Delmée: ‘Pro League vlak voor WK, dat is van de zotte’

Over een kleine drie maanden begint het WK in India. De Oranjemannen hebben hun trainingsritme opgeschroefd en staan nu drie dagen per week op het veld. Op het complex van Upward in Arnhem praatte bondscoach Jeroen Delmée ons bij. ‘Niemand weet hoe de vlag erbij hangt in Rourkela.’

Het is nog minder dan negentig dagen tot de start van het WK. Hoe staat je groep ervoor?
Jeroen Delmée: ‘Wel goed, denk ik. We hebben een goede zomer gehad en de Pro League gewonnen. Daarna hebben we goed gespeeld tegen Nieuw-Zeeland en Australië. Ik ben erg tevreden hoe de jongens aan het werk zijn. De focus is goed, de mindset is er om beter te worden. Er zijn ook veel aspecten die beter kunnen en moeten, als je uiteindelijk iets wil winnen. Er is nog een hoop te doen, maar er is niet veel tijd meer. Het wordt steeds spannender.’

Vertel?
‘Er is een aantal onzekere factoren. We staan hier nog steeds met een nieuwe groep. Ja, we zijn al een jaar bezig. Maar deze selectie heeft nog geen toernooi samen gespeeld. De helft is nog nooit in India geweest en heeft nog nooit een WK gespeeld. We zijn het afgelopen jaar ook amper geconfronteerd met teleurstellingen. Dat is mooi, ik hoop dat het zo blijft. Maar ik ben benieuwd hoe we met elkaar reageren als we ergens tegen een zeperd oplopen. Hockeyend zijn we op de goede weg, al moet het verdedigend nog wel beter.’

Dat blijft dus een aandachtspunt. 
‘Ja, want daar begint het volgens mij mee, Als we dat goed doen, kunnen we ook goed aanvallen. We hebben de neiging om ons te focussen op balbezit. Maar het gaat er ook om dat je ervoor zorgt dat je mannetje geen bal aanraakt. We blijven dat aspect benoemen. Met golfbewegingen gaat het goed, maar het is nog geen automatisme. Ik ben blij om te zien dat er hard wordt getraind, met een hoop lol en focus. De spelers komen hier niet om hun trainingen even af te draaien.’

Dat mag toch ook niet bij Oranje?
‘Dan moet je maar eens vragen hoe het is geweest in het verleden. Dat was ook een reden om de groep te verversen. Je kunt goed zijn, maar het gaat erom of je beter wil worden. Er staan nu alleen maar gasten die dat in zich hebben. Het is nu tijd dat de nieuwe vedettes opstaan en het gezicht van het Nederlandse hockey worden. Jongens die nu ook elke week het verschil maken bij hun clubs.’

Een paar weken geleden werd het speelschema van het WK bekend. Jullie spelen eerst twee wedstrijden in Rourkela en werken – als je niet laatste wordt in de poule – de rest van het toernooi af in Bhubaneswar. Liggen daarmee alle puzzelstukjes op hun plek?
‘Nou, niemand weet hoe de vlag erbij hangt in Rourkela. Op de laatste beelden die ik heb gezien, is er nog niets af. Het zal wel op tijd lukken, maar behalve de velden – die liggen er – is het nog een grote bouwput. Een zandvlakte met bouwvakkers, die werken aan het stadion en de slaapaccommodaties die op hetzelfde complex zitten. Ik hoop dat we daar niet dezelfde problemen krijgen als in Bhuba, waar de hygiëne pas na een paar toernooien op orde was. Je wil niet dat in de eerste week van je WK dat de helft van de spelers ziek, zwak of misselijk is. We nemen Bhubaneswar als standplaats. Vanuit daar reizen we op en neer naar Rourkela.’  

Maar eerst in december nog de Pro League in Argentinië.
‘Een maand voor het WK, dat is toch van de zotte? Onze voorbereiding op het WK wordt nu bepaald door de planning van de Pro League. Ik had liever een oefentoernooi in Spanje willen spelen, zonder tijdsverschil. In de zes weken voor de Olympische Spelen is er geen Pro League, zo had dat nu ook moeten gaan. We kunnen er veel van vinden, maar er wordt heel weinig naar geluisterd. Er wordt een internationale kalender gepland en we moeten het maar oplossen. Als je alleen al naar de tickets kijkt: drieduizend euro per man. Voor vier Pro League-potjes.’

Jaïr van der Horst scoort tijdens de Pro League-wedstrijd tegen Argentinië op Union. Foto: Koen Suyk

Dat hakt erin.
‘De impact op de begroting en de planning is enorm. We spelen in Argentinië ook nog eens in Santiago del Estero, net als Rourkela een stad die je moeilijk kan bereiken. Hoe krijg je het in je hoofd? De FIH moet er beter over nadenken, dat we hockeyen op plaatsen die goed bereisbaar zijn. Waar je niet aan te veel binnenlandse vluchten vastzit. Ik verbaas me er erover wat ze soms verzinnen. Is het ook nog 35, 40 graden, vier wedstrijden in vijf dagen. Dat heb je op het WK ook niet.’

Jullie gaan met de WK-selectie naar Argentinië toe?
‘We gaan met achttien man plus twee reserves naar het WK. Naar Argentinië nemen we een paar man extra mee. Je wil niet in de situatie komen dat door blessures, ziekte of wat dan ook de groep op dat moment te smal wordt. We hebben nu een selectie van 22 man en drie keepers.’

We lichten er eentje uit, Jaïr van der Horst. Hij is als enige volledig aangehaakt van de groep nieuwkomers die in de zomer aan Oranje mocht ruiken.
‘Jaïr heeft het heel goed gedaan, scoorde veel en pakte daardoor z’n kans. Daarnaast hadden we niet zoveel spitsen. Daardoor hebben we ‘m erbij gehouden. Ik heb ‘m zelf nog in de groep gehad bij Tilburg. Daar heeft-ie zich ieder jaar ontwikkeld. Dat is nu bij Den Bosch ook zo.’

Wordt de selectie nog verder uitgebreid richting het WK?
‘Dit is het wel. Uit deze groep kies ik de WK-selectie. We volgen ook andere mannen, de afgelopen weken zijn er een paar jongens aangesloten tijdens trainingen. Bram van Battum (Kampong, red.) bijvoorbeeld, Jasper Tukkers en Pepijn Reijenga (beiden Den Bosch, red). Mocht er iets gebeuren, dan hebben we meer jongens in het vizier. Maar normaal gesproken doen we het met de groep die er nu staat.’

Pirmin Blaak en Maurits Visser strijden nog om de plek onder de lat tijdens het WK. Foto: Willem Vernes

En Tulp Hoofdklasse-topscorer Jeroen Hertzberger?
‘Die is hard z’n best aan het doen. Dat vind ik alleen maar mooi om te zien. Maar nu ben ik bezig met die groep van 25 man. Dus op dit moment zie ik Jeroen niet op het WK.’ 

Ben je er al uit qua keepers?
‘Pirmin Blaak en Maurits Visser voeren een onderlinge, open strijd om de eerste plek in de goal. Derk Meijer zit daarachter. Het wordt lastig om tussen die twee te kiezen. We zullen dat in november beslissen, na de laatste speelronde in de Hoofdklasse (13 november, red.). Dan maken we ook de rest van de selectie bekend.’

Het moment dat de knop helemaal omgaat.
‘De jongens krijgen dan eerst even vakantie. Fris worden. Eind november start de voorbereiding op de trip naar Argentinië, waar we naast vier Pro League-duels ook twee keer tegen Chili spelen. Met de feestdagen zijn we thuis en dan gaan we door naar India.’