Jasper Brinkman vecht voor zijn kans: ‘Mijn corner loopt lekker’

Verdediger Jasper Brinkman (26) pushte woensdagavond in de 40ste minuut van de wedstrijd tegen India de 1-1 binnen. Zijn vierde doelpunt in 22 interlands. De hockeyer van Bloemendaal is in Oranje bezig aan een sterke reeks, nadat hij op het wereldkampioenschap in januari genoegen moest nemen met de rol van reserve.

‘Sinds het WK ben ik rustiger in mijn hoofd geworden. Ik houd meer overzicht. Ik heb meer rust in mijn spel gekregen. Niet alleen verdedigend, maar ook aanvallend. Internationaal hockey gaat zó snel. Het is belangrijk om kalm te blijven en de juiste beslissing te nemen. Dat is wat ik heb geleerd’, luidt het antwoord van Brinkman op de vraag hoe hij zich het afgelopen halfjaar heeft ontwikkeld, sinds het wereldkampioenschap in India. Oranje veroverde daar brons.

Brinkman debuteerde in november 2021 in Oranje. De explosieve hockeyer van Bloemendaal moet het vooral hebben van zijn snelheid en zijn kracht. In zijn eerste maanden als international schoot hij daar soms iets te ver in door, zegt hij. Nu denkt hij een betere balans te hebben gevonden. Hij maakt een sterke ontwikkeling door. Waar het wereldkampioenschap nog te vroeg voor hem kwam, is hij nu nog volop in de race voor het EK in Mönchengladbach (18-27 augustus). ‘Mijn doel is om mijn eerste grote toernooi te spelen. De concurrentie is groot, dus makkelijk wordt het niet. Maar ik zit lekker in mijn vel. Ik denk dat ik goede stappen zet.’

Jasper Brinkman krijgt na zijn doelpunt een hand van aanvoerder Thierry Brinkman. Foto: David Ramírez Rodríguez

Je corner verbeteren is méér dan op een training honderd ballen op het doel pushen. Dat heb ik afgelopen seizoen wel gemerkt Jasper Brinkman

Niet alleen als veldspeler ontwikkelt Brinkman zich, ook sleutelt hij met succes aan zijn strafcorner. Bij Bloemendaal is hij het afgelopen seizoen op de kop van de cirkel steeds belangrijker geworden. Met het Nederlands elftal scoorde hij afgelopen maand twee keer in de Pro League, waaronder een belangrijk doelpunt tegen Nieuw-Zeeland. Hij sleepte twee minuten voor tijd de 2-2 binnen, waarna Justen Blok op de valreep de winnende goal maakte.

Woensdagavond tegen India mocht Brinkman twee keer aanleggen voor een strafcorner. Hij kreeg daarmee de voorkeur boven Teun Beins, achter de vaste eerste keus Jip Janssen. Bij de eerste poging ontbrak het ritme. Brinkman kreeg de bal niet goed in zijn krul, waardoor hij niet kon slepen, maar moest terugleggen op stopper Thierry Brinkman. De tweede keer kon hij wel pushen. Hij sleepte de 1-1 binnen en hielp Nederland zodoende aan een punt. Daardoor heeft Oranje een finaleplaats op het vierlandentoernooi in Terrassa nog steeds in eigen handen. Bij winst op Spanje aanstaande vrijdag (20.00 uur) plaatst de ploeg van Jeroen Delmée zich voor de finale.

Brinkman: ‘Je corner verbeteren is méér dan op een training honderd ballen op het doel pushen. Dat heb ik afgelopen seizoen wel gemerkt. Je moet ook ervaring in een wedstrijd opdoen. De Hoofdklasse is ook weer anders dan internationaal. Ik merk dat ik gegroeid ben. Ik blijf ervaring opdoen op dit podium.’

Jasper Brinkman aan de bal in de wedstrijd tegen India. Foto: David Ramírez Rodríguez

Concurrentiestrijd op kop cirkel met Teun Beins en Boris Burkhardt

Dat Brinkman teamgenoot Beins nu voorbij zou zijn in de pikorde op de kop cirkel, kun je niet stellen, beweert hij. Beins overtuigde op het wereldkampioenschap door drie keer te scoren, maar maakte sindsdien geen enkel doelpunt meer in het Nederlands elftal. Brinkman: ‘Het is lastig te zeggen wie waar staat. Mijn corner loopt de laatste weken lekker. Ik had nu het gevoel dat ik van waarde kon zijn. Het is niet zo dat Teun nu een mindere corner heeft. Het hangt van het moment af. Boris [Burkhardt] kan ‘m ook nog nemen. Het is een proces waar we in zitten.’

Met zijn goal tegen India steeg Brinkman ogenschijnlijk weer een klein beetje op de EK-barometer. Maar in de komende weken zal pas echt duidelijk worden of hij in Mönchengladbach daadwerkelijk zijn eerste grote toernooi voor Oranje speelt. ‘Ik heb een goed gevoel over de afgelopen weken. Hopelijk zet ik deze stijgende lijn door. Dan zien we vanzelf of het goed genoeg is geweest. Ik blijf er in ieder geval honderd procent voor gaan.’