Net als de Oranje Dames zijn de Oranjemannen weer veilig terug op vaderlandse bodem na hun Pro League-trip in het Argentijnse Santiago del Estero. Bondscoach Jeroen Delmée zag zijn ploeg twee keer winnen en een keer gelijkspelen na het verloren openingsduel met Groot-Brittannië (3-2). Hij blijft kritisch op zijn team, maar ziet ook de progressie na een pittig interlandjaar. ‘We zijn een team om rekening mee te houden.’
Het was vóór de trip naar Santiago del Estero al een loodzwaar jaar geweest voor de Oranjemannen. Een jaar met het WK in India (januari) en het EK in Duitsland (augustus) en daarvóór nog twaalf wedstrijden in de FIH Pro League die allemaal waren samengepropt in vier hete zomerse hockeyweken. Het zou logisch zijn geweest om dan bij de start van het nieuwe Pro League-seizoen in Argentinië even wat gas terug te nemen. Zeker met het olympisch ticket al op zak en dus geen stressvolle qualifiers voor de deur in januari.
Maar gas terugnemen, dat past niet bij het Oranje van Delmée. Dat was ook de boodschap van de bondscoach aan zijn selectie, vlak vóór vertrek naar Argentinië. ‘We gaan nog één keer pieken dit jaar’, schotelde Delmée zijn manschappen voor. Aan dat pieken hield Oranje in vier duels acht punten over. Geen slechte start voor de tweevoudig winnaar en regerend kampioen van de Pro League.
Nederland verloor in het openingsduel met 3-2 van Groot-Brittannië ondanks een karrenvracht aan kansen, herpakte zich tegen Argentinië (3-0 zege), versloeg de Britten in een intens gevecht met 2-1 en zag de winst uit handen glippen in het tweede duel met de Argentijnen (3-3, winst in shoot-outs).
Jeroen Delmée pept zijn mannen op tijdens het afsluitende duel met Argentinië in Santiago del Estero. Foto: WorldSportPics/Rodrigo Jaramillo.
Terug in Nederland, in de huiselijke omgeving met een koffietje binnen handbereik na een pittige terugreis van meer dan 35 uur, vragen we Delmée naar zijn bevindingen van de trip naar Argentinië.
Welk gevoel heb jij aan de eerste vier Pro League-wedstrijden overgehouden?
Jeroen Delmée: ‘Een goed gevoel. We troffen in het openingsduel met Groot-Brittannië meteen een zware tegenstander. Dat was pittig na een periode van drie maanden zonder wedstrijd. Ik vind dat we daarna steeds beter zijn gaan spelen: we winnen met 3-0 van Argentinië en halen in de tweede wedstrijd tegen GB de zege op karakter binnen. Voor de sfeer was het lekker om het laatste duel met Argentinië toch nog met een gewonnen shoot-outserie af te sluiten. Al met al hebben we op een aantal vlakken weer progressie geboekt.’
Kun je daar een voorbeeld van geven?
‘We hebben gevarieerd in onze pressing. Dat was heel nuttig. Dat soort zaken kan je tijdens training nu eenmaal niet goed oefenen. Verder hebben we wat geschoven met de posities van enkele jongens: zo speelde Jorrit [Croon] een keer in de spits, hebben we Floris [Middendorp] voorin gezet, schoof Joep [de Mol] meer naar de zijkant en had ook Max de Bie een andere plek. We hebben al wat kunnen uitproberen met het oog op de Spelen in Parijs. Het was fijn om niet alleen resultaatgericht bezig te hoeven zijn.’
Joep de Mol aan de bal tegen Groot-Brittannië. Spits Nicolas Bandurak kijkt toe. Foto: WorldSportPics/Rodrigo Jaramillo.
Aanvaller Tjep Hoedemakers, weer hersteld van een hamstringblessure, was de enige speler die niet in actie kwam in Argentinië. Waarom niet?
‘De fysio’s constateerden in Argentinië dat er bij hem toch sprake was van krachtverlies in zijn spieren, hoewel daar geen concrete aanleiding voor was. Tjeps hamstring stijfde wat op en het leek ons niet verantwoord om hem te laten spelen. Hij heeft vorige maand bij Rotterdam pas zijn rentree gemaakt na een hamstringblessure en je wil niet het risico nemen dat er weer iets gebeurt. Vooral omdat hij ook al het EK met zo’n blessure moest missen.’
Hoe kijk je naar de verrichtingen van die andere aanvaller, Joep Troost, die debuteerde en in zijn tweede interland de winnende goal tegen Groot-Brittannië maakte?
