mooi. In de bus van het vliegveld naar het hotel heb ik al zo genoten. Al die bergen en indrukwekkende gebouwen. Ik kijk continu mijn ogen uit.’