Delmée blikt terug op ‘nuttige trip’: ‘We zijn veel wijzer geworden’

Slechts vijf punten hielden de Oranjemannen over aan hun Pro League-vierluik in het snikhete Argentinië. Duels met pieken en dalen. En vooral veel nuttige informatie minder dan een maand voor het WK in India, stelt bondscoach Jeroen Delmée.

Op het moment dat we met Delmée terugblikken op de Pro League-duels, zit Oranje nog in Buenos Aires. In de Argentijnse hoofdstad – waar het sinds het winnen van het WK voetbal non-stop feest is – speelt Nederland deze week nog twee oefenwedstrijden tegen Chili. Vrijdag is Oranje terug in het land.

Delmée erkent dat die vijf punten een magere oogst zijn. ‘Zeker als je kijkt naar het afgelopen Pro League-seizoen’, zegt de Brabander, die de vorige editie van het landentoernooi won met zijn ploeg. ‘Natuurlijk wilden we die wedstrijden winnen. Maar ik ben zo kort voordat we naar India gaan ook veel wijzer geworden. We zijn bijvoorbeeld nog niet vaak tegen een 3-0 nederlaag aangelopen. Het is interessant om te zien hoe de ploeg met zo’n tegenslag omgaat.’

Die 3-0 verliespartij leed Oranje in speelstad Santiago del Estero zijn eerste onderonsje met Groot-Brittannië, waartegen de tweede wedstrijd werd gelijkgespeeld (1-1) en de aansluitende shoot-outserie werd verloren. Dat gebeurde ook in het eerste duel met Argentinië (2-2). Tegen de Zuid-Amerikanen won Nederland de tweede ontmoeting met 4-2.

De Oranjemannen hadden het vooral zwaar tegen de Britten. Foto: Rodrigo Jaramillo

Roze wolk

Een grillige serie, die haaks staat op de vrij zorgeloze reeks die Oranje vooralsnog neerzette onder Delmée, die na de Olympische Spelen van 2021 aan het roer kwam. ‘We zaten op een roze wolk. En dan is het helemaal niet zo slecht om te beseffen dat het niet automatisch goed gaat. Voor goed spel en resultaten moeten we hard werken. Dat is ook geen verrassing. Ik heb altijd gezegd dat er nog werk aan de winkel is. Daar zijn we nooit blind voor geweest.’

Delmée wil niet spreken van een waarschuwing. ‘Wel van een bewustwording. Het gaat, straks ook op het WK, om vechten. Verdedigend stond het goed. We kregen gemiddeld per wedstrijd maar negen cirkelpenetraties tegen. Dat is heel weinig. Maar aanvallend waren we minder dominant. Stonden we soms te veel in de denkstand, waardoor er in de omschakeling minder mensen mee opkwamen. Dat deden we in de laatste wedstrijd tegen Argentinië wel beter, was er meer energie.’

Ook de shoot-outs van Oranje zijn een puntje van aandacht, zo bleek in Argentinië. Nederland miste zes van z’n zeven pogingen. ‘Dat mag je wel een waarschuwing noemen’, vindt Delmée. ‘We zijn daar altijd goed in geweest, maar nu liepen ze niet. Ik heb alle vertrouwen in de jongens die ze nemen. Maar we moeten wel een plan B of C hebben, meerdere opties. Onze tegenstander kennen. Ook dat is nuttig om te ervaren, voor het WK.’

Tot slot noemt Delmée het ‘game management’. Het lezen van het spel, zoals slim omgaan met lastige situaties vlak voor het einde van een kwart – toen de Britten bijvoorbeeld twee keer scoorden tijdens die 3-0. ‘En het goed inzetten van video-scheidsrechters. Daar hadden we veel meer uit kunnen halen.’

Delmée en zijn manschappen. Foto: FIH/Rodrigo Jaramillo

Afwezigheid Van Heijningen en Van Dam

Fysiek kreeg Oranje ook wat met tegenslagen te maken. Steijn van Heijningen was ziek en speelde daardoor alleen het eerste Pro League-duel mee. Thijs van Dam kwam helemaal niet in actie. ‘Hij heeft een ontsteking aan zijn hand’, vertelt Delmée. ‘Daardoor had Thijs rust nodig. Tussen kerst en oud en nieuw trainen we weer in Nederland. We gaan er nu vanuit dat hij daar weer aan kan sluiten. De medici hebben er vertrouwen in dat het goed komt met zijn hand voor het WK. Conditioneel is hij verder in orde.’

Hoewel de resultaten niet bepaald zaligmakend waren, is het vertrouwen van Delmée richting het WK wel gegroeid. ‘Door de nuttige lessen die we hier hebben geleerd. Daar gaan we sterker uitkomen. De absolute topvorm was er niet, maar daar lig ik niet wakker van. Daar hebben we nog drie, vier weken voor.’

‘En bovendien. We zijn hier niet naar toegekomen om de Pro League te winnen. We wilden zorgen dat we met een beter gevoel in het vliegtuig naar Nederland kunnen stappen. Dat gaat, ondanks de uitslagen, wel lukken.’