‘Voor wat we van hem konden verwachten, heeft hij het goed gedaan. Ik zeg dat bewust zo, omdat hij pas drie trainingen had meegemaakt voordat we in het vliegtuig naar Argentinië stapten. Hij heeft nog weinig ervaring met onze spelopvattingen en spelprincipes. Hij stelde ook best veel vragen, haha. Ik denk dat hij onder indruk was van het interlandhockey en alles wat erbij komt kijken. Maar hij heeft wel genoten volgens mij. Ondanks het grote verschil in tempo en power met de Hoofdklasse heeft hij goed meegedraaid. En hij maakte een heel knappe goal: hij schoot de bal uit een volle sprint heerlijk binnen. Daarmee bezorgde hij ons toch de volle drie punten.’
Dit bericht op Instagram bekijken
De eerste wedstrijden van het nieuwe Pro League-seizoen hebben maar weer eens aangetoond dat in de top van het internationale mannenhockey iedereen van iedereen kan winnen.
‘Het zit allemaal heel dicht bij elkaar en een wedstrijd zomaar even met 4-0 winnen gebeurt bijna niet. Elk duel is een serieus gevecht. Ik heb het vaker gezegd: met mooi, technisch hockey alleen kom je er niet. Het gaat in het mannenhockey om de turbo: vanaf het eerste fluitsignaal moet je als team in de sprintmodus staan. Ik ben blij dat we Oranje hebben kunnen ombouwen tot een echte vechtmachine. Dat is een voorwaarde om goed voor de dag te komen. Van onze 31 wedstrijden van 2023 hebben we er maar vier verloren. Dan hebben we toch veel dingen goed gedaan dit jaar. We zijn een team om rekening mee te houden.’
'Het benutten van weinig kansen is nog niet bepaald onze specialiteit'
Waarin moet dit Oranje nog beter worden?
‘In Argentinië hebben we gemerkt dat we veel kansen nodig hebben om tot doelpunten te komen. Dat moet beter. In onze laatste wedstrijd tegen Argentinië hadden we in de tweede helft tien doelpogingen en maakten we er twee. Het is natuurlijk fijn dát we die kansen creëren, maar het rendement moet omhoog. Dat deden de Argentijnen een stuk beter, want die hadden maar een paar kansen nodig voor hun drie goals. Het efficiënt omgaan met de doelpogingen is nog niet bepaald onze specialiteit.’
Tegen Argentinië konden jullie ook weer een shoot-outserie oefenen. Daarin viel Jorrit Croon positief op, met drie rake pogingen. Het moet als team toch heerlijk zijn om zo’n steady wapen in handen te hebben: hij benutte in Oranje tien van zijn elf shoot-outs.
‘Dat is de kracht van Jorrit. Hij gooide er in zijn derde shoot-out tegen Argentinië een dubbele turn uit. Daarmee verraste hij iedereen. Hij is heel veelzijdig in zijn pogingen, heeft wel vier of vijf manieren waarop hij een shoot-out kan nemen. Hij traint er ook serieus op, zoals we dat als team ook doen. Het is uiteraard moeilijk om in de training de wedstrijdspanning na te bootsen, maar we verzinnen allerlei manieren om de druk zo hoog mogelijk op te voeren.’
Dit bericht op Instagram bekijken
Tot slot: hoe zit de start van 2024 eruit voor Oranje?
‘De jongens hebben nu drie weken vrij, waarvan ze de eerste twee weken ook echt niets hoeven te doen. In januari pakken we de trainingen weer op en later die maand gaan we naar Zuid-Afrika voor een zware trainingsstage. Daar kunnen we twee weken onder ideale omstandigheden trainen en aan teambuilding doen. We spelen er ook drie interlands, tegen Zuid-Afrika, Frankrijk en India. Begin februari vliegen we naar India waar we met 24 spelers acht Pro League-wedstrijden in 2,5 week afwerken. Dat wordt een pittig blok, maar het is uiteindelijk beter dan een overvolle agenda in juni.’
2 Reacties
slbal
Veel kansen nodig om te scoren…. Misschien tijd om Herzberger weer een kans te geven?
Runa Honig
Ik heb voor het eerst sinds jaren het idee dat we goud kunnen pakken op de Olympische Spelen. Ben ik de enige? Je moet als groep natuurlijk net de vorm hebben, maar het zou allemaal weleens op z’n plek kunnen gaan vallen.