Delmée: ‘Moeten niet met ons hoofd in Parijs blijven hangen’

Bondscoach Jeroen Delmée kan niet wachten tot hij Oranje eindelijk weer in actie kan zien. Bijna vier maanden geleden speelde zijn selectie de olympische finale. De komende twee weekenden komt het Nederlands team weer voor het eerst in actie sinds die dag. ‘Het heeft wel lang genoeg geduurd.’

Als je Jeroen Delmée aan de andere kant van de telefoon hoort, betrap je hem geen moment op enige vorm van verzadigdheid. Hij verzamelde de afgelopen drie jaar natuurlijk olympisch goud, maar won ook het EK en de Pro League. En werd bovendien eerder deze maand nog door de FIH gekozen werd tot ’s werelds beste coach. Maar een moment van indutten is er bij Delmée echt niet bij. De Brabander kan niet wachten om weer te beginnen.

‘Het heeft wel lang genoeg geduurd hè’, zijn dan ook zo’n beetje zijn allereerste woorden. ‘We hebben lang genoeg kunnen feesten. Dat merken we ook in de gemoedstoestand van de jongens. We hebben ruimte gegeven na Parijs en zijn wat losser geweest. Je merkt dat dan juist nu de vermoeidheid eruit komt. De focus moet weer op orde komen. We moeten door. En vooral niet met ons hoofd in Parijs blijven hangen.’

Jeroen Delmée en Miles Bukkens. Foto: Willem Vernes

‘Ik weet echt wel dat de jongens niet op hun allerfrist zullen zijn’, blikt Delmée vooruit op het eerste speelweekend. ‘Maar voor Oranje uitkomen blijft iets bijzonders. Dat je het tenue weer aan mag, in eigen land… Daar ga je toch harder van lopen.’ Hij heeft zijn schema aan het einde van het jaar wat aangepast. De groep zit geen tien dagen intern, maar mag ook wat dagen naar huis. Want de Brabander vindt het belangrijk dat de selectie niet compleet opgebrand raakt. ‘Het is natuurlijk het einde van een lang seizoen.’

De drie debutanten 

Voor Lucas Veen, Pepijn van der Heijden en Casper van der Veen worden de laatste optredens van Oranje in 2024 hele bijzondere momenten. Het drietal maakt zich namelijk op voor hun debuut. ‘Die jongens geven hoe dan ook al hun energie. Die gaan echt hun stinkende best doen’, vertelt de bondscoach. Hij weet zeker dat de rest van de ploeg daar ook weer wat harder door gaat lopen. 

‘Ze hebben het alledrie goed gedaan bij Jong Oranje’, gaat Delmée verder over de drie nieuwelingen. ‘Ik vind het mooi om te zien dat de jonge jongens ook steeds meer opvallen in de competitie’, vertelt de coach. ‘Lucas doet het heel solide bij Bloemendaal op het middenveld. Hij laat echt zien wat hij in huis heeft. Ik vind het interessant. Dit is zijn moment, nu er op het middenveld zonder Seve van Ass, Jonas de Geus en Jorrit Croon ruimte is.’

Bram van Battum. Foto: Willem Vernes

‘Ik vind dat Casper dit seizoen weer echt opvalt. Daar ben ik blij mee. Hij kwam een tijdje niet zo lekker uit de verf. Hij is groot, fysiek en sterk. Heeft een goed schot. Bovendien is hij nog jong. Hij mag nog mee met Jong Oranje. Hij heeft zijn plek echt zelf afgedwongen’, vertelt hij over de aanvaller van Bloemendaal. ‘Met Pepijn hebben we er meteen een goede strafcorner bij. Hij is samen met Timo en Miles een van de jongens van de toekomst. Jongens die wat betreft hun sleeppush het dichtst op Jip zitten. Hij heeft zich goed ontwikkeld.’

De kuitenbijter van Kampong 

Ook Bram van Battum gaat de komende twee weekenden weer minuten maken in het Oranje. Dat is bijzonder, want de verdediger van Kampong kwam 2,5 jaar geleden voor het laatst uit voor zijn land. Hij speelde in de zomer van 2022 twee keer tegen Argentinië, waarin hij ook een keer tot scoren kwam. ‘Hij is daarna nog wel in beeld geweest, maar was toen druk bezig met afstuderen. Ik schatte zijn kans destijds niet zo groot tussen de bestaande EK-selectie, dus hebben we overlegd dat hij zich maximaal ging richten op zijn studie. Die is inmiddels afgerond. Hij heeft weer een kans verdiend. Het is een apart soort verdediger. Een kuitenbijter. Daar houden we van.’

‘We gaan de komende weekenden spelen om te winnen. En dat kan gewoon. We hebben een goede groep. Een harde kern die al voor Parijs samen was. En jonge jongens die we daarom zo in kunnen laten schuiven. Het zal voor sommigen een spoedcursus internationaal hockey worden. Maar dat maakt me alleen maar nieuwsgieriger.’

Jip Janssen en Daan Bonhof. Op achtergrond Hidde Brink. Foto: Willem Vernes

Drietal moet nog wachten op debuut

Oranje begint zaterdag tegen Duitsland. Een herhaling van de olympische finale. Maar dat doet niks extra’s met de coach. ‘De ploegen zien er compleet anders uit. Normaal bereid je je voor op een jongen als Niklas Wellen, maar die is inmiddels gestopt.’ Een dag later wacht België. ‘Dat wordt ook een leuke krachtmeting. Ook daar is een hoop nieuw talent. We zullen zien waar we staan.’

Van de trainingsgroep die in oktober startte, debuteren alleen Hidde Brink, Daan Bonhof en Olivier Hortensius niet. ‘Het is voor hen nog even wachten tot ze zich echt international mogen noemen’, reageert de bondscoach. ‘Maar ik verwacht dat dat vanzelf gaat komen.’

Programma Oranje:

Kaarten voor de FIH Pro League koop je hier. Let op! Via deze link krijg je toegang tot een speciale Sinterklaas-actie van de hockeybond, voor één gratis ticket.